8、張崇
長安的秋天，從來不曾這樣蕭瑟過。太元年間，前秦苻堅在淝水一敗塗地，曾經強盛的帝國瞬間露出了脆弱的骨架。都城長安，頓時成了風暴眼。京兆杜陵人張崇，與城中千餘戶人家一樣，心向晉室，不願在動蕩中坐以待斃。他們扶老攜幼，收拾細軟，踏上了南奔歸晉的漫漫長路。這條路，充滿希望，也布滿荊棘。
然而，當他們曆儘艱辛，終於望見晉軍鎮守的邊界時，迎接他們的不是簞食壺漿，而是冰冷的刀槍和繩索。鎮守的將領見這拖家帶口、衣衫襤褸的龐大隊伍，疑心是前秦潰兵或流寇偽裝的“遊寇”，不由分說，便將為首的幾人拿下，以儆效尤。
張崇和另外四個素不相識的男子，成了這場猜忌的犧牲品。他們被剝去外衣，手足戴上沉重的木枷，推搡到一片空地上。軍士們開始挖坑，冰冷的土屑飛濺到他們臉上。坑不深，但足以將人埋至腰間，動彈不得。五個坑，每個相距二十步，像棋盤上等待被清除的棋子。軍官冷冷地宣布：明日清晨，將以他們為靶，馳馬射之，以正軍法。
絕望像冰冷的江水，瞬間淹沒了張崇。喊冤？無人傾聽。辯解？蒼白無力。夜幕降臨，曠野寒風刺骨，泥土的腥氣混著死亡的陰影，緊緊包裹著他。身旁傳來同伴壓抑的啜泣和絕望的咒罵。張崇仰頭望著稀疏的星鬥，想起故鄉的妻兒，她們還在江東盼著他安然歸去嗎？難道就要這樣不明不白地死在這裡，成為荒郊野鬼？
他年少時曾讀過佛經，雖不算篤信，但此刻，所有的生路都已斷絕，唯有心頭一點靈明未曾泯滅。他記起佛經中提及，觀世音菩薩聞聲救苦。在這叫天不應、叫地不靈的絕境，他摒棄了一切雜念，不再祈求，也不再怨恨，隻是將全部的心神凝聚起來，至誠至潔地默念著觀世音的名號，仿佛那是黑暗中唯一的光源。
夜漸深，寒氣愈重。就在他心神漸與誦念合一時，手腕腳踝處傳來一陣輕微的“哢噠”聲。他以為是凍僵的錯覺，試著動了動——那副沉重的木枷，竟悄無聲息地自行裂開，脫落了！他幾乎不敢相信，奮力從鬆軟的坑土中掙紮出來，趴在坑邊，大口喘息。他望向其他四人，他們似乎仍陷在絕望或昏睡中，毫無動靜。此刻顧不得許多，張崇朝著黑暗的荒野，深一腳淺一腳地亡命奔去。
不知跑了多久，天邊泛起魚肚白。他筋疲力儘，發現一座荒廢的古寺斷垣殘壁，野草萋萋。他踉蹌進去，撲倒在殘破的佛龕前，心中充滿死裡逃生的悸動和難以言喻的感激。他再次至心禮拜，稱念觀世音名號。環顧四周，見有一塊看似堅硬的青石，他將其搬到麵前，發下誓願：“菩薩在上，弟子張崇，若能僥幸渡過長江，抵達江東，必向晉帝陳述冤情，不僅為自己，也為那千百戶被冤屈的鄉鄰，救他們的妻子兒女於水火。若此心願得償，請讓此石為我分開，以證誠心！”說罷，他恭敬叩拜下去。
頭觸地麵的瞬間，耳邊傳來清晰的一聲脆響——那塊青石，竟應聲裂為兩半，斷麵整齊，如同刀切！
張崇心中震撼，更堅定了信念。他一路乞討、躲藏，終於渡過長江，到達東晉都城建康。他不顧危險，想方設法直達天庭，敲響了白虎樽古代帝王置於宮門外，允許臣民擊鼓鳴冤的裝置），將北來百姓的冤情一一陳訴。晉帝聞奏，派人查證，方知是邊將處置失當，即刻下詔寬宥，所有被誤作“遊寇”的百姓得以赦免，已被掠賣為奴者，皆由官府出資贖還，編入戶籍，安頓生計。
這場無妄之災，終得昭雪。據說，當時有一位名叫智生的僧人，親眼見證了張崇在寺中發願、石裂為二的情景。
