話說孫悟空、青霞、紫霞踏著祥雲，朝傲來國城南趕去。雲頭破開晨霧，留下淡淡的軌跡，像扯斷的銀絲飄在天際，又似誰在藍天上撒了把碎鹽，亮晶晶的，被初升的太陽一照，折射出七彩的光。
孫悟空坐在雲邊，晃悠著腿，虎皮裙的邊角在風中輕輕擺動，卷起細小的旋風，吹得旁邊青霞的發絲微微飄動。他忽然想起一事，轉頭問青霞：“青霞，你說這三界有多少個媧皇宮？俺老孫隻去過女媧娘娘住的那座，雕梁畫棟的，氣派得很。”
青霞正撥弄著腰間的玉佩，那玉佩是塊上好的翡翠，雕成青鸞展翅的模樣，翅膀上的羽毛紋路比繡娘繡的還細，連羽根的絨毛都清晰可見。
陽光照在上麵，綠得像要淌下來，映得她指尖都泛著青碧色。她聞言抬眼道：“不下十個呢。河北涉縣的媧皇宮是真正的家，靈氣最盛。”
她頓了頓，指尖猛地捏緊玉佩，語氣裡帶了點憤憤不平：“你也知道，天庭那幫老頑固，總愛拿規矩壓人。散仙沒編製，連瑤池的瓊漿都喝不上一口；老百姓更慘，賦稅一年比一年重，遇著個貪官汙吏，家裡的存糧、過冬的棉衣都得被搜刮乾淨。去年有個賣炭的老漢，被天兵搶了炭車，凍得在媧皇宮門口哭，娘娘聽了，當即讓仙娥送了三車火炭，還賜了件火龍袍。”她歎了口氣，“他們受了委屈沒處去，隻能往媧皇宮跑，娘娘最是心疼這些苦命人，每次都給他們分吃的、住的，還派仙娥教他們織布種田，連紡車都是用月桂木做的，轉起來沒聲音。”
孫悟空聽後點了點頭，金箍棒在雲頭輕輕敲了敲，發出“咚咚”的悶響，像敲在空心的樹乾上，震得雲絮都抖了抖：“天庭本來就是這德性，一個個端著架子，說多了人家也不聽，簡直就是對牛彈琴。”
青霞白了他一眼，嘴角卻帶著笑意，伸手揪了揪他胳膊上的猴毛，軟乎乎的像團棉花：“你這猴子，操心的倒不少，自己的花果山還沒管好呢。問這些有的沒的，不如想想待會怎麼幫我們姐妹倆完成曆練。要是練不成口才，回去被娘娘罰抄經文，我可饒不了你，定要拔光你的猴毛，讓你變成個禿瓢，到時候連水簾洞的猴子們都認不出你。”
孫悟空拍著胸脯保證，笑得一臉得意，露出尖尖的牙，像剛啃完蜜桃似的：“放心！練口才最簡單不過，跟那些說書人學就行。他們能把死的說活，黑的說白，一隻老鼠都能說成猛虎，連石頭聽了都得點頭。咱們學個三成，就夠應付女媧姐姐了。到時候保管她倆一個能說會道，把土地爺說哭；一個巧舌如簧，把月老說暈。”
說話間，三人已到傲來國上空。往下望去，城池像個棋盤，街道是棋盤上的線，青石板鋪的路泛著光；房屋是棋盤上的子，青磚灰瓦擠在一起，像堆得整整齊齊的豆腐塊。街道上的行人小得像螞蟻，扛著擔子的壓彎了腰，推著車的哼著小調，走著的甩著胳膊，密密麻麻，像剛被驚動的蟻群。城南一帶卻格外熱鬨，隱約能看見成片的青瓦學堂，飛簷翹角像展翅的鳥兒，有的簷角還掛著銅鈴，風吹過“叮鈴鈴”響；還有不少人聚在樹蔭下，腦袋湊在一起，像是在聽什麼新鮮事，連賣糖葫蘆的都把攤子往那邊挪了挪。
孫悟空按下雲頭，三人穩穩落在一條青石板路上。腳下的石板被行人踩得光滑，像抹了油，映得出人影；縫隙裡還長著幾叢青苔，沾著露水，綠油油的，踩上去軟乎乎的，像踩在海綿上。旁邊有株老槐樹，枝繁葉茂像把大傘，樹底下擺著個剃頭攤子，剃頭匠正給個老漢刮胡子，刀刃“沙沙”響，泡沫沾了老漢一臉。
這裡果然是文人聚集之地：路東頭的學堂是座青磚瓦房，門口掛著塊“啟蒙堂”的木匾，字是燙金的，閃著光，邊框還雕著纏枝蓮，看著就有年頭了。學堂裡傳來朗朗讀書聲，“之乎者也”的調子飄出牆外，像唱歌似的，有個小娃娃跑調了，被先生用戒尺敲了桌子，嚇得趕緊閉嘴，引得牆外的人偷偷笑。
街角有位白胡子教書先生，穿著件洗得發白的長衫，袖口都磨出了毛邊，正拿著戒尺給幾個孩童講算術。
