1、李顧言
貞元末年的長安城，冬意正濃。監察禦史李顧言騎在馬上，嗬出的白氣在暮色中頃刻消散。作為應進士舉的考生，他已有不小的聲名，此番從京西遊學歸來，心中滿是期待——放榜的日子近了。
這日傍晚，他特意前往尚書省拜訪相熟的郎官。馬蹄踏在青石路上，發出清脆的響聲。待到省衙門前，天色已晚，守門吏卒告知：“諸位郎官都已散值歸家了。”
李顧言輕輕扯動韁繩，心中掠過一絲遺憾。正欲調轉馬頭，忽見省衙東南北街相交處，有一人提著個小布囊，頭戴烏紗，正朝北緩步而行。那人身影在漸濃的夜色中顯得有些模糊，卻聽他低聲吟誦：
“放榜隻應三月暮，登科又校一年遲。”
詩句隨風飄來，李顧言心中一動。這詩蹊蹺——按常例，春闈放榜多在二月，何來“三月暮”？且“又校一年遲”分明暗示科考將推遲一年。他正思忖間，那人又朗聲吟了一遍，這次聲音清晰了許多，仿佛專為讓他聽見。
李顧言策馬向前，想追上問個明白。剛至省衙北麵，忽一陣疾風卷起塵土，迷了人眼。待風塵稍定，那人已消失無蹤，仿佛從未出現過。
他勒馬四顧，街巷空空，隻有遠處傳來的更鼓聲。心中疑竇叢生，卻也隻能歸家。那一夜，他反複琢磨那兩句詩，隱隱感到某種預兆。
果然，入冬後，京師及周邊地區雨雪異常頻繁，連綿不絕。莊稼受損，災情上報朝廷，朝野為之憂心。臘月裡，消息傳來：因天災之故，明年春闈暫停。
李顧言聞訊，想起那夜奇遇，不禁脊背發涼。那人莫非能預知未來？
更驚人的事還在後頭。貞元二十一年正月，德宗皇帝駕崩，舉國哀悼。國喪期間，一切慶典暫停，科考自然也受影響。直到三月下旬，新帝即位後，才放了進士榜——正是“三月暮”。
而李顧言自己，直到元和元年才進士及第，恰比原計劃遲了一年。
許多年後，李顧言已身居官場，仍常想起那個黃昏。他漸漸明白，人生如四時流轉，各有其時。那神秘人吟誦的詩句，並非宿命的判決，而是對變數的洞見——天地萬物相互牽連，一場大雪、一位君王的薨逝、乃至個人命運的起伏，都在這巨大的因果網中。
他曾與同僚談及元和年間兩位宰相的軼事：武元衡與李吉甫同年出生，同日拜相，後又同日外放鎮守揚州、益州。李吉甫先被召回中樞，次年武元衡亦返朝。更巧的是，李吉甫在武元衡生辰前一年去世，而武元衡……
說到這裡，李顧言總會停頓片刻。
他不再往下講，隻是望著庭中落葉，緩緩道：“世人隻見巧合，卻不見這背後的天地節律。急不得，也怨不得，唯有在屬於自己的時節裡，深深紮根，靜靜生長。”
那夜街頭的神秘詩讖，沒有讓他消沉，反而讓他學會了等待的意義。雨水遲來，是為了土壤更深地積蓄養分；花期錯後，往往綻放得更加絢爛。
命運如四季輪轉，自有其不可催促的節奏。早開的春花易遭霜打，遲熟的果實往往更加甘甜。人生路上，那些看似錯失的時機、不得不做的停留，或許正是天地在為我們積蓄更深厚的力量。不必焦慮追趕，不必彷徨四顧，屬於你的時節終會到來——當你深深紮根，默默生長，驀然抬頭時，會發現那恰是最好的光陰。
2、元和二相上篇）
長安城的桃花開得最盛的時候，兩個同年出生的嬰兒在不同的宅院裡啼哭落地。誰也不會想到，四十年後，他們會同時站在大唐帝國的權力巔峰，又以同樣離奇的方式，在彼此出生的月份裡告彆這個世界。