絕境之中的信念，有時並非祈求外力拯救，而是喚醒自身孤注一擲的勇氣和不可動搖的決心。那斷裂的木枷與青石，或許正是誠心所至，激發出的超越常理的力量。當一個人為公正而非僅為一己性命抗爭時，他的誓言，連頑石也會為之動容。
9、釋開達
東晉隆安二年，天下已亂，關隴一帶尤甚。蝗災過後，便是大饑，草木凋零，餓殍遍野。沙門釋開達，本是修行人，眼見寺中存糧將儘，僧眾麵有菜色，便背起竹簍，獨自登上隴山，想采些甘草根回去充饑。
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山野寂寥，往日茂盛的草木，如今隻剩些枯枝。開達正低頭尋覓，忽聽得一聲呼哨，四下裡竄出十來個衣衫襤褸、眼冒綠光的漢子。他們是當地的羌人，饑荒逼得他們成了“酺胡”——饑民組成的流寇。開達不及掙紮，便被捆翻在地，拖拽著押回他們的臨時營地。
那營地設在背風的山坳裡，腥臭撲鼻。一個簡陋的木柵欄圈著一小片地，開達被推了進去，踉蹌幾步，才發現柵欄裡還蜷縮著十來個麵黃肌瘦的囚徒，個個眼神空洞，如同待宰的牲口。他心中一沉，明白了自己的處境。這群餓極了的酺胡，已淪落到以人為食。柵欄裡的人，正被他們一個個拖出去，成了鍋中之物。
夜幕降臨，山風呼嘯，夾雜著遠處傳來的咀嚼聲和模糊的慘嚎。柵欄內的人，一個個減少，恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞著每個人的心臟。開達靠坐在冰冷的木柵上，閉目不去看那慘狀。他知道，明日，或許就輪到自己了。
他是僧人，早已看淡生死，但如此窩囊地成為他人腹中之食，終究意難平。他想起平日誦讀的《觀世音經》，中有“若複有人，臨當被害，稱觀世音菩薩名者，彼所執刀杖，尋段段壞，而得解脫”之句。此刻，刀杖雖未加身，但那烹人的大鍋，比刀杖更令人膽寒。他摒棄雜念，不再去想那沸水的聲響，隻是將心神沉入經文中，一遍又一遍，無聲而虔誠地默誦，仿佛要將每一個字都烙進靈魂深處。同柵的幸存者見他嘴唇微動，神情卻異常平靜，隻道這和尚嚇傻了。
第二天黎明，天色灰蒙蒙的。一個酺胡頭目走到柵欄邊，目光在剩下寥寥幾人身上掃過，最後落在了身形尚算完整的開達身上，指了指。兩個嘍囉應聲上前，準備打開柵門。
開達知道大限已至，他深吸一口氣，誦念之聲在心中愈發清晰響亮。
就在此時，山林間驟然響起一聲震天動地的虎嘯！聲浪滾滾，震得人耳膜發麻。隻見一頭吊睛白額猛虎，不知何時已逼近營地，它焦躁地刨著地，怒視著這群侵入它領地的不速之客，血盆大口張合，發出威脅的低吼。
酺胡們雖是亡命之徒，但麵對這山中之王，頓時魂飛魄散，驚呼著四散奔逃，哪裡還顧得上柵欄裡的“食物”。那猛虎卻不追擊逃散的人，反而徑直衝到木柵前，低吼著，用利齒和巨爪瘋狂撕咬啃噬碗口粗的柵木。木屑紛飛，哢嚓作響，不一會兒，竟被它硬生生撕開一個缺口，大小剛容一人鑽過。
做完這一切，那老虎竟似完成了任務一般，又威嚴地掃視一圈，才轉身緩步離去，消失在晨霧彌漫的山林中。
開達起初見猛虎撲來，也以為性命休矣。但見老虎隻噬柵木，對他視若無睹，心中豁然開朗：這絕非尋常！他想起昨夜的至心誦念，一股暖流湧遍全身——這莫非是菩薩慈悲，顯此異相前來相救？
