1、淩虛問道
漢文帝時，天下初定，帝王卻癡迷上了《老子》。他命令諸王大臣皆須誦讀，然而書中深意如雲霧繚繞，橫亙眼前。眾人茫然之際，一個名字在風中隱隱流傳：河上公，結茅草屋於黃河之濱，竟能參透這玄妙天書。
文帝聞此，便遣使者帶著那些令人費解的章句前去求教。不料回話卻簡如秋霜：“道尊德貴，豈可遙遙相詢？”文帝心中一動，遂親赴河畔茅庵。
草庵低矮，帝王立於其間，天地仿佛隨之低矮。他望著那布衣老者，開口便含威壓：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。天地之間‘四大’，君王占其一。你雖有道，亦是朕的子民，不能屈身來見，何以自處雲霄？”
話音未落，河上公隻輕輕一拍掌，盤坐的身體竟如羽毛般無聲浮起，冉冉升入半空，俯視著帝王：“我上未觸及天，中不牽累於人，下不滯礙於地——此身懸於三界之外，又何來君王之民、帝王之臣？”
霎時，那簡陋草廬內，仿佛隻剩下淩虛的智者與塵埃裡的帝王兩兩相望。帝王仰首驚愕，那身影飄然於虛空，猶如一麵無聲的明鏡，照徹了他引以為傲的王權疆界。
原來，當人內心真正澄澈無礙，便自有一片淩虛之境，既非王土可覆，亦非威權能拘。那身影浮於半空，卻沉入人心最深處——真正的自由，從來不在外物之上，而在心靈維度之中：心若輕盈不係塵網，便自有長天闊地；縱居萬乘之巔，若心為物役，仍不過樊籠囚徒罷了。
2、劉根
漢成帝綏和二年的長安城，春寒還沒褪儘，卻被一股熱鬨勁兒烘得暖融融的。南城劉家巷口，紅燈籠從巷頭掛到巷尾，鞭炮碎屑鋪在青石板上，像落了層碎金。街坊們擠在巷口探頭探腦，都往巷子深處那座掛著“郎中第”匾額的院子瞅——今天是劉君安授官的日子，這位十五歲就通讀《詩》《書》《禮》《易》《春秋》的後生，總算憑著孝廉的功名，得了朝廷的官身，成了正兒八經的京官。
劉家院子裡，劉君安正對著銅鏡整理官服。緋紅的羅袍鑲著青色的邊，腰間係著銀帶鉤，頭上戴著進賢冠，鏡裡的青年麵容清俊，眼神卻有些飄忽。他父親劉老漢從外麵進來，手裡攥著剛接的喜帖，笑得眼角的皺紋都擠在了一起：“君安啊，你叔伯們都來了，還有你當年的先生，都在堂屋等著給你道喜呢！咱劉家幾輩子沒出過官，你可給咱長臉了！”
劉君安轉過身，對著父親躬身作揖：“爹，讓您和娘費心了。”他聲音淡淡的，沒什麼喜悅的模樣。劉老漢愣了愣，拍了拍他的肩膀：“咋了這是？當了官還不高興？多少人求都求不來的福氣，你可得好好把握。”
劉君安沒說話，隻是走到窗邊，望著院外的天空。他想起前幾日在朝堂上，看到大臣們為了爭權奪利互相攻訐，想起地方官員上報的災情裡，滿是百姓流離失所的慘狀。他讀五經，學的是“修身齊家治國平天下”，可真要踏入官場，卻發現自己能做的，似乎隻有按部就班地處理文書，連真正靠近百姓的機會都沒有。那晚他在書房坐了一夜，翻遍了家裡收藏的方術典籍，忽然想起小時候聽村裡老人說過，嵩高山上有仙人隱居，能得長生濟世之法。
第二天天還沒亮，劉君安就把官服疊得整整齊齊，放在案頭，又寫了封書信，放在父母的臥房門口。他背著一個舊布囊，裡麵裝著幾件粗布衣裳、幾卷經書和一點乾糧，悄悄推開院門，往城外走去。天剛蒙蒙亮時，他走到了長安城外的灞橋，回頭望了一眼遠處的長安城，深深吸了口氣，轉身踏上了往嵩高山的路。
從長安到嵩高山，足足走了半個多月。起初還有官道，後來便隻剩山間小路，荊棘叢生，走一步都要小心翼翼。有好幾次，他差點失足摔下懸崖，全靠抓著藤蔓才穩住身子。乾糧吃完了，他就采山裡的野果、挖野菜充饑；渴了，就喝山澗裡的泉水。等他終於看到嵩高山那巍峨的山峰時，身上的布囊已經磨破了，鞋子也露出了腳趾，臉上滿是塵土，可眼神卻亮得驚人。