武元衡是太原人，生在詩書世家。幼時沉默寡言，卻寫得一手錦繡文章。李吉甫則是趙郡李氏之後，自幼聰慧過人，對典章製度過目不忘。兩人像兩條平行的溪流，在各自的山澗裡流淌，等待著彙入同一條江河的時刻。
元和初年，長安的政局如同春日天氣，乍暖還寒。憲宗皇帝李純剛剛即位，銳意重振朝綱，急需得力宰相。那日朝會，太極殿內香煙嫋嫋，百官屏息。當宣旨太監念出兩個名字時，滿朝文武都暗暗吃驚——武元衡與李吉甫，同年出生，同日拜相。
退朝時，兩人在殿外長廊相遇。春日的陽光透過雕花窗欞，在地上映出斑駁的光影。
“李相公。”武元衡拱手，神色淡然。
“武相公。”李吉甫還禮，笑容溫和。
這是他們第一次正式相見。兩個同年人，此刻都四十有六，正是年富力強之時。武元衡麵容清臒，眼神銳利如劍；李吉甫麵龐圓潤，目光深邃如潭。一個剛直，一個圓融，皇帝的選擇似乎彆有深意。
同朝為相的日子，比想象中更微妙。武元衡主張對藩鎮用強，言語常如刀鋒；李吉甫則更重權術周旋，行事滴水不漏。朝堂之上，兩人時有爭執，但奇怪的是，從未演變成私怨。有時候爭得麵紅耳赤，退朝後卻在宮門外相視一笑。
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“元衡兄今日又是鋒芒畢露。”李吉甫搖頭笑道。
“吉甫兄不也是綿裡藏針？”武元衡難得地露出笑意。
他們都明白，皇帝需要不同的聲音。大唐這艘巨輪在安史之亂後顛簸多年，需要有人掌舵，也需要有人了望；需要剛猛的帆，也需要柔韌的索。
那年秋天，江淮節度使李錡反叛的消息傳到長安，朝野震動。平叛之後，如何處置這塊重地，成了難題。禦前會議上，憲宗皇帝的目光在兩位宰相之間遊移。
“揚州、益州，兩大重鎮，需得力之人鎮守。”皇帝緩緩道，“二位愛卿，可願為朕分憂？”
武元衡與李吉甫對視一眼，同時躬身：“臣等遵旨。”
出征那日，長安城飄著細雨。兩人在城門外話彆，隨從們都遠遠站著。
“我去揚州，你去益州。”武元衡看著遠方煙雨朦朧的官道，“這一彆，不知何時再見。”
李吉甫從懷中取出兩枚玉佩，一枚刻著“揚”字，一枚刻著“益”字。他將刻著“揚”字的遞給武元衡：“以此為念。他日重逢，再共飲一杯。”
武元衡接過玉佩，觸手溫潤。他沉默片刻，從腰間解下一柄短劍：“此劍隨我多年，吉甫兄帶著防身。”
沒有更多的言語，兩人翻身上馬，一個向東，一個向西。馬蹄踏碎積水，身影漸漸消失在雨幕中。誰也不知道，這一彆，竟是命運轉折的開始。
揚州繁華，自古便是煙柳畫橋之地。武元衡到任後，卻無心欣賞美景。他整肅吏治，清理積案，修整漕運，每日隻睡三個時辰。僚屬們私下都說，這位武相公辦案時眼神太利，看得人心裡發毛。
但他判案極公。有次豪強侵占民田，送來千金賄賂。武元衡當著全衙官吏的麵，將金錠倒在院中，冷冷道：“這些金子，夠買你幾顆人頭？”豪強嚇得癱軟在地，第二日便歸還了田地。
夜深人靜時，武元衡會取出那枚“益”字玉佩，在燈下細細端詳。不知道益州那邊，李吉甫在做些什麼？
益州天府之國，但蜀道艱難，政令難通。李吉甫到任後，第一件事不是立威，而是走訪。他用了三個月時間，走遍益州各州縣，與老農談收成，與商賈談貨殖，與學子談經義。