時機稍縱即逝。他不及多想，趁酺胡們驚魂未定、尚未回神之際，貓腰從那虎噬的缺口鑽出，一頭紮進密林深處。他不敢走大路，憑著記憶和太陽辨彆方向，夜行曉宿，啃樹皮，飲山泉，不知走了多少時日，終於狼狽不堪地回到了寺院。
眾僧見他歸來，皆以為奇跡。開達隻是平靜地敘述了經過，末了道：“猛虎食人，是其本性；然彼時之虎，卻如受差遣，隻破囚籠，不傷我命。此非虎之異，乃念力之誠，感得機緣巧合，於絕路中開一生門罷了。”
絕境之中，心念的力量，有時能喚來意想不到的轉機。那一聲虎嘯，撕開的不僅是木柵，更是看似固若金湯的命數枷鎖。常懷善念，至誠感通，縱是危崖絕壁，亦能有天意相助，化險為夷。
10、竺法純湖心脫險記
東晉元興年間的山陰城，西郭外有條漕運繁忙的湖道，水麵常被往來商船的櫓槳劃開細碎波紋。顯義寺的住持竺法純站在碼頭棧橋上，望著遠處蘆葦蕩裡飄來的小船，眉頭輕輕蹙著——寺裡要擴建禪房，這批鬆木是他托人尋了半個月才找到的好料子，今日若不能運回去，工期就要耽擱了。
搖船來的是個穿粗布藍裙的婦人，褲腳還沾著湖泥，見了竺法純便擦著汗笑道：“師父久等了，這幾日風大，我繞了近路才敢過來。”竺法純合十道謝，幫著把最後一捆鬆木搬上船。小船吃水很深，船板被壓得微微下沉，婦人解開纜繩時，夕陽正貼著湖麵沉下去，把湖水染成一片熔金。
“師父坐穩些，咱們得趕在天黑前過湖心。”婦人搖起櫓，船身緩緩駛離碼頭，順著水流往湖中心去。起初水麵還算平靜，隻有櫓聲“呀咿”地伴著風聲，可沒過半個時辰，西邊的烏雲就像被打翻的墨汁，順著風勢往這邊湧來。竺法純望著天邊越來越濃的黑雲，心裡隱隱發緊——他在這湖邊住了十餘年，從未見過這麼快的變天。
“不好！是龍卷風要來了！”婦人突然驚呼一聲，手裡的櫓猛地被狂風掀得歪向一邊。刹那間，巨浪像小山似的從湖麵拔起，狠狠砸在船舷上。船身劇烈搖晃，冰冷的湖水“嘩啦”一聲灌進船艙，很快就沒過了腳踝。婦人死死抓著船幫，臉色慘白：“船要沉了！師父，咱們……咱們怕是躲不過了！”
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竺法純的僧衣早已被湖水打濕，冷風裹著水汽往骨縫裡鑽，可他卻異常平靜。他閉上眼睛，雙手合十，在顛簸的船板上盤膝坐下，一字一句地誦起了《觀世音經》。風聲呼嘯著掠過耳畔，巨浪拍打著船身的聲響震得耳膜發疼，婦人的哭喊聲混在其中，可竺法純的聲音卻始終平穩，每一個字都像落在湖麵的星光，清亮而堅定。
天色徹底黑透了，湖麵上早已不見其他船隻的蹤影，隻有這葉危船在巨浪裡像片飄零的葉子。竺法純誦到第三遍經文時，忽然聽見遠處傳來隱約的櫓聲——這聲音在狂風裡顯得格外微弱，卻又異常清晰。他睜開眼，順著聲音望去，隻見黑暗中竟飄來一艘大船，船帆雖被收起，卻穩穩地在浪裡前行，就像紮根在湖麵的小島。
“快！快往這邊來！”大船上傳來船夫的呼喊，竺法純連忙扶起嚇呆的婦人，借著浪頭的推力，一步步挪向大船。就在他踏上大船甲板的瞬間，身後傳來“哢嚓”一聲脆響——那艘載著鬆木的小船，竟被巨浪生生拍碎，轉眼就沒入了漆黑的湖水，連一點木屑都沒剩下。
