“咚……咚……”
沉重而緩慢的聲響，如同巨獸的心跳，又像是某種龐大結構在深淵底層緩緩移動時的摩擦與擠壓聲。它從通道外那片被灰暗霧氣籠罩的、更深的黑暗中傳來，每一下都讓狹窄縫隙中的空氣如果那稀薄到近乎無物的東西還能稱為空氣的話）隨之震顫，細碎的灰黑色塵埃從頭頂的“骨骼”縫隙簌簌落下。
噬骸獸抓撓的聲音早已消失，取而代之的是一種更加壓抑、更加令人心悸的寂靜。仿佛所有的深淵居民，都在那沉重聲響的威懾下，選擇了蟄伏與退避。
林弈背靠著冰冷粗糙的“牆壁”，每一次呼吸都帶著肺部灼燒般的痛楚和靈魂被“虛無”持續刮擦的鈍痛。他緊抱著懷中的爍光石卵，那道淡金色的裂痕是他意識中唯一溫暖和穩定的錨點。他能感覺到，石卵內的那點“平衡”悸動，並未因剛才的爆發而減弱，反而在與外界這沉重的“心跳”聲，以及他們藏身的這片古老殘骸之間，建立起某種極其隱晦的、共鳴般的聯係。
淩無絕依舊保持著高度警戒的姿態，長劍橫於膝上，劍尖微微指向通道入口方向。她的臉色蒼白如紙，但眼神銳利，如同暗夜中的寒星，捕捉著外界任何一絲規則擾動。風語者化作的青色光暈緊緊貼在她肩後，光芒微弱卻穩定，顯然在同伴的庇護下得以稍稍喘息，並竭力延伸著感知。
“那東西……在靠近……”風語者微弱的意念傳來，帶著無法抑製的顫抖，“很慢……但方向……是我們這邊……規則特征……和這些‘牆壁’……很像……”
林弈心中一動。他再次將手掌貼在地麵，閉上眼，強忍著靈魂的不適，將殘存的“定義”感知力，連同從爍光石卵裂痕中透出的那一絲微弱的平衡共鳴，小心翼翼地探入腳下這片“地麵”，探入構成這巨大殘骸的、冰冷死寂的材質深處。
這一次，不再是零碎的畫麵。
仿佛是受到了外部那沉重“心跳”的某種“喚醒”，又或者是爍光的平衡共鳴起到了“鑰匙”的作用，這片沉寂了不知多少紀元的殘骸，開始向他“開放”更多被封存的、近乎徹底湮滅的……記憶回響。
感知如細流，逆著時光的長河，艱難上溯。
最初的感覺，是“溫暖”。
並非溫度上的暖，而是一種規則層麵的、充滿勃勃生機與無限可能的“存在感”。他“看”到了一個巨大而柔和的光團，懸浮在並非虛空的某種“原初背景”之中。光團內部，無數基礎規則如同初生的藤蔓，自發的、卻又充滿韻律地交織、生長、演化。它們呈現出一種令人驚歎的多樣性與和諧感，水火相濟，光暗並存，秩序與混沌如陰陽魚般流轉不息。
這，就是“初始搖籃”——最早一批嘗試在“永寂”侵蝕的夾縫中，定義自身、孕育“存在”的實驗場之一。它並非自然誕生，而是某個早已湮滅在時光長河中的、難以想象的古老文明，以絕大智慧與勇氣創造的“奇跡”。
搖籃內部，最初是充滿活力的。規則生命以各種奇妙的形式誕生、學習、交流、合作，共同探索著“存在”的邊界與意義。它們記錄規則，演繹現象，試圖理解自身與外部那無邊“虛無”的關係。這裡沒有強製的統一，隻有基於共同求生與求知願望下的自由探索與協作。
然而，隨著時間的推移，一些東西開始悄然改變。
或許是出於對“虛無”的深刻恐懼，或許是目睹了外部其他“搖籃”或文明因內部衝突或規則失衡而崩潰的先例，搖籃內逐漸興起了一種思潮——一種對“絕對穩定”、“完美秩序”的極端追求。
一部分先驅者或許可以稱之為“固化派”）開始認為，自由演化帶來了太多的“不確定性”和“脆弱性”。他們認為，隻有將搖籃內部的規則體係徹底“規範化”、“層級化”、“固定化”，構築起一套絕對嚴密、不容絲毫偏離的“終極秩序”，才能最大程度地抵禦外部“虛無”的侵蝕，實現永恒的存續。
起初，這隻是一場學術爭論。
但爭論逐漸演變成理念衝突，衝突又衍生出權力爭奪。
“固化派”憑借其清晰哪怕狹隘）的目標和看似嚴謹的邏輯，逐漸占據了上風。他們開始運用自身對規則的深刻理解，著手“優化”搖籃的結構。
