1997年1月11日的紐約，天空是熟悉的鉛灰色，寒風像裹著小刀的碎冰，抽打著行人的臉頰。汪言裹緊那件深灰色羽絨服，快步穿行在曼哈頓下城金融區冰冷的水泥森林裡。
高聳入雲的摩天大樓投下巨大的陰影，西裝革履的人群步履匆匆，空氣中彌漫著金錢、咖啡因和一種無形的巨大壓力。
他的目的地並非任何一家券商營業部，而是中央車站附近一個不起眼的公用電話亭。shadoexchange上十天瘋狂的斂財行動已然結束，
85,000+的巨額資金已通過複雜的離岸路徑，悄無聲息地彙入了他以匿名離岸實體名義開設的幾個隱蔽brokerage賬戶之一。整個過程如同在數字鋼絲上跳舞，耗費了他巨大的心力，但最終確保了資金源的相對安全與隱秘。
現在，他需要執行計劃的下半場：利用這筆資金，杠杆做空戴爾de），在即將到來的暴跌中攫取真正的、足以改變局麵的巨額利潤。
公用電話亭隔絕了外麵的喧囂和寒冷。汪言投入硬幣，撥通了一個境外號碼。經過層層語音提示和加密驗證，他連通了其brokerage賬戶的遠程交易係統。
腦中閃過戴爾公司de）的實時股價：20.25美元，像一條昏昏欲睡的蛇，在狹窄的區間內蠕動。平靜之下，是汪言清晰知曉的、即將爆發的驚濤駭浪。戴爾供應鏈的問題已經捂不住了，那個導致股價單日暴跌近30的“重磅消息”，就在不久之後。
他深吸一口氣，冰冷的空氣混合著電話亭陳舊的金屬和塑料氣味。手指在按鍵上快速而穩定地輸入指令：建立空頭頭寸。
動用高倍杠杆。他精確計算著保證金比例和風險敞口，將資金的效用壓榨到極致。每一次確認提示音，都像是扣動扳機前的輕響。巨額的數字在他的指令下，化作一枚枚做空的籌碼，悄然布局於市場深處，靜待那場預知中的雪崩。
整個過程冷靜、高效、沒有一絲猶豫。做完這一切，他掛斷電話，走出電話亭。寒風立刻包裹了他，但他仿佛感覺不到冷。計劃的齒輪已經嚴密咬合，隻待時間推動。
他現在需要做的，是等待。以及，為《鬼影實錄》的拍攝做最後的準備。
回到艾姆赫斯特8320號，地下室走廊裡依舊彌漫著科林斯家特有的油膩氣味。就在他掏出鑰匙準備開門時，目光習慣性地掃過門縫下方——
那裡，他出門前用透明膠帶極其小心地粘了一根比頭發絲略粗的深灰色尼龍線，線的一端固定在門框上，另一端垂落地麵約一毫米，緊貼著門板底部。這是一個簡單到簡陋的警報裝置。
此刻，那根深灰色的尼龍線，不見了。門縫下方的水泥地上，隻有一小段被撕扯下來、帶著膠痕的透明膠帶碎片。
汪言的心臟猛地一沉！血液瞬間衝向四肢百骸，又在下一秒凍結成冰。有人進來過！而且不是風！風不可能精準地隻撕掉固定線的那點膠帶！
他強迫自己保持呼吸平穩，沒有立刻開門。側耳傾聽，樓上瑪莎摔打鍋鏟的聲音和羅伯特的咒罵依舊，走廊裡一片死寂。他緩緩蹲下身，裝作係鞋帶，目光如同探照燈般掃視著門鎖和周圍地麵。
門鎖完好，沒有明顯撬痕。但門把手下方，靠近鑰匙孔邊緣的金屬麵上，有一個極其細微的、新鮮的圓形凹痕，像是被什麼堅硬的小工具用力頂壓過留下的痕跡。手法很糙，但對付這種老舊的彈簧鎖芯，足夠了。
再看地麵，靠近門縫處的水泥地上，有幾粒非常細小的、新鮮的灰白色牆皮碎屑。這不對勁。他房間裡麵牆皮剝落嚴重，但走廊這麵牆還算完好。
這些碎屑......更像是有人穿著沾了外麵泥雪的鞋子，在開門後，鞋底蹭到門內牆邊掉落的牆皮，然後退出來時帶到了走廊地上！
冷汗瞬間浸透了汪言的內衣。他輕輕轉動鑰匙，沒有發出一點聲音。推開一條縫，沒有立刻進入，而是快速掃視房間內部。
乍一看，似乎沒什麼變化。行軍床上的毯子還是他出門前隨手掀開的樣子。桌子上的thinkpad合著蓋子，綠色台燈也關著。但汪言的目光如同最精密的雷達，瞬間捕捉到了異常：
桌角位置偏移：那張搖晃的木桌，左下角的桌腿和他出門前用鉛筆在地麵做的微小標記，錯開了大約半厘米！桌子被移動過！
桌子中間那個帶鎖的抽屜，底部縫隙裡卡著一小片極薄的、新鮮的木屑，像是被強行撬動時從抽屜邊緣刮下來的！雖然他離開時鎖好了抽屜，但顯然有人試圖撬開它！
行軍床下，他存放備用電池和空白磁帶的那個紙箱，邊緣露出的膠帶顏色......和他封箱時用的透明膠帶不一樣！變成了半透明的米黃色！有人動過箱子，重新封箱時用了不同的膠帶！
靠近天花板的那扇小氣窗玻璃上，他出門前用手指在灰塵上畫的一個極其隱蔽的標記，被抹掉了一小半！有人試圖通過氣窗觀察過裡麵？或者隻是碰巧？
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