茶香嫋嫋，驅散了春日午後最後一絲困意，卻驅不散某些更沉滯的東西。
精致的瓷碟裡，糕點隻動了一兩塊；交流過後，楊七和周本文都有些心不在焉。
楊七放下茶盞，指尖無意識地摩挲著溫潤的瓷壁，目光落在庭前石階上。
“周兄，”他忽然開口，打破了庭院中的沉寂，“你說，鬆州軍接下來該如何應對？”
周本文看了楊七一眼，沒有著急回答。他撚起一塊綠豆糕，卻沒送進嘴裡，隨即嗬嗬一笑，眼裡難得地出現一絲輕蔑：“如何應對？
唯有繼續收攏自己手裡的兵將，嚴令百姓不得私自外出。靠近魏州方向的縣城全都放棄——你以為他還能和蠻兵死戰不成？”
楊七眼珠轉了一圈：“江明那老狐狸，此刻隻怕恨不得將寨主生啖其肉。
自己明明什麼也沒做，平白惹來蠻兵報複的風險；就算蠻兵主力被寨主牽扯，邊境的騷亂也夠他難受的。
不過……”他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，“寨主這事做得絕，也做得漂亮。
這對鬆州、平州，乃至整個北境防線，都是一劑猛藥——雖然暴露了我們，但也強行給北境其餘幾州續了命。”
“隻是這藥性太烈，”楊七接道，眉頭微蹙，“傷敵一千，自損八百。
他快意恩仇，殺得草原小兒止啼，可這筆血債，蠻族會記在誰頭上？
他日若蠻族緩過氣來，報複必然更加酷烈。屆時，首當其衝的，恐怕還是我們。”
楊七的話沒說完，但意思很清楚——西林縣這片他們苦心經營的“人間樂土”，接下來的處境隻會愈發艱難。
寨主這把火燒得越旺，映照出的陰影就越濃重。
柳傾城安靜地立在側後方，為二人續上茶水。
聽到這裡，她纖細的睫毛輕輕顫了顫，望向西北方向的目光柔和卻堅定。
她不懂那麼多天下大勢、縱橫捭闔；她隻知道，她的夫君在做他認為對的事，在守護他心中的道。
這世道，狠辣的人太多，缺的正是這份知其不可為而為之的“傻氣”與仁心。
西林縣的安寧，難道不正是因為夫君當初沒有選擇像其他人那樣肆意擴張、巧取豪奪嗎？
英雄林裡的石碑會增多，可每一個名字背後，都是心甘情願的追隨與犧牲。
這難道不比用恐懼和屍骨堆砌起的霸權更值得守護？
……
亂了，真的徹底亂套了！
隨著賈正攻入草原的消息在天下徹底傳開，與靖國相關的勢力全都亂了套。
高波和梁榮耀想要一直押著的消息，卻以另外一種方式傳遍了天下。
瘦猴和秦伍利用自己打下的關係網，分成不同批次，將賈正送出來的消息通過不同渠道，送給了所有能決定事情走向的人手裡。
秦州王崇貴手裡的消息，都是秦伍派人送到張都頭那兒的。
西林縣，無憂軍，三千人，屠戮草原！
熟悉的文字，熟悉的地名，組織在一起便讓人變得極其陌生。從開春那一日開始，這是靖國朝廷收到的唯一的好消息。
但沒有人敢拿它當好消息看，因為這一消息出現的太過詭異。
朝中權勢滔天的人大有人在，卻沒有一個人聽過“無憂軍”的名字。
朝廷也不曾有過這樣的編製，更沒有養過這樣一支軍隊。