雜遝腳步踏過身旁，荒草被靴底碾出青汁。有人踢到劉清真的石膝，啐罵道：“破石頭絆腳！”待喧囂遠去，冷水忽從頭頂澆下，石殼簌簌剝落。劉清真踉蹌站起，驚見古寺已成斷壁殘垣，野草蔓過殘佛的眉眼。老僧立於荒煙中，袖口猶滴著化石的清水。
眾人重返故裡，壽州城郭依舊，卻無人識得這些麵容未改的茶商。劉家舊宅早換了門庭，老父靈位蒙塵在祠堂角落。他發瘋般撲向院角——當年埋藏的茶資陶甕還在。手指觸到甕中錢串的刹那，銅綠簌簌而落，繩結朽如齏粉。
老僧不知何時立於身後：“可悟了？”劉清真捏著銅錢碎末苦笑：“二十載晨鐘暮鼓，竟似大夢一場。”
“夢耶？真耶？”老僧遙指五台方向，“若非頑石裹身，爾等早成刀下冤魂。”袈裟忽被山風鼓蕩，身影漸透出金光，“安史亂起，代州捕殺僧眾以充叛軍——當日闖寺的，是索命官差。”
劉清真與夥計們撲跪在地，再抬頭時，老僧化作金光融入雲霞，唯有餘音在廢墟間回蕩：“去五台看看吧，你們拜的菩薩像，本是頑石雕成。”
眾人一步一叩朝聖山行去。五台山文殊殿內香煙繚繞，劉清真仰瞻金身法相，忽覺菩薩垂落的眉眼，竟與當年荒寺老僧重疊。指尖撫過冰涼的蓮座石台，他驀地想起自己石化時，衣褶裡鑽出的那莖野草。
歸途上，二十個還俗的行腳商默默走著。山風卷起舊僧袍的下擺，宛如當年負茶跋涉的模樣。劉清真摸出懷中最後幾枚朽壞的銅錢，撒向深穀——碎銅裹著塵埃旋落，像極了他半生流轉的光陰。
世人常拜金身寶相，卻不知菩薩早披著襤褸僧衣，立在命途的岔口低眉垂手。石佛殿裡萬盞長明燈，照亮的何止是莊嚴法相？更是眾生在劫波渡口，那一念間將自己淬煉成頑石的孤勇。
4、地髓記
蘭陵書生蕭靜之落第那夜，將詩書儘數拋入漳水。晨光熹微中，他結廬河畔，效仿仙人辟穀煉氣。十年寒暑，漳水湯湯流過他枯槁的形骸——齒搖發落，麵如風乾橘皮。那日銅鏡照影，他忽發狂怒，摔碎明鏡，拔腳奔向紅塵滾沸的鄴城。
市井十年，他吆喝於米行布肆，錙銖必較。銅錢串滿屋簷時，便在城西置了宅院。工匠掘地基，鋤頭“鐺”地磕到異物。黃土中赫然埋著一截人形怪肉：五指肥潤如嬰孩，通體泛著熟桃般的暗紅。
“太歲當頭，凶煞臨門！”眾人驚惶退散。蕭靜之卻獨留院中，盯著那物。暮色裡，肉芝滲出蜜色汁液，異香暗湧。他忽生戾氣：“既要作祟，不如入我腹中！”竟架鍋烹煮。脂膏翻滾間，異香凝成白霧鑽入梁椽。
入口滑如凝脂，甘似崖蜜。他如中魔咒，竟將整塊肉芝啖儘。當夜腹中暖流奔湧，齒齦發癢。晨起對鏡，駭然見枯發轉烏，皺皮舒展，儼然三十許人。握拳竟有碎石之力，隻疑身在夢中。
鄴都春日，他踟躕茶肆外。忽被一雲遊道士攥住手腕：“閣下神光內蘊，可是服過仙藥？”三指搭脈，道士白眉聳動：“此乃肉芝！秉地髓而生，千年孕形。食之可壽齊龜鶴……”語鋒陡轉：“然仙緣既得，怎還沉溺這醃臢塵世？”
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道士拂袖遠去，餘音釘進蕭靜之心口。他立在人聲鼎沸的街心，看商販為半文錢唾沫橫飛，忽覺十年鑽營荒唐至極。歸家儘散資財，粗布包袱往肩頭一甩，孤影沒入太行山嵐。
後有樵夫傳言，深穀霧靄裡時見一烏發人，踏露采藥如履平地。山洪暴發時，他曾單手托起滾落巨石，救下采藥童子。童子驚魂未定，卻見恩人指尖殘留著泥土與苔痕，仿佛剛剛從大地深處抽出手來。
世人尋仙訪道，總仰望九霄雲闕。殊不知真正的造化，往往蟄伏在俯身勞作的塵泥深處。蕭靜之半生求索，從青燈黃卷到銅臭滿身，最後竟在自家院落的鋤痕下觸到長生之門。那截桃紅色的肉芝，原是大地對不息追尋者的犒賞——隻是天賜的機緣，總要借一雙肯在濁世裡打滾的手，才能捧出地脈深處的清光。
5、枸杞仙蹤
永嘉大箬岩的霧，四季浸著藥香。少年朱孺子隨道士王玄真在此修行，晨起便背竹簍攀峭壁，專尋那葉如碧玉的野生黃精。山風磨糙了他的指節，岩棱勾破的道袍下擺，總沾著新鮮泥痕。
這日溪邊洗藥，水波忽被兩團金影攪碎。定睛一看，竟是兩隻小花犬在淺灘撲鬨，絨毛映日生輝。朱孺子伸手欲撫，犬兒卻縱身躍入枸杞叢中。他撥開荊棘搜尋，唯見紅果累累，哪有什麼犬蹤？
“枸杞叢下現靈犬？”王玄真撚須沉吟。次日師徒同往溪畔，果見那對金影又在石上翻滾。待悄然逼近，兩團光影“嗖”地沒入枸杞根處。玄真以藥鋤輕掘，土中赫然露出兩段根莖，形貌酷似蜷臥幼犬，觸手堅如青石。
藥爐支在岩洞前，三晝夜柴煙不歇。朱孺子守火如參禪，鐵叉撥炭時，瞥見鍋中金湯翻湧如熔玉。水汽蒸騰中，他恍惚聽見幼犬嗚咽，鬼使神差舀了半勺——清液入喉，百骸頓似春溪破冰，岩壁苔紋竟化作流動的篆書！
第三日拂曉，根莖終於酥爛。朱孺子喚師父來嘗，自己卻盯著鍋中殘汁出神。忽覺雙足離地，岩洞柴煙急速下沉，師父的驚呼散在風裡。待回神時，已立在孤峰之巔，雲濤在腳下舒卷。大箬岩縮成青黛一點，師父的道袍在崖畔飄成白蝶。
“師父保重！”他朝那白蝶長揖，袖間漫出七彩雲霓。待王玄真攀上峰頂，唯見石上水痕未乾，空中猶有草木清氣。
後人稱此峰為童子峰。王玄真獨守丹爐食儘藥渣，某日亦消失於陶山雲霧中。樵夫傳言，月夜偶見峰頂有兩道金影追逐嬉戲，如犬如童。
山民仍采枸杞，隻是再無人得遇花犬形根。山風年複一年翻動藥草，仿佛在說：靈物原是天地心血所凝，隻肯向赤子之心顯形。朱孺子飛升的機緣，不在枸杞根，而在那三晝夜灶火前澄澈如水的守候——凡人眼中枯守的時辰，或許正是仙家丈量道心的尺繩。
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