幕僚不解：“相公何必如此辛勞？”
李吉甫笑道：“不接地氣，如何治地？”
他施政如春雨，潤物無聲。減賦稅，興學堂，修道路，一件件做得紮實。有次處置一樁貪腐案，涉事官員是他舊識，連夜求見。李吉甫在書房見了他，聽完哭訴，隻是默默煮茶。
茶沸三遍，李吉甫才開口：“你我相識多年，私誼是私誼，國法是國法。”第二日，那官員照樣被依法查辦，但家眷得到了妥善安置。
蜀中漸漸安定，李吉甫卻常在深夜獨自登上城樓，望著東方出神。揚州距此千裡，不知道武元衡那個倔脾氣，在那邊可還順利？
日子如水般流過。兩地常有書信往來，說的都是公務，但字裡行間，自有默契。武元衡的信簡練如刀，三言兩語說儘要事；李吉甫的回信綿密如織，總在末尾添幾句閒話——揚州梅花開了麼？益州新茶寄了一些，嘗嘗看。
兩年後的春天，長安詔書先後抵達揚州和益州：召二人回朝。
回京路上，武元衡特意繞道益州。兩人在成都府衙重逢時，都愣住了——武元衡鬢角已白，李吉甫眼角添了皺紋。相視良久，忽然同時大笑。
那夜，他們在府衙後園擺酒。月色很好，園中梨花正盛，風一吹便落英如雪。
“在揚州最難時，想起吉甫兄在益州，便覺得不是獨行。”武元衡舉杯，說了句難得柔軟的話。
李吉甫與他碰杯：“我又何嘗不是？想起元衡兄在揚州剛直不阿，自己便不敢懈怠。”
酒過三巡，說起朝中局勢。藩鎮雖平了幾處，但暗流湧動；朝堂之上，黨爭漸起。兩人都沉默下來。
“此番回京，恐怕不比外人輕鬆。”李吉甫緩緩道。
武元衡望著杯中月影：“該擔的擔子，總要擔起來。”
他們不知道，命運已經悄悄織好了網。就在這個春天，長安城裡開始流傳一首奇怪的童謠。孩子們拍手唱著：“打麥，麥打，三三三……”唱到末尾時，旋轉袖子，脆生生喊一句：“舞了也！”
沒人明白這童謠什麼意思，隻當是孩童戲語。但有夜觀天象的太史令發現，熒惑星犯上相星，這是大凶之兆。他不敢聲張，隻在密奏中寫道：“三相皆不利，始輕末重。”
一個月後，宰相李絳因足疾辭官。消息傳到益州時，李吉甫正在收拾行裝準備返京。他拿著信愣了片刻，想起太史令那份密奏——三相不利，這才隻是開始。
武元衡比他早半月出發。離揚那日，百姓夾道相送。有老者顫巍巍捧來一碗清水：“相公清似水。”武元衡接過飲巾，什麼也沒說，轉身上馬。
官船沿大運河西行，兩岸楊柳新綠。武元衡站在船頭，手中摩挲著那枚“益”字玉佩。春風拂麵，本該愜意，他卻莫名覺得心頭沉重。
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船行至汴州時，遇上李吉甫的船隊。兩人在河中相遇，各自站在船頭，隔水相望。流水潺潺，一時竟無言。
最後還是武元衡先開口，聲音順著水風飄來：“長安見。”
李吉甫拱手：“長安見。”
兩支船隊交錯而過，一個向北，一個向西。他們都不知道，這是此生最後一次麵對麵相見。
命運是個高明的編劇，早就寫好了所有伏筆。同年同月同日為相，同日外放，同日召回——這些驚人的巧合，原來都是為最後的結局做準備。就像兩條河流，從不同的源頭出發，曲折蜿蜒，終於彙入同一片大海。隻是這彙入的方式，誰也沒能料到。