他們“修剪”掉那些被認為“低效”、“冗餘”或“潛在不穩定”的規則分支，哪怕這些分支可能蘊含著未來的某種可能性。
他們強行統一了能量流轉的模式，設定了嚴格的“貢獻分配”等級體係，將所有意識體的活動納入精密的規劃與管理。
他們建立了一套複雜而冰冷的“存在價值評估係統”，用以評判每一個意識體對“集體秩序”的貢獻度，並據此分配資源與權限。
搖籃的光芒，從最初溫暖柔和、充滿生機的乳白色，逐漸變得明亮、刺眼，散發出一種冰冷的、如同金屬般的銀白色光澤。
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內部的“活力”在消退。自發性的規則演變幾乎停滯，一切都在預設的軌道上運行。多樣性讓位於整齊劃一，探索精神被服從與執行所取代。那些不適應或質疑這套新秩序的意識體，要麼被“改造”，要麼被邊緣化，最終悄無聲息地“消失”在日益僵化的規則脈絡深處。
搖籃本身，越來越像一台精密而冰冷的機器，而非一個生機勃勃的“世界”。
而“固化派”們沉浸在“秩序”帶來的“穩定”假象中，卻未曾察覺，或者刻意忽視了最致命的一點：
絕對的秩序，意味著絕對的封閉，意味著與外部“虛無”背景的交互通道被壓縮到極致，意味著內部規則失去了應對外部變化的彈性和適應性。
更可怕的是，當一切都被預設和固定，當“存在”的意義被簡化為對“秩序”的貢獻度時，“存在”本身最根本的、對抗“虛無”的“活性”與“自我定義”的動力，也在悄然流逝。
終於，在某一個甚至連“固化派”都未曾預料到的臨界點。
外部的“虛無”，那無孔不入、代表“終結”與“複位”的規則背景，找到了這個看似堅固無比的“秩序堡壘”最脆弱的一點——並非從外部強攻，而是……從內部。
由於長期缺乏與外界的有效交流與能量交換，搖籃內部淤積了大量無法被僵化秩序完全轉化的“規則惰性殘渣”和意識體被壓抑的、無聲的“存在性疲憊”。這些負麵的東西無法被冰冷的秩序體係有效疏導或淨化，反而在最核心的規則節點處緩慢沉積、變質。
終於，量變引發質變。
一處關鍵的規則節點，因長期超負荷承載“秩序”的壓力和內部淤積的“惰性質變”，發生了極其微小的、連最嚴密的監控都未能及時發現的……規則“脆化”。
這一點“脆化”，在內部高壓和外部“虛無”的持續滲透下，如同雪崩的起點，迅速蔓延、擴大！
“秩序”的鏈條從內部開始斷裂！
冰冷的銀白色光芒瞬間被混亂的、代表規則崩解的暗灰色所浸染！
那些被壓抑了無數歲月的“不確定性”、“脆弱性”以千百倍的狂暴姿態反彈回來！整個搖籃的規則結構如同被推倒的多米諾骨牌，連鎖崩潰！
“虛無”如同嗅到血腥的鯊魚，沿著崩潰的裂隙瘋狂湧入，不是吞噬，而是……同化。將那些僵死的、失去活力的規則，輕而易舉地“分解”、“還原”為最基礎的、無意義的“背景噪聲”。
林弈“看到”，最後那一刻，無數意識體在冰冷的秩序崩解和狂暴的虛無湧入中，連悲鳴都來不及發出，便化作點點黯淡的光塵，消散在迅速被灰暗吞沒的銀白殘骸之中。隻有最核心處，一點微弱到極致的、似乎包含著最後不甘與警示的意念波動，被強行封存在了某塊特殊的規則殘骸裡，隨著整個搖籃的毀滅，墜入了無儘的深淵……
感知的回響戛然而止。
林弈猛地睜開眼，大口喘息，仿佛剛從溺斃的邊緣掙紮回來，冷汗早已浸透了他殘破的衣衫。
他明白了。
這“初始搖籃”，不是亡於“潮汐”，也不是亡於外敵，而是亡於自身對“絕對秩序”的偏執追求，亡於因恐懼而自我封閉、喪失活力，最終從內部腐朽、崩潰，被“虛無”從內部吞噬！
“秩序固化……”林弈聲音沙啞，帶著難以言喻的沉重，“原來……這才是它毀滅的真相。”
淩無絕和風語者顯然也共享到了部分模糊的感知回響，陷入了沉默。這個真相，比任何外部強敵都更令人警醒。