婦人癱坐在甲板上，看著消失的小船，眼淚止不住地往下流：“若不是師父誦經，咱們今日定然要葬身湖底了。”竺法純望著平靜下來的湖麵，輕聲道：“不是我誦經有功，是心定自有生路。方才那般危急，若是慌了神，即便有大船經過，也未必能抓住機會。”
大船在夜色裡平穩航行，船夫掌著舵笑道：“今夜這風邪性得很，我們本想靠岸避一避，卻不知為何，總覺得湖心有東西在指引，便撐著船過來了。”竺法純聞言，望向漫天星子，忽然明白——所謂的“指引”，從來不是外在的神跡，而是人在絕境中不放棄的信念。當一個人的心足夠堅定，哪怕身處黑暗，也能為自己點亮一盞燈，更能讓遠處的人看見這束光。
後來，顯義寺的禪房如期建成，竺法純常給寺裡的僧人講起那次湖心脫險的經曆。他總說：“風浪再大，也大不過定心；絕境再難，也難不過堅持。人這一輩子，總會遇到像那晚一樣的‘黑湖’，可隻要不慌、不亂、不放棄，總有一艘‘大船’會順著信念的方向，為你而來。”
11、釋道泰
常山腳下，衡唐精舍的晨鐘暮鼓，數十年如一日。僧人道泰在此清修，持戒精嚴，是寺中受人敬重的法師。然而，在他心底深處，卻埋藏著一個無人知曉的隱憂。那還是多年前，他曾在一次淺夢中，聽得一個模糊的聲音告誡：“君之壽命，止於六七之數。”醒來後，夢影依稀，唯獨這句話，如同烙印，刻在了他心裡。他自行推算，“六七”或許是四十二歲六乘以七）。自此，這個年紀便成了一道無形的坎，懸在他的人生路上。
時光荏苒，義熙年間，道泰法師果然迎來了他的四十二歲。起初身體並無異樣，他幾乎要以為那不過是一場無稽的夢魘。可就在這年秋深，一場突如其來的惡疾將他擊倒了。病勢洶洶，高熱不退，周身骨節如被拆散，連起身飲水都需人攙扶。請來的郎中診脈後，也隻是搖頭歎息，暗示寺中僧眾早做準備。
躺在禪房的病榻上，道泰感到生命力正一點點從體內流逝。他想起那個預言，心中不禁黯然：莫非果真命止於此？但他畢竟是修行之人，短暫的消沉後，便生起一念：縱然命數已定，也當坦然麵對，更需借此殘年，廣種福田。他將自己積存多年的衣缽資財悉數取出，囑咐弟子分散給貧苦之人，或用於齋僧修廟，毫不吝惜。
處理完身外之事，他心無掛礙，將全部心神收攝於一處。既然醫藥無效，他便將最後的希望，或者說最後的安寧，寄托於平生所信的佛法之上。他摒退左右，在病榻上強撐起精神，至誠歸命觀世音菩薩，一心持誦聖號，日夜不停。他不再祈求病愈，隻願在生命的最後時刻，心神能保持清明，不墮昏沉。連續四日，他念誦不輟，聲音雖微弱，心意卻極堅誠，仿佛要將整個生命都融入這一聲聲佛號之中。
第四日黃昏，禪房內光線晦暗。他所臥的床前垂著布帷，將床榻與外間隔開。他正閉目凝神誦念，忽覺帷布下方縫隙處，透進一片奇異的光亮，並非燭火之色，而是柔和的金光。他微微睜眼，朦朧中，竟見有一人從帷外跨步而入，隻能看見自腰部以下的雙足與小腿，那足踝呈現出一種純淨溫暖的金色，所散發出的光明，瞬間驅散了室內的昏暗與病氣，整個禪房都籠罩在一片祥和、安寧的光暈之中。
道泰心中一震，不知是幻是真。他強提起力氣，猛地伸手掀開床帷，想要看個究竟——然而，帷外空空如也，哪有什麼人影？那金色的足跡與光華，也如朝露般驟然消失，仿佛從未出現過。
可就在這驚鴻一瞥、心神激蕩的刹那，道泰隻覺得渾身一輕，仿佛卸下了千斤重擔。緊接著，大汗淋漓，浸透衣衫，這汗出得暢快，竟不似病中之虛汗。汗後，原本灼熱的身體開始降溫，沉重如鐵的肢體也漸漸恢複了知覺。他試著動了動，雖然依舊虛弱，但那纏身的惡疾，竟似潮水般退去了。