嵩高山的石室在主峰西側的懸崖上，要爬上去，得沿著一條僅容一人通過的石縫，抓著岩壁上的藤蔓往上攀。劉君安仰頭望著那隱在雲霧中的石室，深吸一口氣，開始往上爬。石縫裡的石頭又尖又滑，好幾次他的手被劃破，鮮血順著藤蔓往下滴，可他咬著牙，一點一點往上挪。不知爬了多久，他終於爬到了石室門口，推開那扇斑駁的石門，一股潮濕的氣息撲麵而來。
石室不大，中間有一塊平整的石板，角落裡堆著一些乾草。劉君安把布囊放在石板旁，癱坐在乾草上，隻覺得渾身的力氣都被抽乾了。他望著石室頂上的石縫，看著陽光從石縫裡透進來，形成一道光柱，忽然覺得心裡前所未有的平靜——這就是他要找的地方，是他能安心求道的地方。
從那天起，劉君安就在石室裡住了下來。他給自己改名叫“劉根”，取“紮根山野，潛心修道”之意。每天天不亮，他就起身練氣，對著東方靜坐，感受天地間的氣息；白天，他要麼在山裡采藥，辨認各種草木的藥性，要麼就坐在石室裡研讀帶來的經書和方術典籍；晚上，他就躺在乾草上，望著窗外的星空，思考道的真諦。
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山裡的日子很苦。冬天，寒風從石縫裡灌進來，石室裡冷得像冰窖，他沒有棉衣，隻能靠練氣來抵禦寒冷，身上漸漸長出了一層一二尺長的細毛，像野獸的皮毛一樣，卻能隔絕寒氣；夏天，石室裡悶熱難當，蚊蟲叮咬得人睡不著覺，他就坐在石板上，閉目凝神，任由蚊蟲在身上爬，久而久之，連蚊蟲都不再靠近他。
就這樣過了十年，劉根的模樣漸漸變了。他的皮膚變得白皙，臉色像十四五歲的少年一樣紅潤，深眼窩，高鼻梁，嘴唇上方和下巴上長出了黃色的胡須，每根都有三四寸長，隨風飄動時，透著股仙風道骨的氣息。有一次，山下的樵夫上山砍柴，偶然撞見他坐在石室門口打坐，剛想上前打招呼，眨眼間，劉根身上的粗布衣裳就變成了黑色的長袍，頭上還多了一頂高高的禮冠，樵夫驚得以為見了神仙，連忙跪下磕頭，等他再抬頭時，劉根又變回了原來的模樣，隻是對著他溫和地笑了笑。
又過了二十年，劉根在嵩高山上已經住了三十年。這期間，天下變了好幾次。漢成帝駕崩後，哀帝、平帝相繼即位，後來王莽篡漢，建立了新朝。王莽聽說嵩高山上有位得道高人，幾次派使者上山請劉根出山，想讓他輔佐自己。第一次來的使者，帶著黃金百兩、絲綢千匹，在石室前跪了一天，劉根閉門不出，連一句話都沒說；第二次來的使者，帶了更多的禮物，還說要封劉根為“國師”，劉根還是沒開門；第三次，使者帶了王莽的親筆信，信裡說隻要劉根出山，就給他裂土封侯，劉根依舊不為所動。最後，使者沒辦法，隻能帶著禮物回去了。
當時，負責管理嵩高山周邊地區的是衡府君。衡府君的祖上和劉根是同齡人，年輕時還一起讀過書，知道劉根的性子，知道他不是貪圖富貴的人，所以沒像王莽那樣派人去請他出山，隻是派府裡的掾吏王珍上山，給劉根送些糧食和布匹，順便問候一下他的起居。
王珍是個老實人，第一次上山時，心裡還挺緊張。他沿著劉根當年爬過的石縫往上攀，爬到一半就累得氣喘籲籲，手也被磨破了。等他終於爬到石室門口，看到劉根坐在石板上看書，連忙跪下磕頭：“小人王珍，受衡府君之命，特來給先生送些東西。”
劉根放下書，起身扶起他：“不必多禮，衡府君有心了。”他把王珍讓進石室，給了他一杯山泉水。王珍喝著泉水，隻覺得清甜爽口，渾身的疲憊都消了大半。他看著石室裡簡單的陳設，忍不住問：“先生在這山裡住了這麼久，不覺得苦嗎？”
劉根笑了笑：“苦不苦，看怎麼說。要是心裡想著榮華富貴，這山裡的日子自然苦；可要是心裡裝著道，裝著天下百姓，這日子就不苦了。”王珍似懂非懂地點點頭，坐了一會兒，就起身告辭了。劉根把衡府君送的東西收下，又讓王珍帶了些山裡的草藥回去，說這些草藥能治風寒，讓衡府君分給百姓。