地上用樹枝畫著歪歪扭扭的數字，像一群站不穩的小和尚。有個小胖孩算錯了，被先生用戒尺輕輕打了下手心，“啪”的一聲，小胖孩咧著嘴想哭又不敢，眼淚在眼眶裡打轉，手裡還攥著塊沒吃完的米糕，黏糊糊的沾了手指。
不遠處的茶攤上，幾個穿長衫的人圍著張桌子，手裡捧著書卷，爭論得麵紅耳赤，唾沫星子飛了一地，像下了場小雨。其中一個瘦高個急得拍了桌子，茶碗都震得跳了起來，濺出的茶水打濕了他的袖口，他也顧不上擦，隻顧著喊：“《論語》哪能這麼解！子不語怪力亂神，你偏說‘怪力’是妖怪的力氣，簡直是胡扯！”另一個矮胖子也不含糊，把書卷往桌上一拍：“我看你才胡扯！當年我聽曲阜的老秀才說……”
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最熱鬨的要數巷口那片空地，一群人圍成個圈，裡三層外三層，像個大陀螺。裡麵站著個說書人，穿件藍布長衫，洗得發了白，腰間係著根布帶，手裡搖著個驚堂木，黑沉沉的像塊鐵。
他正唾沫橫飛地講著什麼，時不時拍一下桌子，“啪”的一聲，像打了個響雷，引得周圍人一陣叫好，有個老太太聽得太入神，手裡的針線筐都翻了，線軸滾了一地。
孫悟空笑著指了指四周，眼睛亮晶晶的，像沾了露水的黑葡萄：“怎麼樣？這地方可是傲來國文化的傳承地，專門教人學知識的。想聽故事有說書的，講得比俺老孫當年在取經路上聽的還精彩——上次聽他講‘三打白骨精’，把俺老孫說得比真的還厲害；想學曆史有老先生，從開天辟地講到唐宋元明，連哪年哪月下了場大雨都記得門兒清；連算術、幾何、禮儀都有專人教，保準你們能學到東西，到時候青霞你說話能慢下來，像老黃牛拉車似的穩當；紫霞你說話能大聲點，像山雀似的清亮。”
青霞打量著四周，見那些文人說話時慢條斯理，一句句話像從嘴裡數著蹦出來，不像自己這般急躁——上次在天庭買花，就因為賣花仙子多問了兩句，她就把花扔了，現在想想還臉紅。
她點了點頭：“看著是不錯，比天庭的文曲星殿熱鬨多了。文曲星殿裡的神仙一個個板著臉，說話像背書，聽著都犯困，上次聽文曲星講‘文章作法’，我差點睡著，口水都流到衣襟上了。”
紫霞一想起要在這麼多人麵前說話，臉頰就泛起紅暈，像抹了胭脂，連耳根都紅了。她捏著衣角小聲說：“這裡是挺好的，就是……一會兒要鍛煉口才，還是有點害羞，萬一講錯了，被人笑話怎麼辦？他們會不會指著我說‘這姑娘真笨’，還會學我說話結巴？”她說著，聲音越來越小，像蚊子哼哼。
孫悟空指了指前麵的人群，拉著紫霞往前走，她的袖子軟乎乎的，像團雲彩：“前麵那個人好像在講故事，圍了這麼多人，裡三層外三層的，連賣豆腐腦的都把擔子放旁邊了，肯定講得好。走，咱們去聽聽，取取經，看人家是怎麼把話說得那麼中聽的——聽說是能把石頭說點頭，把枯樹說發芽。”
青霞順著他指的方向看去，果然有群人圍著個穿藍布長衫的漢子。那漢子約莫四十來歲，留著兩撇胡子，黑黢黢的像兩把小刷子，手裡搖著個驚堂木，正講得興起，額頭上的汗珠順著臉頰往下流，滴在長衫上，洇出一個個小水點，他都顧不上擦，隻顧著瞪著眼拍桌子。
三人擠開人群，像三條小魚遊進魚群，撞到了個老漢的胳膊，老漢正聽得入神，被撞了也不惱，隻揮揮手讓他們往前站。
來到說書人附近，隻聽那說書人拍了下驚堂木，“啪”的一聲，像打了個響雷，朗聲道：“……千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮麵。轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情……”他講得抑揚頓挫，講到“江州司馬青衫濕”時，還抹了把臉，像真哭了似的。