元和二相下篇）
回到長安的武元衡和李吉甫，發現朝局已變。
藩鎮雖平了幾處，但河北三鎮依然桀驁；朝堂之上，黨爭日趨激烈。兩人都感受到了暗處的壓力——改革稅製觸動了舊貴利益，整頓吏治得罪了既得權勢者。有時候退朝回家，馬車後會有不明身份的人尾隨。
那首“打麥，麥打，三三三”的童謠，開始在長安大街小巷傳唱。孩子們遊戲時拍手唱，小販趕車時隨口哼，甚至青樓歌姬也譜了曲調來唱。詞句簡單，調子古怪，沒人深究其意。
隻有少數有心人寢食難安。太史局裡，老司天監夜觀星象，看見熒惑星越來越近上相星，急得嘴角起泡。他再次密奏：“凶兆愈顯，恐應在宰輔。”
密奏被留中不發。憲宗皇帝正值壯年，雄心勃勃，不信這些虛妄之言。他將武元衡和李吉甫召至偏殿，指著地圖上的河北三鎮：“二卿以為，當用何策？”
武元衡直言：“當以兵威懾之，以法製之。”
李吉甫補充：“輔以分化瓦解，剿撫並用。”
皇帝點頭：“朕意已決，削藩之事，全賴二卿。”
走出大殿時，天色已黃昏。長安城的暮鼓正從四麵八方響起，深沉悠遠。兩人在宮門外駐足，看著夕陽把雲彩染成血色。
“元衡兄，”李吉甫忽然說，“還記得我們在益州那夜，園中梨花麼？”
武元衡點頭：“記得。你說梨花雖美，花期太短。”
“是啊，太短。”李吉甫輕歎，“有時想，為官一世，能做的其實有限。但該做的，還是要做。”
武元衡看他一眼：“吉甫兄今日為何感慨？”
李吉甫搖搖頭，沒再說話。有些預感，說不清道不明，就像遠處漸漸聚攏的烏雲。
轉眼到了十月，李吉甫的生辰月。那日他照常早起，準備上朝。夫人為他整理朝服時，忽然說：“昨夜夢見滿園梨花，一夕儘落。”
李吉甫笑道：“夢而已。”
早朝一切如常。退朝後，他在政事堂處理公文，午後忽然覺得胸悶。侍從要去請太醫，他擺手說無妨，隻是累了。靠在榻上小憩時，他做了一個夢——夢見和武元衡初識那日，太極殿外的陽光很好，兩人互相拱手，說著“武相公”“李相公”。畫麵一轉，又到了益州分彆時，武元衡說“長安見”，他說“長安見”。
醒來時，天色將晚。李吉甫覺得精神好了些，起身想繼續批閱公文，忽然眼前一黑。
等太醫趕到時，已經來不及了。大唐宰相李吉甫，猝死於政事堂，年僅五十七歲。正是武元衡出生的月份。
消息傳到武府時，武元衡正在書房練字。筆鋒一頓，濃墨在宣紙上暈開一大團。他呆呆站了許久，直到墨跡乾透，才輕聲說：“備車，去李府。”
李府已經掛起白幡。靈堂前，武元衡看著棺槨，久久不語。兩人同年出生，同日拜相，同日外放，同日召回——如今，李吉甫先走一步。他想起來時路上，聽到孩童又在唱那首童謠：“打麥，麥打，三三三……舞了也！”
心中忽然一凜。
喪禮過後，朝中局勢越發微妙。反對削藩的勢力開始暗中集結，長安城裡流言四起。有人開始解讀那首童謠：“打麥是刈麥時節，麥打是暗中突擊，三三三是六月三日，舞了是……武相公完了。”
武元衡聽到這些傳言，隻是冷笑。幕僚勸他加強護衛，他搖頭：“我為國宰相，若因怕死而深居簡出，成何體統？”
但他也不是毫無防備。每日上朝路線時常變換，車駕樸素不顯眼。隻是百密一疏——誰也沒想到，對方選擇在黎明前動手，那是人最疲憊、防備最鬆懈的時刻。