後來，王珍又上山過幾次，每次來都給劉根帶些糧食，回去時又帶些草藥。一來二去，兩人就熟了。王珍發現，劉根雖然看起來像個仙人，卻一點架子都沒有，說話溫和，待人誠懇，跟他聊天總能學到很多東西。
過了幾年，穎川郡換了位新太守，姓高，大家都叫他高府君。高府君是個清官，剛上任就四處走訪，想為百姓做些實事。可沒等他開展工作，穎川就鬨起了瘟疫。
起初隻是幾個人生病，發熱、咳嗽、渾身無力，大家以為隻是普通的風寒，沒太在意。可沒過幾天，生病的人越來越多，一天比一天嚴重，很多人上吐下瀉，最後連床都起不來。街上的鋪子都關了門，巷子裡見不到幾個人影，隻有偶爾傳來的哭聲，讓人心裡發慌。
高府君急壞了，派人去各地請名醫，可來了幾個醫生，開了藥方，卻一點用都沒有，病人還是不斷增加，死者更是過半。更讓他揪心的是，太守府裡的人也開始生病，他的妻子、兒女，還有家裡的仆人，一個個都倒下了，連他自己也覺得渾身乏力，頭暈目眩。
就在高府君走投無路的時候，有個老吏跟他說：“太守大人，嵩高山上有位劉根先生，據說有神仙術，能消災治病，不如派人去求求他？”高府君一聽，像是抓住了救命稻草，連忙讓人去請王珍——他知道王珍認識劉根，派他去最合適。
王珍接到命令時，家裡也有親人得了瘟疫，他心裡正著急。聽說要去請劉根，他立刻答應下來，連家都沒回，就帶著兩個隨從往嵩高山趕。一路上，他看到路邊躺著不少病人，還有人抬著棺材往城外走，心裡又急又痛，恨不得立刻飛到劉根麵前。
到了嵩高山下，王珍讓隨從在山下等著，自己一個人往上爬。這次他爬得比以往任何一次都快，手被藤蔓劃破了，流出血來，他也顧不上擦；腳被石頭硌得生疼，他也不停下來。等他爬到石室門口時，已經累得快虛脫了，撲通一聲跪在地上，對著石室門磕起頭來，一邊磕一邊喊：“劉先生！劉先生！求您開開門！穎川百姓快不行了！求您救救他們！”
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他磕了十幾個頭，額頭都磕破了，流出血來。就在這時，石室門“吱呀”一聲開了，劉根站在門口，臉上帶著憂色：“王珍，快起來，進來說。”
王珍連忙站起來，跟著劉根進了石室。他顧不上喘口氣，就把穎川的慘狀一五一十地說了出來：“先生，現在穎川城裡，十戶人家有九戶生病，街上到處都是死人，太守大人家裡也都病倒了，再這樣下去，整個穎川就完了！求您發發慈悲，賜我們消除疫氣的法子吧！”說著，他又跪了下去，不停地磕頭。
劉根連忙扶起他，沉思了片刻，說：“這瘟疫是因為太歲星移位，地氣汙濁所致。你回去之後，找幾個可靠的人，先去太歲星對應的方位——就是城西北方向，在那裡掘地三尺，然後把細沙填進去，再在上麵灑上用艾草、菖蒲、雄黃煮的水。另外，讓百姓們把家裡的門窗都打開，多曬曬太陽，再用艾草熏屋子，喝些生薑、蔥白煮的湯，這樣就能驅散疫氣了。”
他一邊說，一邊從懷裡掏出一個布包，遞給王珍：“這裡麵是我采的草藥，你回去之後，讓百姓們把草藥熬成湯，每天喝一碗，能治疫病。記住，一定要讓大家勤洗手，不要喝生水，不要吃不乾淨的東西。”
王珍接過布包，像接過了救命符一樣，緊緊抱在懷裡，對著劉根磕了三個響頭：“多謝先生！多謝先生！穎川百姓不會忘了您的大恩！”說完，他轉身就往山下跑，連口水都沒喝。
回到穎川後，王珍立刻把劉根的法子告訴了高府君。高府君不敢耽擱，馬上派人去城西北掘地填沙，又讓人熬製艾草、菖蒲、雄黃水，還讓差役們挨家挨戶地送草藥，告訴百姓們預防和治療疫病的方法。