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又休養了十餘日，道泰法師便已能下床行走，身體一日好過一日，最終竟完全康複了。寺中僧眾皆稱奇跡。
此後，道泰法師依舊在精舍中靜修，隻是眉宇間更添了一份平和與從容。有人問起那次奇特的經曆，他並不多言，隻是淡淡說道：“那金色的足跡，是真是幻，於我而言已不重要。重要的是，當你放下對生死的執著，一心係念善法時，心境便會澄明，自身的生機也可能由此被喚醒。病痛或是命數，有時並非外力祛除，而是心念轉變，體內自有大藥生發。”
至誠之心，可通微妙之境。有時，信念照亮的並非外在的神跡，而是我們自身內在那不曾枯竭的生命源泉。心燈既明，何懼幽暗？
12、郭宣
東晉義熙十一年，天下紛擾，官場更是風波險惡。太原人郭宣與蜀郡人文處茂，同在梁州刺史楊收敬麾下為僚屬，三人意氣相投，過往甚密。豈料楊收敬一朝獲罪，鋃鐺入獄，郭宣與文處茂亦受牽連，被革去職銜，投入大牢，成了難兄難弟。
陰濕的牢房裡，隻有一扇小窗透進些許微光。沉重的木枷鎖住了手腳，更鎖住了往日的自由。起初，兩人不免怨天尤人，文處茂更是日夜咒罵上司無能，連累自己。但時日一久，怨氣耗儘，剩下的隻有對未知命運的恐懼。砍頭？流放？種種可怕念頭縈繞心頭，揮之不去。
郭宣平素心裡對佛法有些好感，雖不精深，但知觀世音菩薩慈悲救苦。眼見申訴無門，求救無路，他便對文處茂說：“文兄，如今身陷囹圄，呼天不應，不如你我至心念誦觀世音菩薩名號，或有一線生機。”文處茂將信將疑，但身處絕境，也隻好死馬當活馬醫，跟著郭宣一同默念起來。
如此過了十日。這夜，郭宣在昏睡中，忽見一位周身籠罩柔和光暈的菩薩，容貌慈悲安詳，走到他麵前，輕聲安慰道：“勿須恐懼，你二人性命無憂。”郭宣夢中欣喜萬分，正要叩謝，卻醒了過來，將夢境告知文處茂。文處茂聽後，也將信將疑，心裡卻踏實了幾分。
怪事隨即發生。天快亮時，兩人手上腳上的枷鎖，竟“哢噠”一聲，自行鬆脫了！他們又驚又喜，活動著僵硬的肢體。可等到獄卒巡牢的腳步聲傳來，那枷鎖又“哢噠”一聲，自己合上了，嚴絲合縫，如同從未打開過。如此一連數日，每到夜深人靜，枷鎖便自動解開，讓他們得以稍緩痛苦；天明之前，又自行複原。
二人心下雪亮，知是誦念有感，菩薩顯靈。於是在獄中私下發願：“若此番真能幸免於難，平安出獄，我二人定各出十萬錢，捐予江陵明西寺，供養三寶，廣種福田，以報菩薩恩德。”
沒過多久，朝廷對此案的查證有了轉機，證實郭宣、文處茂確係被牽連，並無實質罪過，遂下詔將二人釋放。
重獲自由後，郭宣一刻不敢忘記獄中所誓。他變賣部分家產，湊足十萬錢，親自送往明西寺，恭恭敬敬地布施出去，了卻心願，心中頓覺無比輕安。
而那文處茂，回到家中，見到嬌妻美妾，撫摸著田產地契，想起那十萬錢的承諾，便開始肉痛起來。他心想：“當日許願，不過是危急關頭的權宜之計，豈可當真？況且能出獄，或許本是朝廷明察，與念經何乾？這十萬錢，夠我添置多少田產、享受多久富貴了……”於是，他絕口不提捐錢之事，有人問起，便含糊搪塞過去，將誓言拋在了腦後。