元和十年六月初三，天色未明。武元衡如常早起，準備上朝。夫人為他整理衣冠時，忽然落淚。
“怎麼了？”他問。
夫人搖頭：“不知為何，心中惶惶。”
武元衡拍拍她的手：“無事。”
馬車出了府門，在晨霧中緩緩前行。長安城的街道靜悄悄的，隻有更夫敲梆的聲音遠遠傳來。行至靖安坊東門時，霧突然濃了。
然後就是喊殺聲。
刺客從霧中衝出，訓練有素，直撲馬車。護衛們拚死抵擋，但對方人太多。武元衡剛拔出劍，就感到顱骨一陣劇痛——有人從背後用鐵錘猛擊。他倒下時，看見霧中隱約的人影，聽見遠處隱約的童謠聲：“打麥，麥打，三三三……舞了也！”
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原來如此。
消息震動了整個大唐。宰相在京師街頭遇害，這是開國以來從未有過的巨變。憲宗皇帝震怒，下旨徹查，但刺客早已消失得無影無蹤。
驗屍時，仵作發現武元衡顱骨碎裂，是遭重器猛擊所致。死亡時間，正是李吉甫出生的月份。兩人一個五十七，一個五十八，都在對方出生的月份裡離世——這巧合詭異得讓人脊背發涼。
長安城的童謠漸漸沒人唱了。但茶館酒肆裡，開始流傳各種猜測。有人說這是藩鎮報複，有人說這是朝中政敵下手，也有人說——這是命，逃不過的命。
太史令在武元衡死後第三天辭官歸隱。離京前，他對弟子說：“天象示警，人力難違。始輕末重，三相皆去，大唐氣運……”後麵的話他沒說，隻是長長歎了口氣。
多年後，有旅人在蜀中一座道觀避雨，觀主是位百歲老道。說起元和舊事，老道沉吟許久，說出一段往事：
“當年武相公在益州時，曾來觀中求簽。簽文是‘雙星並耀，同起同落；生死相照，各歸其辰’。他問何解，我隻說天機不可泄露。其實那簽文說得很明白了——兩顆星一起升起，一起落下；生死互相映照，各自回歸屬於自己的時辰。”
旅人問：“何為各自時辰？”
老道說：“出生的月份，不就是人最初的時辰麼？”
雨停了，老道送旅人出門，望著遠山說：“世人隻見巧合，卻不知這世間有許多看不見的線，把該連的人連起來，把該發生的事按時辰排好。武李二相，就像日與月，一個在白天發光，一個在夜裡照明，從未同時出現在天空，卻共同照亮了人間。他們的死，不是結束，是另一種形式的相伴——你在我來的月份離去，我在你來的月份追隨，這不也是一種圓滿麼？”
女人似懂非懂。下山時回頭望去，道觀隱在雲霧中，恍若仙境。
長安城裡，武元衡和李吉甫的故事慢慢變成了傳說。有人說在霧夜裡，見過兩個穿宰相朝服的人並肩走過靖安坊，一個清瘦，一個圓潤，走過坊門就消失了。也有人說，每年六月初三和十月十五，政事堂裡會有淡淡的梨花香——那是益州那個春天，他們最後一次對飲時園中的味道。
而曆史繼續前行。憲宗皇帝在震怒後繼續削藩，大唐迎來了短暫的“元和中興”。隻是每次議政到深夜，皇帝都會不自覺看向那兩個空著的座位。那裡曾經坐著兩個同年同月同日為相的人，他們爭吵過，合作過，最終以最離奇的方式，完成了命運的對稱。
也許真正的知己就是這樣——不必朝夕相處，不必意見一致，甚至不必同時活著。隻要在命運的長卷上，你們的位置是呼應的，你們的軌跡是交織的，你們在彼此生命的刻度上留下印記。當生命的起始成為對方終結的參照，這何嘗不是一種深沉的羈絆？