說來也奇，按劉根的法子做了之後，沒過三天，穎川的疫氣就明顯減輕了。那些病情較輕的病人，喝了草藥湯後，漸漸好了起來；病情重的，也不再惡化。又過了幾天，大部分病人都康複了，街上的鋪子也慢慢開了門，百姓們又能出門走動了。高府君一家也漸漸好轉，他親自帶著禮品去感謝王珍，還讓王珍再去嵩高山，給劉根送些重禮，表達謝意。
王珍再次上山時，心情輕鬆了不少。他把高府君的謝意和帶來的禮品告訴了劉根，劉根卻沒收禮品，隻說：“我救百姓，不是為了報答。隻要百姓能平安，比什麼都好。”王珍聽了，心裡更加敬佩劉根。
這次，劉根留王珍坐了很久。兩人聊著天，王珍終於忍不住問出了心裡藏了很久的問題：“先生，您到底是怎麼修道的？怎麼能有這麼大的本事？”
劉根望著窗外的雲霧，眼神變得悠遠起來，緩緩說起了往事：“我剛入山的時候，其實什麼都不懂，隻知道一心求道。每天天不亮就起來練氣，可練了很久，都沒什麼感覺。後來，我就背著乾糧，在山裡四處走，想找到修道的真諦。我走過嵩高山的每一座山峰，每一條山穀，認識了山裡的每一種草木，每一種動物。有一次，我在山裡迷路了，走了三天三夜都沒找到回去的路，乾糧吃完了，水也喝光了，差點餓死在山裡。就在我快絕望的時候，我看到一隻鹿，它好像在給我引路，我跟著它走，最後竟然回到了石室。從那以後，我就明白了，道不在書本裡，而在自然中，在萬物裡。”
“又過了幾年，我覺得嵩高山的道已經悟得差不多了，就想去彆的山看看。於是，我收拾了一下，去了華陰山。華陰山比嵩高山更險峻，風景也更美。有一天，我在山裡采藥，忽然聽到遠處傳來車馬聲。我順著聲音望去，看到一個人乘著一輛白鹿拉的車，從山路上過來。那輛車是用白玉做的，上麵裝飾著珍珠和寶石，閃閃發光。車後麵跟著十幾個侍從，都穿著青色的衣裳，手裡拿著兵器；左右還有四個玉女，穿著彩色的裙子，手裡拿著彩色的符節，看起來都隻有十五六歲的模樣，長得像仙女一樣。”
“我當時驚呆了，站在原地一動不動。等那輛車走到我麵前，停下來的時候，我才反應過來，連忙跪下磕頭。車裡的人開口說話了，聲音很溫和：‘你是誰？為什麼在這裡？’我連忙回答：‘小人劉根，是從嵩高山來的，一心求道，想求長生濟世之法。’”
“車裡的人沉默了片刻，又問：‘你聽說過韓眾嗎？’我心裡一動，韓眾是古代的仙人，據說他曾跟著仙人學道，後來得道成仙，長生不老。我連忙回答：‘小人確實聽過，韓眾先生是上古仙人，小人一直很敬仰。’”
“這時，車裡的人掀開簾子，走了下來。他穿著一件黃色的長袍，頭戴玉冠，麵容英俊，看起來隻有三十多歲的模樣，卻透著一股威嚴。他笑著說：‘我就是韓眾。’我一聽，又驚又喜，連忙趴在地上，不停地磕頭：‘弟子劉根，拜見仙師！弟子從小就好道，可一直沒遇到明師，讀了很多方術的書，照著做卻大多不管用，還以為自己沒有仙緣。今天能遇到仙師，是弟子三生有幸，求仙師可憐弟子，賜弟子修仙的要訣！’”
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“韓眾仙師站在那裡，半天沒說話。我心裡很著急，眼淚都流了下來，不停地磕頭，額頭都磕出了血。過了一會兒，仙師才歎了口氣，說：‘起來吧，我看你心誠，又有仙骨，才告訴你我的身份。不過，你現在還不能學修仙的要訣。’”
“我一聽，心裡涼了半截，連忙問：‘仙師，為什麼？難道弟子真的沒有仙緣嗎？’”
“韓眾仙師搖了搖頭，說：‘不是你沒有仙緣，是你現在的身體條件不行。你看你，雖然看起來健康，可實際上髓不滿、血不暖，氣少腦減，筋肉也有些衰弱。這是因為你早年在塵世中奔波，心思浮躁，損耗了太多元氣。就算我現在把修仙的要訣傳給你，你吃了仙藥、練了行氣之術，也沒法發揮效用，反而可能傷害身體。’”
“我聽了，心裡很失落，問：‘那弟子該怎麼辦？難道這輩子都不能修仙了嗎？’”