幾年後，流寇盧循興兵作亂，戰火波及文處茂所在的郡縣。亂軍之中，文處茂倉皇逃竄，在香浦一帶被流箭射中，傷勢極重。彌留之際，他忽然瞪大眼睛，滿是驚恐與悔恨，對圍攏過來的家人嘶聲道：“我有一樁大罪……我違背了對菩薩的誓言……”話音未落，便氣絕身亡。此事傳來，聞者無不唏噓。
而郭宣則一直安然度日，晚年更是樂善好施。
人心一念，鬼神皆知。困境中的誓言，是發自心底的盟約，而非換取利益的籌碼。守信者，心燈長明，路自然安穩；負諾者，縱然一時得利，終難逃內心的審判與命運的失衡。善惡之報，如影隨形，往往始於心中那個背棄承諾的念頭萌生之時。
13、呂竦
兗州人呂竦，後來移居到始豐縣。他常對人說起一樁父親親曆的舊事，那驚險與奇異，讓他終身難忘。
始豐縣南麵有一條溪流，人稱“南溪”。這溪水不同於江南常見的溫柔水鄉，它流急岸峭，河道在群山間百轉千回，猶如被一股巨力強行擰出的麻花。水下更是暗礁遍布，一塊塊巨獸般的岩石潛伏其中，即便青天白日行船，船夫也得打起十二分精神，緊握長篙，小心避開漩渦與暗礁，過客無不提心吊膽。
那年，呂竦的父親因事需沿南溪去往十幾裡外的一處村落。去時還算順利，歸途卻遇上了不測風雲。本是晴朗的午後，天空驟然變色，烏雲如潑墨般壓下，狂風卷著豆大的雨點砸落，頃刻間天地晦暗，白日如同深夜。更可怕的是，風雨遮蔽了視線，兩岸熟悉的山形樹影消失無蹤，船在湍急的溪流中打轉，完全迷失了方向。
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水勢因暴雨而暴漲，平日裡溫順的南溪此刻成了咆哮的怒龍，濁浪翻滾，挾帶著斷枝碎石，瘋狂衝擊著小船。船身劇烈顛簸，幾次險些撞上水中巨礁。呂父拚儘全力穩住船櫓，但在這絕對的黑暗與自然之威麵前，人的力量顯得如此渺小。他心頭冰涼，知道凶多吉少：一旦船翻，莫說這激流，就是水下那些嶙峋怪石，也足以讓人粉身碎骨。離家尚有十餘裡，在這風雨如漆的境地裡，求生之望微乎其微。
絕望如冰冷的溪水，漫過全身。他想起家中等待的妻兒，心中湧起萬般不舍與不甘。在這叫天不應、叫地不靈的關頭，他忽然憶起平日聽聞的觀世音菩薩尋聲救苦之說。此刻，這成了他唯一能抓住的稻草。他不再徒勞地與風浪搏鬥，而是放下船櫓，任小船隨波逐流，自己則收斂起所有紛亂的思緒，至誠地歸命於觀世音菩薩，心中一遍又一遍地默念聖號，祈求指引。風聲、雨聲、浪濤聲依舊震耳欲聾，但他的心神卻漸漸沉靜下來，全部凝聚在那一聲聲默誦之中。
也不知過了多久，就在他全心念誦之際，前方濃得化不開的黑暗中，忽然躍起一簇火光！那光穩定而明亮，不像閃電般轉瞬即逝，也不像磷火般飄忽詭異，它緊貼著岸邊，緩緩移動，分明像是一個人手持火把在前引路。火光雖然不大，卻奇異地將湍急的溪流、險峻的岸形，乃至水中隱現的礁石，都照得清晰可辨，為他在這混沌世界中劈開了一條明明白白的水路。
呂父又驚又喜，直到祈禱有了回應。他不敢怠慢，連忙操起船櫓，小心翼翼地駕駛著小船，跟隨著那團火光。那火把始終與他保持十餘步的距離，不快不慢，無論水流多急，河道多曲，它總能準確無誤地指引著最安全的航線。火光所及之處，風浪似乎也平息了幾分。
