王府深處,一間守衛森嚴、陳設雅致的暖閣內。
暖閣中,熏香嫋嫋。
東川王劉琰坐在主位,神色複雜地看著坐在下首的一對少女。
這對少女約莫十六七歲年紀,穿著一模一樣的淡紫色繡纏枝蓮襦裙,梳著相同的雙環髻,簪著同款的珍珠步搖。
兩人容貌幾乎是一個模子刻出來的,皆是眉目如畫,膚光勝雪,宛如一對落入凡塵的精靈。
隻是一個眼神沉靜些,微微垂著眼瞼,似是有些羞怯;另一個則眼神靈動,好奇地打量著父王,帶著幾分不諳世事的天真。
這便是東川王最珍視的掌上明珠,雙生郡主劉明月與劉明珠。
劉琰看著這對酷似其生母的女兒,心中百感交集,沉默良久,方才緩緩開口,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞:“月兒,珠兒,今日喚你們來,是有一件關乎你們終身,也關乎我東川未來的大事,要與你們說。”
明月抬起頭,清澈的眼眸中帶著詢問;明珠則按捺不住好奇,脆生生問道:“父王,是什麼大事呀?是不是跟那個從北地來的李布政使有關?女兒聽說他年輕有為,是個大英雄呢!”
劉琰看著小女兒天真爛漫的樣子,心中一痛,深吸一口氣,決定不再隱瞞:“不錯。父王已決定,將你們二人,許配給北地潛龍布政使李晨為妻。”
此言一出,就連性子沉靜的明月也倏然抬眸,眼中閃過一絲驚愕。
姐妹二人雖知身為郡主,婚姻大事難免由父王做主,但萬萬沒想到,竟是姐妹二人同嫁一夫,而且還是遠嫁北地!
明珠更是直接站了起來,急道:“父王!為何是我們兩人?還要嫁去那麼遠的北地?女兒……女兒舍不得父王,舍不得蜀地!”
劉琰看著女兒們震驚不舍的神情,心中酸楚更甚。
他揮了揮手,示意她們稍安勿躁,目光掃過暖閣緊閉的門窗,確保絕無外人偷聽的可能,這才壓低了聲音,吐露了一個埋藏心底十餘年、足以震驚整個蜀地的秘密。
“月兒,珠兒,你們可知……外界都傳言,你們的生母,在生下你們時便已難產而逝?”
明月明珠同時點頭,這是她們自幼便知的“事實”。
劉琰眼中泛起痛苦與追憶之色,聲音低沉而緩慢:“那並非真相。你們的娘親……她,還活著。”
“什麼?!”
“娘親……還活著?!”
姐妹二人如遭雷擊,呆立當場,簡直不敢相信自己的耳朵!
那個隻存在夢中的模糊溫柔輪廓、早已被認定逝去多年的娘親,竟然……還活著?
明月捂住嘴,淚水盈滿了眼眶。
明珠更是撲到劉琰膝前,抓住他的衣袖,聲音顫抖帶著哭腔:“父王!您說的是真的嗎?娘親在哪裡?她既然活著,為何從不來看我們?為何要騙我們說她已經死了?!”
劉琰扶住激動的小女兒,又看向淚光盈盈的大女兒,長長歎了口氣,臉上滿是無奈與愧疚:“此事……說來話長,關乎你們娘親的性命,也關乎父王當年的……無能。”
“當年,你們的娘親,並非官宦世家之女,而是……山中一個隱世部族的聖女。父王與她相識於微時,兩情相悅。然而,此事被當時的王叔,也就是現在的老蜀王,以及你們那位‘母妃’背後的家族知曉。他們視你們娘親的出身如汙點,更忌憚她背後可能存在的部族力量,認為她會影響父王‘安分守己’。”
“就在你們即將出生之時,他們……他們竟暗中下手,欲置你們娘親於死地!”
劉琰說到此處,拳頭緊握,指節發白,眼中迸發出壓抑的怒火,“父王當時勢單力薄,為了保住你們娘親的性命,不得已……製造了她難產而亡的假象。實則暗中將她送走,藏匿了起來。”
暖閣內一片死寂,隻有姐妹二人壓抑的抽泣聲。
明月強忍著淚水,聲音哽咽:“所以……所以娘親是為了保護我們,才不得不……離開?”
劉琰沉重地點頭:“不錯。若她‘活著’,那些人絕不會放過她,甚至可能牽連到剛剛出生的你們。唯有她‘死’了,那些人才會放鬆警惕,你們才能平安長大。這些年,父王與你們娘親,隻能通過極隱秘的方式,偶爾互通消息。她知道你們一切安好,卻不敢,也不能與你們相見……她心中的苦,比父王更甚百倍!”
明珠伏在劉琰膝上,已是泣不成聲。
明月走到妹妹身邊,輕輕摟住她,雖然自己也淚流滿麵,卻努力保持著鎮定:“父王今日告知我們這些,是因為……李布政使嗎?”
劉琰讚許地看了大女兒一眼,不愧是心思更為縝密沉靜的那個。
他抹了把臉,正色道:“月兒猜得不錯。父王將你們許給李晨,一是看中他的潛力與實力,望他能成為你們未來的依靠,護你們一世周全。二來……也是想借他之力!”
他目光灼灼地看向兩個女兒:“李晨非池中之物,北地潛龍城生機勃勃,不懼宇文卓,更不懼蜀地這些蠅營狗苟!若你們能得他真心相待,父王或許……或許能借北地之勢,徹底擺脫大王子的鉗製,清理門戶,甚至……將來有機會,接回你們的娘親,讓我們一家團聚!”
這番話,如同驚雷,再次震撼了明月和明珠。
她們從未想過,自己的婚姻,竟然還背負著如此沉重的期望與使命!
“父王……”明月聲音微顫,“那李布政使,他……會答應嗎?會真心待我們嗎?”
劉琰歎了口氣:“父王不敢保證。此人非常人,心思深沉,誌向遠大。但正因如此,他才更有可能打破這蜀地的僵局!父王會儘力為你們爭取最好的條件。至於日後……便要看你們的造化了。記住,你們姐妹二人,需同心同德,相互扶持。在那北地深院之中,彼此才是唯一的依靠。”
他將兩個女兒攬入懷中,老淚縱橫:“是父王無能,讓你們受委屈了……但這是目前,父王能為你們,能為你們娘親,想到的最好的一條路了。”
暖閣內,父女三人相擁而泣,壓抑了十數年的秘密與情感,在這一刻儘情宣泄。
窗外,不知何時下起了淅淅瀝瀝的小雨,敲打著芭蕉葉,仿佛也在為這深宮秘聞與即將遠行的少女,低訴著離愁與未知的前路。
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