2002年8月15日，洛杉磯，錨點影業總部
汪言推開頂層會議室厚重的橡木門，鹹濕的海風氣息混合著頂級雪茄的焦香撲麵而來。窗外是聖莫尼卡碼頭喧囂的遊艇與翻滾的太平洋浪濤，室內長條形會議桌上卻鋪開一張泛黃的17世紀加勒比海航海圖，三枚純銀骷髏頭鎮紙壓住圖紙四角，幽冷的光澤映著滿桌分鏡頭腳本與特效概念圖。
“先生們，”汪言指尖劃過航海圖上用紅筆圈出的“皇家港”坐標，聲音沉靜如深海，“黑珍珠號tackpear）要啟航了。”
桌邊圍坐著幾張熟悉的麵孔——《鬼影實錄》時期就跟他的攝影指導菲利普·魯斯洛特pipperousseot），《朱諾》合作過的美術設計大衛·瓦斯科davidas），《當幸福來敲門》的剪輯師薩莉·門克sayenke）。這些跟隨汪言從地下室dv拍到奧斯卡領獎台的“老海盜”，此刻眼神灼熱地盯著航海圖，仿佛已聽見黃金與刀劍碰撞的鏗鏘。
“預算1.4億，三部連拍。”汪言拋出錨點影業成立以來最大手筆，“菲利普，我要加勒比的陽光毒得像朗姆酒，海水的藍要刺穿鏡頭；大衛，皇家港的木頭得聞得到鹹魚和劣質香水味，黑珍珠號的甲板要滲出百年血垢；薩莉，節奏——海盜的節奏！是颶風！是醉漢的踉蹌！是刀尖上跳舞的瘋狂！”
他抓起桌上那本厚如磚頭的《加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒》最終劇本，拍在航海圖中央：“這不是曆史，是狂歡！是傑克·斯派洛jacksparro）的醉夢，是伊麗莎白·斯旺eizabethsann）的囚籠與帆，是巴博薩barbossa）的黃金詛咒！我們要造的，是一個讓觀眾笑著尖叫的幽靈船樂園！”
會議室瞬間被點燃。老夥計們摩拳擦掌，爭論著如何用實景搭建與cg海浪結合重現驚濤駭浪，如何讓骷髏在月光下腐爛得既恐怖又滑稽。汪言聽著，嘴角勾起一絲掌控全局的弧度。這支用三部電影磨礪出的核心班底，是他征戰加勒比海的底氣。
同日，比弗利山莊，半島酒店露台
約翰尼·德普johnnydepp）斜倚在白色藤編沙發裡，墨鏡滑到鼻尖，露出那雙標誌性的、帶著迷離醉意的煙灰色眼睛。他指尖夾著一支未點燃的駱駝牌香煙，另一隻手無意識地撚著鬢角編成細辮的金發，目光飄向泳池邊嬉鬨的比基尼女郎，仿佛對坐在對麵的汪言和經紀人毫不關心。
“傑克·斯派洛……”德普拖長了調子，聲音沙啞得像砂紙磨過威士忌桶，“一個醉醺醺的、畫著眼線、走路像踩著甲板的老狐狸？汪，親愛的，你確定迪士尼那幫老古板能接受他們的海盜船長是個……嗑了藥的搖滾明星？”
汪言端起冰鎮檸檬水抿了一口，目光銳利如刀：“約翰尼，迪士尼要的不是海盜，是穿海盜服的米老鼠。我要的，是讓觀眾相信，加勒比海真的遊蕩著這麼個瘋子——他搶了你的金幣，還讓你覺得是他幫了你大忙。”
他身體前傾，直視德普的眼睛：“想想看，你不再是‘剪刀手愛德華’，不再是‘唐璜’，你是傑克·斯派洛！你的武器不是劍，是腦子！是能把海軍上將繞暈的鬼話！是踩著敵人屍體還能跳吉格舞的混蛋魅力！這個角色，隻有你能演活——用你那套‘神經質天才’的方法！”
德普撚頭發的動作停了。他緩緩摘下墨鏡，煙灰色的瞳孔裡閃過一絲被戳中興奮點的光芒：“‘神經質天才’？哈！我喜歡這個說法！”他突然抓起桌上的餐刀，搖搖晃晃站起來，左腳絆右腳地繞著桌子走了半圈，手指翹成蘭花指，捏著嗓子模仿英國腔：“‘但為什麼朗姆酒都沒了？’——這樣？”
汪言嘴角微揚：“再加三成醉意，兩成心虛，還有五成‘老子天下第一聰明’的篤定。”
德普猛地停下，餐刀“啪”地拍在桌上，震得檸檬水杯嗡嗡作響：“成交！汪！這瘋子船長，我演定了！片酬？按你說的階梯來！但我要帶我的化妝師和……我的鸚鵡道具！”
“鸚鵡隨你。”汪言起身，與德普重重一握，“歡迎登船，船長。”
2002年8月20日，紐約，切爾西區攝影棚
亞曆珊德拉·達達裡奧aexandradaddario）捏著《加勒比海盜》試鏡劇本的手指微微發白。她麵前是汪言和選角導演琳達·奧本海默indaoppenheier），背後綠幕上投影著波濤洶湧的加勒比海虛擬背景。
“action！”
達達裡奧深吸一口氣，瞬間挺直脊背。她穿著試鏡用的束腰蓬裙，金色卷發垂落肩頭，湛藍的眼眸裡卻燃著不屬於17世紀淑女的火焰。她抓起道具桌上並不存在的裙擺，用力撕開！動作乾脆利落，帶著一股被逼入絕境的狠勁：
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“你們這些肮臟的海盜！以為我會像隻待宰的羔羊一樣等死？”她聲音清亮，卻帶著不容置疑的威嚴，目光掃過虛空中的“海盜”，“聽著！我是總督之女伊麗莎白·斯旺！我的父親會付贖金——但前提是，你們得保證我一根頭發都不少！否則……”她冷笑，指尖劃過脖頸，“你們得到的隻會是一具屍體，和整個皇家海軍的追殺令！”
監視器後，汪言眼中閃過一絲讚許。達達裡奧演出了伊麗莎白骨子裡的叛逆與貴族的驕傲，比前世凱拉·奈特莉更多一分少女的銳利。
“cut！很好！”琳達鼓掌，“·達達裡奧，你抓住了伊麗莎白的核心——她不是被困的金絲雀，是試圖馴服海盜的女王！”
達達裡奧鬆了口氣，臉頰因激動泛紅：“謝謝！我……我還準備了落水戲！”她突然指向旁邊的道具水池，“劇本裡寫伊麗莎白為逃婚跳海，我覺得……可以更真實！”
不等汪言回答，她竟直接衝向水池！束腰蓬裙吸了水瞬間沉重如鐵，她卻不管不顧，奮力劃水掙紮，金發濕漉漉貼在臉上，眼神卻倔強如初：“放開我！我寧願喂鯊魚……也不嫁給那個……蠢貨！”