就這般，在那一炬神秘火光的引領下，呂父竟然穿越了重重險阻，平安抵達了家門口的河埠。當他雙腳踏上堅實的土地，回頭望去，那火光已悄然熄滅，天地間依舊風雨大作，仿佛剛才的一切隻是一場夢。但身上濕透的衣衫和安然無恙的小船，又真切地告訴他，那並非幻覺。
後來，呂竦與名士郗嘉賓郗超）交往時，曾說起父親這段奇遇，由郗嘉賓流傳開來。
絕境中的一點心光，能照見迷失的方向。那岸邊的火炬，或許並非來自外界，而是至誠信念所點燃的內心明燈。當我們放下恐慌，向內尋求安定，便能於無路處看清歸途，於黑暗中找到那盞始終存在的引路之光。
14、徐榮
東晉年間，琅琊人徐榮因公務前往東陽。事畢，乘船返回，一路順流，倒也愜意。船行至定山附近，水麵情形漸變。此地峰巒疊嶂，江流至此受山勢逼迫，變得湍急莫測，水下多有暗礁漩渦。撐船的舟子並非本地人，不熟悉這段凶險水道，一個判斷失誤，船身猛地一傾，竟被一股巨大的暗流裹挾，直直地拽入一個巨大的洄俶之中！
這漩渦猶如水下張開巨口的惡魔，水流急速旋轉，產生強大的吸力，將小船牢牢困在中心，船身發出令人牙酸的“嘎吱”聲，劇烈傾斜，江水不斷湧入艙內，眼看就要沉沒。舟子麵如土色，拚命扳櫓，但人力在那自然偉力麵前，如同蚍蜉撼樹，船隻在漩渦中打轉，一寸寸被拉向深淵。徐榮站在船頭，但見四周水壁如牆，天旋地轉，心下明了，此番怕是難逃一劫了。
他雖為府衙督護，見過些世麵，但此等絕境，也是頭一遭遇到。任何計策都已無用，慌亂隻會死得更快。電光石火間，他想起平日聽聞的觀世音菩薩威神之力，能救苦救難於頃刻。此刻，這成了他唯一的精神寄托。他摒棄所有雜念，不再去看那駭人的旋渦，而是至誠恭敬，一心一意地默念起觀世音菩薩的名號，將全部的身家性命都托付於這聲聲呼喚之中。
說也奇怪，就在他專心念誦後不久，船身突然一震，仿佛有數十條看不見的壯漢在水下齊心協力，用繩索拖拽一般，原本深陷漩渦、即將解體的小船，竟猛地從那股可怕的吸力中掙脫出來，如同被一隻無形巨手托起，順著江流向下漂去。
徐榮剛鬆了一口氣，卻發現危機並未解除。此時天色已晚，又逢暴風雨來臨，烏雲蔽空，四下裡漆黑如墨，伸手不見五指。狂風卷著暴雨抽打在臉上，江麵上湧浪如山，根本辨不清方向。小船像一片樹葉，在波峰浪穀間劇烈顛簸，隨時可能被下一個浪頭打翻。
徐榮不敢懈怠，繼續凝神誦念，聲音在風雨中雖顯微弱，心意卻堅如磐石。他相信，既然剛才菩薩能救他出旋渦，此刻也必能指引他生路。就在這幾乎完全迷失的境地裡，他奮力抹去臉上的雨水，極力遠眺，忽然望見遠處一座黑黝黝的山頭上，竟亮起一團赫奕的火焰！那火光在狂風中穩定地燃燒，照亮了一片水域，在這絕對的黑暗中，如同指路的明燈。
徐榮大喜，連忙指引驚魂未定的舟子：“快！向那有火光的山邊靠！”舟子也看到了希望，拚儘最後力氣調整船向，朝著火光艱難駛去。說來也怪，儘管風浪依舊，船行卻似乎順利了許多，仿佛冥冥中有股力量在護佑。終於，船身一震，靠上了岸邊。徐榮急忙跳下船，雙腳踩在堅實的土地上，心中一塊大石落地。他再回頭望去，剛才那山頭之上的熊熊火焰，竟已消失得無影無蹤，仿佛從未出現過，眼前隻剩下風雨和黑暗。
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