婚期,最終定在了臘月十六。
欽天監選定的黃道吉日,據說宜嫁娶、祈福、開市、立券,諸事皆宜。
消息傳出,京都徹底沸騰。
太後幼妹、柳家嫡女出嫁北地布政使,這場聯姻牽扯著皇室、外戚、北地新貴與攝政王四方勢力,其政治意味濃厚得化不開,但其表麵的風光與排場,卻也做到了極致,堪稱大炎立朝以來罕見的盛事。
柳府門前車水馬龍,各方勢力送來的賀禮堆積如山。
宮中內帑撥出巨款,太後柳輕眉更是將自己的不少體己添了進去,為妹妹置辦嫁妝。
綾羅綢緞、古玩玉器、田產地契、奴仆名冊……足足一百二十八抬嫁妝,每一抬都塞得滿滿當當,沉甸甸地壓彎了杠夫的腰。那“十裡紅妝”的盛況,從柳府一直蜿蜒至城外官道,引得京都百姓萬人空巷,嘖嘖稱奇。
更讓人瞠目的是,一向與柳家麵和心不和的攝政王宇文卓,竟也派人送來了一份厚禮——一對價值連城的東海珊瑚樹,以及一百名精銳甲士充作護衛,美其名曰“確保太後妹妺一路平安”。
這份禮,送得張揚,送得意味深長,既全了他“主動”促成婚事的臉麵,也未嘗沒有在李晨身邊釘釘子的意圖。京都上下,誰都能嗅出這份“厚禮”背後的刀光劍影,卻無人敢點破。
喧囂與繁華,如同巨大的漩渦,將柳輕顏緊緊包裹。
她像個精致的人偶,穿著繁複的禮服,接受著命婦們的恭賀,演練著大婚的禮儀,臉上掛著無懈可擊的、符合身份的淺笑。
出嫁前夜,喧囂暫歇。
柳輕顏獨坐閨房,對鏡卸妝。
鏡中人鳳冠霞帔,珠圍翠繞,華美得有些不真實。
明日,她便要頂著這身裝扮,告彆生活了十幾年的京都,踏上前往北地的漫漫長路。
“吱呀”一聲輕響,房門被推開。柳輕眉一身常服,未施粉黛,悄然走了進來,揮手屏退了左右侍立的宮女。
“姐姐?”柳輕顏有些意外,連忙起身。
柳輕眉走到她身邊,按住妹妹的肩膀,讓她重新坐下。
目光落在鏡中那張與自己有五六分相似,卻更顯嬌嫩年輕的臉龐上,眼神複雜難明。
“明日,你便要出嫁了。”柳輕眉的聲音很輕,帶著一絲不易察覺的沙啞。
柳輕顏垂下眼簾,輕輕“嗯”了一聲。
沉默在姐妹間蔓延,隻有燭火偶爾爆開的劈啪聲。
良久,柳輕眉忽然開口,聲音幽幽:“輕顏,你可知道,父親為何給我們姐妹取名‘輕眉’與‘輕顏’?”
柳輕顏微微一怔,抬起眼眸,從鏡中看向姐姐。
柳輕眉的目光深邃,仿佛穿透了時光,回到了許多年前。
“妹妹知道的。”柳輕顏低聲回答,聲音清晰而平靜,“眉,乃男子英氣所在;顏,為女子容貌之華。父親為我們取名‘輕眉’、‘輕顏’,是希望我們姐妹,能以女子之身,行男子之事,輕慢須眉,光耀門楣,為柳家帶來無上榮光。”
這話,她從小便知。
是烙印在骨血裡的使命。
柳輕眉眼中閃過一絲欣慰,更多的卻是沉重,伸出手,輕輕撫摸著妹妹烏黑如雲的秀發,動作帶著罕見的溫柔。
“是啊,輕慢須眉,光耀門楣。”柳輕眉重複著這句話,語氣帶著無儘的感慨,“說起來容易,做起來……何其艱難。姐姐在這深宮之中,如履薄冰,周旋於豺狼虎豹之間,戰戰兢兢,不敢有一日懈怠。看似尊榮無限,實則……如人飲水,冷暖自知。”
柳輕顏轉過身,握住姐姐微涼的手,仰頭看著她:“姐姐……”
柳輕眉反握住妹妹的手,力道有些緊:“如今,這副重擔,也要分你一半了。嫁去北地,並非隻是做一個安享富貴的布政使夫人。李晨非尋常人物,北地亦非安樂之鄉。那裡有錯綜複雜的本地勢力,有塞外磨刀霍霍的突厥,更有……李晨身邊那些早已站穩腳跟、各具才乾的妻妾。”
“你要做的,不僅僅是相夫教子。你要在李晨的後院立足,要贏得他的尊重與信任,要觀察,要學習,要在關鍵時刻,成為姐姐在北地的眼睛、耳朵,乃至……手臂。你要證明,柳家的女兒,擔得起‘輕眉’、‘輕顏’之名!”
柳輕顏感到肩頭仿佛壓上了千鈞重擔,呼吸都為之凝滯。
但看著姐姐眼中那不容置疑的期望與深藏的疲憊,心底那點最後的不安與彷徨,竟奇異地沉澱下來,化作一種堅定的力量。
她深吸一口氣,迎上姐姐的目光,一字一句,清晰地說道:“姐姐放心。輕顏既姓柳,便不會忘記身上流淌的血脈,不會辜負父親當年的期許,更不會……讓姐姐獨自一人支撐這柳家門楣。北地雖遠,艱險雖多,輕顏……必不負‘輕顏’之名!”
字字鏗鏘,擲地有聲。
柳輕眉看著妹妹眼中燃起的、與自己年輕時如出一轍的火焰,終於露出了一個真正釋然的笑容。她將妹妹輕輕擁入懷中,低聲道:“好,好。姐姐信你。此去……珍重。”
姐妹二人相擁,千言萬語,儘在不言中。
翌日,吉時到。鑼鼓喧天,禮炮齊鳴。
柳輕顏頂著沉重的鳳冠,披著繁複的嫁衣,在萬眾矚目與喧囂祝福中,拜彆宗祠,踏上那裝飾得極其華麗的婚車。車簾落下,隔絕了外麵的世界。
車隊蜿蜒如龍,浩浩蕩蕩駛出京都城門,踏上通往北地的官道。
車內,柳輕顏緩緩摘下沉重的鳳冠,露出清麗絕倫卻寫滿堅毅的臉龐。
她掀開車窗一角,回望那漸行漸遠、巍峨熟悉的京都城郭,眼中最後一絲留戀被徹底斬斷。
前路漫漫,風霜刀劍。但她柳輕顏,已不再是那個困於深閨、隻會傷春悲秋的少女。
“輕眉……輕顏……”她低聲念著這兩個名字,指尖在車窗邊緣輕輕劃過,“我不會讓你們蒙塵的。”
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