就像兩棵同年生的樹，一棵在春天開花，一棵在秋天結果。當結果的樹在春天落葉，開花的樹在秋天凋零，園丁會歎息，但天地知道——它們隻是以不同的方式，完成了同一個輪回。
命運最精妙的設計，往往藏在看似巧合的軌跡裡。武元衡與李吉甫的故事告訴我們：那些同時啟程的人，未必同時抵達，卻總在生命的某個刻度上遙相呼應。真正的相伴，未必是朝朝暮暮，而是即使分隔生死，依然在彼此的生命節律裡找到共振。當一個人在你出生的月份離去，你在對方出生的月份追隨，這不是悲劇，而是命運最深情的對稱。人生如四季輪轉，各有其時，各歸其辰，隻要在屬於自己的時節裡全力盛放，便是對生命、對知己最好的交代。那些照亮過時代的光，從未真正熄滅，它們隻是換了一種方式，在曆史的星河裡永恒地遙相輝映。
3、李源上篇）
洛陽城的春天，總帶著一種繁華落儘後的清寂。城北惠林寺的桃李開了又謝，花瓣灑滿青石板，李源就住在這裡。
他的父親李憕，當年死於安祿山之手。自那以後，李源便覺得這人世間的熱鬨都與自己無關了。他不娶妻，不蓄仆，隻在寺中守著幾卷經書、一爐檀香，日子過得像簷下滴水，緩慢而恒定。
那年暮春，庭中老樹枝葉已豐，李源坐在樹蔭下閉目養神。忽然聽見腳步聲——輕快，帶著少年人特有的彈性。睜眼時，見一個約莫十六七歲的少年站在不遠處，手裡拿著彈弓，正仰頭看樹上的鳥雀。
少年察覺到目光，轉過頭來。四目相對，李源心中微微一動。這少年生得眉目清朗，眼神清澈得像雨後的天空，偏偏又有種說不出的沉穩氣度。衣衫樸素，卻自有一種風骨。
“打擾先生清靜了。”少年笑著拱手，聲音清亮。
李源難得有了交談的興致，招招手：“無妨。過來坐坐？”
少年也不推辭，大大方方在他對麵坐下。兩人從樹上的鳥聊到寺裡的花，從春日的暖陽說到昨夜的細雨。李源發現，這少年見識不俗，言談間既不張揚，也不拘謹，分寸拿捏得極好。
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“還未請教姓名？”李源問。
少年撥弄著手裡的彈弓：“家裡排行十三，姓武，叫我武十三就好。”
“家住何處？”
“四處為家。”武十三笑答得含糊，“今日在東，明日在西，南來北往，隨緣而已。”
這話說得玄妙，李源卻也不深究。亂世之後，誰沒有些不願提及的往事呢？他自己不就是如此。
自此，武十三便常來惠林寺。有時帶著新摘的野果，有時揣著市集買來的糕點。兩人或在樹下對弈，或在廊下閒談。李源發現自己許久不曾這樣輕鬆過了——不必回憶傷痛，不必麵對憐憫的目光，隻是單純地與一個投緣的人相處。
奇怪的是，寺中僧侶似乎從未注意過這常來的少年。有幾次李源想問，話到嘴邊又咽了回去。有些默契，說破了反而無趣。
轉眼到了夏天，李源的叔父被任命為福建觀察使。按照禮數，李源需前往拜謁送行。收拾行裝時，武十三來了。
“巧了，我正好要往東邊去。”少年笑道，“若先生不嫌棄，可否同行一程？”
李源自然樂意。旅途漫長，有個談得來的伴是幸事。
