大限將至那夜，相府燭火通明。李林甫獨坐中庭，冷汗浸透重衣。簷角風鈴驟響，醜道士如約立於月下，形貌竟與當年槐壇邊彆無二致！
“相公人間富貴享儘，可知罪愆深重？”道士聲音冰冷。
李林甫撲跪於地：“某知罪孽！死後…當如何？”
“欲知後事，隨貧道一行便知。”道士抬手，“屏息靜慮，萬念俱空。”
李林甫依言閉目，隻覺魂魄離體，隨道士飄然出府。長安城門自開，行至荒郊，道士遞來幾節枯竹：“跨之，閉目勿視。”
竹杖淩空，耳畔唯聞怒濤翻湧。再睜眼時，已至一座陰森巨城。黑甲武士森列，見道士紛紛跪拜，對李林甫竟也躬身行禮。入得大殿，陰風刺骨，正中一口巨爐紫焰翻騰，爐內銅汁翻滾如血。
“相公權傾一世，亦害人無數。”道士指向巨爐，“此乃孽火化銅，專懲口舌造業之徒。六百年銅汁灌喉之刑，相公可看仔細了？”
話音未落，爐中忽伸出一隻枯焦鬼手！一張扭曲麵孔在銅汁中沉浮，嘶吼無聲，正是昔日被李林甫構陷致死的舊敵！李林甫魂飛魄散，肝膽俱裂。
“不——！”他厲聲慘呼，猛地自庭中石凳驚起！
月涼如水，槐影森森。府邸寂然，哪有什麼道士鬼城？唯有冷汗涔涔，裡衣儘濕。他奔至鏡前，鏡中老態龍鐘，眼窩深陷，分明是驚弓之鳥。
此後餘生，權傾朝野的李相國閉門謝客，枯坐如朽木。侍從常聞他深夜囈語：“六百年…銅汁…”當年槐壇下追風少年，終被權欲煆成地獄門前驚惶的老魂。道士贈他仙緣如鏡，照見的不是雲鶴，而是深心蟄伏的豺影。原來最凜冽的刑罰，並非死後銅汁灌喉，而是生時便已將自己釘在了權柄的孽火刑台上，日夜焚燒。
3、銀州仙讖
大漠孤煙直，少年郭子儀押糧返程。行至銀州郊野，忽遇黑風拔地，沙石如蝗撲麵。他踉蹌躲進道旁廢屋，草草鋪開行囊。
夜色吞沒荒野時，破屋竟漫起紅光！仰頭見繡帷香車破雲而下，華蓋中端坐仙娥，裙裾流霞，垂足臨風。
子儀伏地高呼：“七夕良辰，必是織女天臨！乞賜福壽！”
仙娥輕笑：“許你大富貴，亦許壽考。”音如珠落玉盤。香車冉升，她回眸凝視良久，星光淹沒倩影。
多年後，郭子儀果然拜將封侯，功震天下。河中軍鎮染恙，三軍憂惶。他臥帳笑對醫官：“老夫命數未儘。”遂述銀州舊事，眉宇澄明，“昔年仙讖，非因天眷，實乃心鏡——沙暴困厄時，我見霞車；位極人臣日，猶記破屋草席。”
九旬臨終，太尉印懸於中堂。長安萬人縞素，皆傳其無憾而逝。
原來最深的仙緣，不在雲車繡帷，而在困頓時信天有光的眼眸。沙暴中那一拜，拜的是己心不滅的星火；富貴壽考，不過是心燈照亮的長路。
4東海戒尺
浙西節度使韓滉坐鎮金陵，手握重兵，生性悍烈如刀。案頭軍報堆積如山，他朱筆批閱如血，眉宇間常凝著一股肅殺之氣。幕僚皆知，這位使相酒後常撫劍長歎：“大丈夫當乘勢而起！”弦外之音，聽得人脊背發涼。
京口堰下，商客李順的貨船在夜半斷了纜繩。黑浪如巨掌將船拋擲，待風歇時，竟擱淺在一座霧鎖的山麓。李順戰戰兢兢登岸，撥開藤蔓，忽見一烏巾老者立於石徑，衣袖飄然似帶鬆風：“隨我來。”
行過五六裡，霧靄豁開。眼前宮闕連雲，玉階映日，絕非人間氣象。殿宇深處珠簾輕響，一道蒼渺之聲傳來：“有勞足下，帶封書信予金陵韓公。”李順伏地接過錦函，隻覺入手溫潤如握暖玉。
引路老者送他至灘頭。李順終忍不住問：“此處是……？信又從何而來？”
老者遙指煙波：“此乃東海廣桑山。魯國孔夫子得道為仙官，掌理此間。”又低聲道，“韓滉即夫子弟子仲由轉世，勇烈太過，恐蹈刑網。夫子特書警之。”
李順回船，錦函在懷如有千鈞。抵金陵後，他輾轉托人將信送入節府。當夜，韓滉獨坐書房，拆開信箋——並無一字，唯掉出一截三寸長的古舊戒尺，色如沉檀，隱有刀斫之痕。
燭火“劈啪”爆響。韓滉拈起戒尺，忽覺掌心灼痛。恍惚間，自己仿佛變回那個魯莽少年：夫子戒尺敲落他手中長劍，歎息聲穿透千年時空：“由也，過剛易折！”
他猛然起身推窗。江風灌入，吹散酒氣。案頭戒尺靜臥如鞘中劍。
此後浙西官場驟變。韓滉依舊雷厲風行，批文朱筆卻添了三分頓挫。偶有悍將驕縱犯禁，他隻命人捧出戒尺陳於堂前。檀木無字，凜凜如師在側。原來最鋒利的劍，需以敬畏為鞘；最煊赫的權柄，需以戒慎為砧。東海一截無字尺，量出了千古為政者最難逾越的關隘——己心。
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