最強大的傳承，並非毀天滅地的威能，而是讓弱小者也能笑著挺直腰杆的智慧。
晨曦微露，“自在書院”的門檻幾乎被踏破。今日並非講道之日，卻比往日更加喧鬨。院中那幾位“常駐”的奇葩弟子——沉迷“無用”術法的墨衡、鑽研“心意菜”的石崮、乃至習慣性抬杠的鴉辯——都暫時停下了手中的活計，目光複雜地望向院門口。
那裡，一個身著書院製式青衫、身形已抽條、眉宇間褪去稚嫩、多了幾分堅毅與靈動的少年，正恭恭敬敬地向林霄和淩清雪行禮告彆。
他腰間掛著一枚粗糙卻溫潤的黑色玉佩，隱隱與書院氣息相連，正是書院弟子的信物。
這少年，名喚石小虎，小名狗蛋。乃是當年黑岩城大劫時，被林霄從廢墟與瘟疫中救出的無數孩童之一，更是最早一批、懵懂卻堅定地跟隨林霄踏上流亡之路的“老資格”。
他資質並非絕頂，卻有一股子韌勁和難得的淳樸之心，在書院中不算最起眼，卻最是勤勉。
如今，他修為初成，穩固了築基之境，更在書院氛圍中開闊了眼界，明悟了本心。今日，是他首次獲準離開書院，返回那早已在記憶中模糊的故鄉——黑岩城外的石家村探親。
“先生，淩長老，弟子去了。”狗蛋聲音帶著一絲激動與忐忑。故鄉於他，已是近乎陌生的符號，僅存殘破的溫暖記憶和父母模糊的容顏。
林霄看著他，白金色的眼眸中含著淡淡的笑意與鼓勵，並未多言，隻是輕輕頷首。
淩清雪亦微微點頭，指尖彈出一縷微不可察的冰藍鏡光，悄無聲息地沒入狗蛋體內，那是一道護身鏡印，非生死關頭不會觸發，隻為護他一路平安。
鴉撲棱著翅膀落在籬笆上，電子眼掃了掃狗蛋：“數據庫分析：偏遠村落，平均靈力濃度低下，社會結構簡單，衝突等級預估：低。
遭遇無法處理事件概率：低於百分之三。建議：保持通訊暢通……雖然那邊可能沒信號塔。呱。”
狗蛋憨厚一笑，撓了撓頭：“我就是回去看看爹娘，給村裡帶些書院產的靈穀種子，應該……沒事的。”他又鄭重地向墨衡、石崮等人拱手作彆，這才轉身，祭起一柄林霄賜下的、最基礎的青葉狀飛行法器，有些生疏卻堅定地化作一道流光，消失在天際。
石家村，位於黑岩城舊址數百裡外的一處山坳中。昔年黑岩城驚變，周邊村落大多凋零，石家村因地處偏僻，反而僥幸存續下來，經過這些年休養生息，倒也恢複了幾分生氣，隻是依舊貧瘠。
狗蛋按著模糊的記憶與玉佩的微弱指引，耗費大半日功夫，終於找到了藏於深山中的村落。低矮的土坯房，嫋嫋的炊煙，田間勞作的身影，與他記憶深處的畫麵漸漸重合，讓他鼻尖微微發酸。
村口玩耍的孩童見到生人，尤其是駕馭“仙家法器”而來的狗蛋，頓時一哄而散，尖叫著跑去報信。不一會兒，村長和幾位顫巍巍的老人，在一個衣著樸素、麵容滄桑卻眼神激動的婦人帶領下，急匆匆迎了出來。
“虎子？是……是我的虎子嗎？”那婦人，正是狗蛋的母親石王氏，看著眼前這氣度不凡、依稀有著幼時輪廓的少年，眼淚瞬間湧了出來。
“娘！”狗蛋噗通一聲跪倒在地，聲音哽咽。鄉情、親情瞬間淹沒了他。村民們圍攏過來，看著這“仙門”歸來的子弟，目光中充滿了好奇、敬畏，以及一絲不易察覺的……憂慮。
狗蛋被簇擁著回家。所謂的家，依舊是那間低矮的土屋，家徒四壁，卻收拾得乾乾淨淨。他取出書院帶來的靈穀、尋常丹藥分贈鄉親，講述著外麵的世界與書院的見聞，引得村民們陣陣驚歎，眼中燃起希望的光芒。
然而，這份溫馨並未持續太久。
次日午後，村口突然傳來一陣囂張的呼喝與雞飛狗跳的混亂聲！
“石老蔫！給老子滾出來！今年的‘山稅’再加三成！拿不出靈石，就拿你家那幾畝薄田和閨女抵債！”一個滿臉橫肉、穿著綢緞、腰間挎著把破舊法刀的壯漢，帶著幾個歪瓜裂棗的跟班，踹開了村口簡陋的柵欄，大搖大擺地闖了進來。
村民們的臉色瞬間變得慘白，恐懼與憤怒交織，卻敢怒不敢言。
狗蛋的母親石王氏臉色一白，低聲道：“是黑雲寨的管事，趙閻王……他們寨主是個練氣三層的散修，霸著附近山頭，年年向我們加收苛捐雜稅，拿不出就搶糧搶人……你爹前年就是上山采藥給他們抵稅，摔斷了腿……”
狗蛋聞言，眉頭頓時擰緊。他神識微掃，那趙閻王不過練氣二層，氣息虛浮，幾個跟班更是連氣感都無的凡人。這等貨色，在如今的他眼中，與土雞瓦狗無異！
他深吸一口氣，壓下心中因修為差距而產生的輕視，牢記書院教誨：不恃強淩弱，以理為先。他排眾而出，走到那趙閻王麵前，拱手道：“這位管事，在下石小虎，亦是石家村人。不知村中欠了貴寨何稅？可否出示憑據？若確有此事，靈石好商量，何必動粗？”
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他試圖講道理，語氣不卑不亢。
趙閻王被這突然冒出來的、氣度不凡的少年弄得一愣，尤其是感受到對方那遠勝於自己的凝實氣息，囂張氣焰頓時矮了三分，色厲內荏地叫道：“哪來的野小子？敢管黑雲寨的閒事？憑據？老子的話就是憑據！你……你想怎樣？”
狗蛋神色平靜：“不想怎樣，隻想按規矩辦事。若無憑據，還請管事回去稟明寨主，此事作罷。”
“作罷？”趙閻王眼珠一轉，看出狗蛋似乎不願動手，膽氣又壯了些，獰笑道，“你說作罷就作罷？你算老幾？看你小子有點修為，識相的就滾開！否則，驚動了我們寨主，叫你吃不了兜著走！”說著，竟伸手想去推搡狗蛋身後的老村長。
這一下，觸及了狗蛋的底線。他眼神一凝，正待運轉靈力稍稍懲戒。
然而，就在這電光火石間，或許是趙閻王那蠻橫無理的態度勾起了他幼時被欺淩的模糊記憶，或許是情急之下思維短路，他腦海中猛地閃過當年在黑岩城外，林霄先生麵對強敵時，那看似憊懶無奈、實則高深莫測的一句……
鬼使神差地，狗蛋幾乎是脫口而出，模仿著林霄當年那三分無奈、七分理直氣壯的語氣，抬手一指趙閻王：
“你……你撞到我了！賠錢！”
聲音不大，卻清晰傳遍全場。
刹那間，萬籟俱寂。