兩人雇了艘小船，沿汴水東下。夏日的河水寬闊平穩，兩岸楊柳依依。白天他們倚在船頭看風景，夜晚並排躺在甲板上數星星。武十三懂得很多——他知道哪段河道有暗礁，哪裡的魚最肥美，哪個朝代曾在岸邊發生過戰事。說起這些時，他的神情會忽然變得悠遠，不像個少年，倒像個曆經滄桑的老人。
李源偶爾會想，這少年究竟是何來曆？但每當這個念頭浮起，他便搖搖頭。人生難得糊塗，有些事何必深究。
船行數日，到了宋州境內的穀熟橋。武十三忽然說：“就在這兒靠岸吧。”
船夫將船泊穩，兩人攜手登岸。橋頭有棵老槐樹，枝葉如蓋。武十三在樹下站定，轉身麵對李源，神色是從未有過的鄭重。
“先生，就此彆過了。”
李源一愣：“你這是……”
武十三深吸一口氣，目光清澈而坦然：“有些話，今日必須告訴先生。我……並非世間凡人。”
風忽然停了，蟬鳴也沉寂下來。
“我乃國家掌陰兵者，至今已一百三十七年。”少年的聲音平靜如水，“因職責所在，凝結此身形行走人間。今日緣儘，我將托生於附近張家，為男子身。”
李源怔怔聽著，一時間竟不知該作何反應。
“那孩子十五歲中明經科，後官至縣令。”武十三繼續說，語氣溫和卻篤定，“至於先生——您的官祿不厚，但壽數綿長。八十歲那年，朝廷會以諫議大夫之職征召。再過兩年，便是壽終之時。”
他頓了頓，眼中浮起笑意：“而我，七年之後，會與先生重逢。”
說罷，武十三指向橋西頭一處村落：“張家就在那裡。此刻，那家的新婦應當正在生產。”
李源順著望去，隻見村落尋常，炊煙嫋嫋。
少年拱手深揖：“多年相伴，承蒙不棄。今日一彆，各自珍重。”言畢，轉身朝村落走去，步伐穩健，再無回頭。
李源站在原地，看著那背影漸行漸遠，最終消失在村口的拐角處。一陣風吹過，槐樹葉沙沙作響，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
就在這時，村裡忽然傳來響亮的嬰兒啼哭聲，接著是陣陣歡喜的人聲。李源心中一震，緩步朝村子走去。
張家院外圍著好些鄰人，個個麵帶喜色。見李源過來，有熱心人主動說道：“張郎君家添丁啦！生了個大胖小子，哭聲可響亮了！”
李源透過院門縫隙望去，隻見屋內人影晃動，接生婆抱著個繈褓出來，眾人圍上去看。那一刻，他忽然明白了——有些相遇看似偶然，實則早已注定；有些離彆看似永久，卻隻是換了一種形式的相伴。
他沒有進院，悄然轉身離開。
回船的路上，李源想起武十三說的那些預言。八十歲被征召？七年後再見？這些聽起來遙不可及，卻又真實得讓人無法懷疑。
船夫問他：“那位小郎君不回來了？”
李源望著潺潺流水，輕聲道：“他回家了。”
是啊，回家了。從一個存在，回到另一個存在；從一場相伴，走向另一場約定。而自己這看似停滯的人生，原來也在按照某種看不見的軌跡緩緩前行。
船槳劃開水麵，波紋一圈圈蕩開，就像命運展開的紋路。李源忽然覺得，那些曾經讓他避世獨處的傷痛，此刻變得很輕很輕。因為這世上，還有人記得與他許下一個七年之約；因為這人生，還有八十歲時的召喚在遠方等待。
暮色四合，河麵泛起金色的波光。李源坐在船頭，第一次對未來產生了期待——不是對功名的期待，而是對生命本身的期待。他想看看，武十三預言的那些日子，會以怎樣的方式到來；他想知道，七年後重逢時，彼此會是什麼模樣。