孫悟空聽得入神，咂咂嘴，口水都快流出來了：“這個挺不錯，《琵琶行》都能講得這麼帶勁，跟唱大戲似的，連俺老孫都想掉眼淚了。來聽聽，學學他那調調。”
青霞卻拉了拉他的袖子，有些不耐煩，眉頭皺得像個疙瘩，能夾住蚊子：“我們倆出來是練口才的，不是聽他們講的，光聽不學有啥用？難不成聽著聽著，嘴巴就會說了？到時候女媧娘娘問起來，我說‘我聽了場說書’，她非罰我抄《道德經》不可。”
“你彆急啊。”孫悟空笑著擺手，像哄小孩似的，“先聽他們講完，學學人家怎麼把故事講得這麼動聽——什麼時候該停頓，像拉二胡時的空拍，吊吊人的胃口；什麼時候該加重語氣，像打鼓時的重錘，震得人心裡慌；什麼時候該逗大家笑，像耍把戲時的鬼臉，讓人笑得肚子疼。學明白了，你自己再講，講啥都行，講你怎麼跟狐狸精吵架都行——保證比現在吵得好聽。俺老孫說的沒錯吧？”
紫霞還是有些怯場，眼睛裡帶著點擔憂，像受驚的小鹿，手都快把衣角捏爛了：“還要自己講呀？可是我不會講……這麼多人盯著，一開口肯定緊張，舌頭都要打結了，說不定還會說錯話，到時候他們肯定笑我。”
“彆擔心，放輕鬆就行。”孫悟空拍了拍她的肩膀，力道不輕不重，像撣掉她身上的灰塵，“就當是跟山裡的小兔子說話，你平時跟它們聊天不是挺順溜的嗎？‘小兔子，彆跑，我給你胡蘿卜’，說得比誰都甜。它們都能聽懂，這些人肯定也能聽懂，說不定還會給你鼓掌呢——比花果山的猴子鼓掌還響。”
青霞皺著眉，雙手抱在胸前，像隻炸毛的貓，指甲都快嵌進胳膊裡了：“我倒是不怕講，就是性子衝，還傲嬌。萬一他們問些刁鑽的問題，比如‘女媧娘娘的女兒為什麼這麼凶’，我一急肯定會懟他們，說他們‘眼睛長在頭頂上’‘不懂就彆瞎問’，到時候又把場麵搞僵了，說不定還得打一架——我這劍可不是吃素的。”她說著，摸了摸腰間的短劍，劍柄上的綠寶石閃著光。
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孫悟空歎了口氣，難得正經起來，收起了玩笑的神色，連尾巴都不晃了：“女媧姐姐讓你們練口才，就是為了改改這些毛病。你總不能拿身份壓彆人吧？論身份，你倆是女媧娘娘的親女兒，三界獨一份，誰能比得過？可靠身份壓人，那不是實力，是無能。真正厲害的，是不用亮身份，也能讓人服你。”
青霞被他說得一愣，低頭想了想，手指無意識地絞著衣角，布料都被絞出了褶子。她哼了一聲，聲音卻軟了些：“行，一會我就講講我以前的故事，看能不能讓這些凡人聽進去，要是他們敢笑，我就……我就瞪他們，把他們瞪得像廟裡的泥菩薩。”
“好！正好讓俺老孫也聽聽，你以前都乾過啥大事，是不是也像現在這樣愛吵架——跟伏羲大神吵過沒？”孫悟空笑得眼睛都眯成了縫，像兩顆月牙，隨後轉頭對紫霞說，“紫霞，你呢？你想講什麼？可彆跟我說你想講天上的雲彩怎麼飄的，那也太沒勁兒了。”
紫霞咬著嘴唇，想了半天，小臉紅撲撲的，像熟透的蘋果，小聲說：“我想講講我的‘紫凰護世神姬’這個尊號是怎麼來的，行不行？這個故事不長，就像山裡的小溪，一下子就流完了，應該不會說錯。”
“當然可以！”孫悟空眼睛一亮，像發現了新寶貝，差點蹦起來，“俺老孫早就好奇了，你這尊號聽著就厲害，又有‘紫凰’又有‘護世’，到底是怎麼得來的？是不是你當年打敗了什麼大妖怪？”
青霞也來了興致，拍了下手，連語氣都輕快了些，像風吹過風鈴：“算了，我也講講我的‘青鸞應劫神姬’是怎麼來的，省得你總說我隻會吵架，讓你也知道知道，我當年也是做過大事的——比你偷吃蟠桃還厲害。”
“好好好！趕緊講，正好讓老孫也了解一下你們的過往經曆，說不定以後還能編進俺老孫的故事裡，讓說書人也講講——就叫‘神姬傳’”孫悟空催促著，像個等著聽故事的孩子，還特意往旁邊挪了挪，給她們騰地方，虎皮裙掃過地麵，帶起一陣風。
