入城後的景象與軍營截然不同。街道上行人稀疏，偶有車輛經過，輪子在青石路上軋出深深的水痕。
沿街店鋪大多關門，隻有糧店和藥鋪還開著，門前排著長隊。
幾個孩童躲在屋簷下，好奇地看著馬隊經過，很快被大人拉回屋內。
“城中存糧還有多少？”梁榮耀忽然問道。
周泰略一思索：“按昨前些日知府衙門統計，官倉存糧可支全城三月。但若繼續收容流民，恐怕隻夠兩月。”
“兩個月……”梁榮耀喃喃重複。兩個月後若朝廷援軍不至，若蠻兵不退，這座城將麵臨最殘酷的抉擇。
平州府衙位於城東，是一座巨大的四進宅院，“知府衙門”四個鎏金大字在雨中黯淡無光。門前守衛見到梁榮耀的馬隊，立即打開中門。
梁榮耀下馬時，高波已經聞訊迎了出來。
“梁將軍怎麼冒雨回城了？快請進！”高波依然俊朗倜儻，隻是身子更消瘦了一些，穿著深藍色常服，外罩一件擋雨的油綢披風。
他與梁榮耀共事一年，深知這位武將的脾氣，如今正是關鍵時刻，若非緊要事，絕不會輕易離開軍營。
兩人穿過前院，徑直來到書房。仆人端上熱茶後退下，輕輕帶上房門。
書房內陳設簡單，最顯眼的是牆上懸掛的巨幅北方七州地圖。
地圖上密密麻麻標注著蠻兵動向、各州縣駐防情況以及糧道線路。
梁榮耀一坐下目光便落在西北角的西林縣位置，那是賈正的出發地，一個在地圖上不過米粒大小的標注。
“西林縣令進入草原的消息，高大人想必已經知道了。”梁榮耀開門見山，端起茶杯卻不喝，隻是感受著瓷杯傳來的暖意。
高波點點頭，走到地圖前，手指點在草原深處：“昨日申時有消息送到知府衙門。
消息說，賈正率三千輕騎從關城出發，二十五日內九戰九捷，如今已深入草原七百餘裡。”
高波轉過身，麵色凝重，看著梁榮耀，消息雖是自己人送回來的，“但這消息本身有問題。”
“什麼問題？”梁榮耀問道。
“太詳細了。”高波走回書案前，從一堆文書中抽出一份比梁榮耀得到的情報更詳細的消息。
“草原茫茫，我方探子最多深入五十裡便要返回。
可這份戰報連賈正部在何處紮營、斬殺多少敵騎、繳獲多少牛羊馬匹、屠戮了多少部落——連被屠的部落叫什麼名字，都寫得清清楚楚，仿佛有人親眼所見，將軍可收到過斥候如此詳儘的情報？”
梁榮耀放下茶杯：“你的意思是，這消息是賈正自己傳回來的？”
“隻能如此。”高波將寫著詳細情報的紙張推給梁榮耀，“而且他刻意讓我們知道。
將軍細看——‘屠戮火狐部、灰雁部、白狼部……’以及諸多部落，的細節皆有描述，而且全都沒有留下活口，連婦人和孩子都沒放過。
很明顯，他不僅打仗，還在破壞蠻族的根基，這也是對蠻兵屠戮魏州的報複。”
這些情報梁榮耀得到的消息中也有也有，隻是沒有高波這份詳細，他快速瀏覽戰報，眼中閃過複雜神色。
戰報寫得簡潔有力，每一場遭遇戰都描述得清晰冷靜，甚至標注了蠻兵作戰的特點——擅騎射但近戰薄弱，依賴集群衝鋒，一旦被分割便容易潰散，極其依賴戰馬，一旦落馬，看似凶悍，實則色厲內荏，極易收割其性命。