青霞叉著腰，瞥了眼周圍的凡人。他們大多穿著粗布衣裳，有的打了補丁，有的沾了泥點，臉上帶著風霜，眼角的皺紋裡都是故事。他們正津津有味地聽著說書人講，沒人注意到她們三個——有個大媽還在給孩子喂奶，有個大爺在抽旱煙，煙袋鍋“吧嗒吧嗒”響。她壓低聲音說：“但是我不用第一人稱說，得用旁人的口氣。畢竟這些都是凡人，咱們的真實身份他們受不了。要是說漏了嘴，他們又該跪下磕頭，喊什麼‘參見青霞仙子’，磕得頭破血流的，多沒意思，還怎麼練口才？到時候光顧著扶他們起來了，哪還有空說話。”
孫悟空擺擺手，滿不在乎地說：“隨便你們怎麼說，用第三人稱也行，用動物的口氣說也行——比如學個喜鵲叫著講，隻要能達到鍛煉口才的效果就行，反正俺老孫知道你們說的是自己就行，耳朵尖著呢。”
過了一會兒，那說書人講完了《琵琶行》，擦了擦額頭上的汗，掏出塊臟乎乎的帕子，在臉上胡亂抹了兩把，拱了拱手道：“今日就講到這裡，多謝各位捧場！有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！哪位朋友有故事想講的，不妨上來聊聊，讓大家也聽聽新鮮的？”他說著，往旁邊挪了挪，露出身後的小桌子，上麵放著個破碗，裡麵有幾個銅板。
孫悟空趕緊給青霞和紫霞使眼色，擠眉弄眼的，眼睛都快眨抽筋了，嘴角還歪著，像個歪嘴和尚，示意她們收斂脾氣，裝作平常人，彆動不動就亮身份。
青霞深吸一口氣，像是要把肚子裡的火氣都吸進去，胸脯起伏了兩下，往前邁了一步，朗聲道：“這位先生，我想講一個故事。”她的聲音清亮，像山澗的泉水流過青石，一下子就壓過了周圍的嘈雜聲——連那抽旱煙的大爺都停了，煙袋鍋懸在半空。
說書人眼睛一亮，那光像淬了火星子，在滿是皺紋的臉上跳得歡實，連忙往旁邊挪了挪，露出身後磨得發亮的木桌，雙手往胸前一合，做了個請的手勢，袖口磨出的毛邊跟著顫了顫：“姑娘請講！正好讓我這粗人也聽聽新鮮，說不定還能豐富我的話本——下次就給大家夥兒講這個。”
旁邊的聽眾也紛紛附和，有個穿短打的漢子率先鼓起了掌，巴掌拍得“啪啪”響，震得懷裡抱著的布幌子都晃悠：“是呀，姑娘講講吧，我們都愛聽故事！”角落裡賣針線的老婆婆也跟著點頭，手裡的頂針轉了兩圈：“看姑娘斯斯文文的，眉眼間帶著靈氣，講的故事肯定比那說書的還中聽！”連趴在父親肩頭的小娃娃都咿咿呀呀地應和，流著口水朝青霞伸手。
青霞走到人群中間，腳剛站穩，就有片梧桐葉慢悠悠飄下來，落在她青衫的裙擺上，像隻停駐的綠蝶。
她清了清嗓子，那聲音脆生生的，像山澗冰棱撞在青石上，帶著幾分唱戲前亮嗓的架勢。目光掃過眾人時，見他們或坐或站，眼神裡滿是期待——有個書生模樣的人還掏出了小本子，捏著支毛筆準備記，沒人留意她鬢角那縷泛著微光的發絲，隻當她是哪家知書達理的閨秀，心裡的緊張便像被風吹的煙，散了大半。
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她開口道：“大家好，我要講的這個故事，是關於女媧娘娘長女——青霞仙子的尊號‘青鸞應劫神姬’的由來。這故事是我小時候在從廟裡一個老尼姑那兒聽來的。”
人群裡立刻響起竊竊私語，像春風拂過萬畝竹林，“沙沙”聲鋪天蓋地：“女媧娘娘的長女？這可真是聞所未聞！”
穿長衫的教書先生推了推鼻梁上的方巾，眼睛瞪得像銅鈴：“平時隻聽說女媧娘娘煉石補天、摶土造人，女媧娘娘女兒雖然也知道，但不是太清楚，能在姑娘這聽青霞仙子尊號的由來，這可算得上是千古秘聞了！”
賣豆腐腦的老漢也停了吆喝，挑著擔子往前湊了兩步，桶裡的豆腐腦晃出圈圈漣漪：“快聽聽，青霞仙子的尊號怎麼來的！光聽這名號，就知道是個大故事！”