閬中城的城門在初冬的晨光中緩緩打開，吊橋放下，發出沉悶的聲響。
早已得到消息的軍民夾道等候，當李晨、趙鐵蘭、風狼等人率軍出現在視野中時，歡呼聲如同春潮般湧起，淹沒了整座城池。
“回來了！布政使回來了！”
“是風狼將軍！還有趙隊長！”
“贏了！我們贏了！”
士卒們雖然麵帶疲憊，甲胄染塵，但脊梁挺得筆直，眼神中帶著勝利者的昂揚。
隊列後麵，是長長一隊垂頭喪氣、被繩索串聯著的俘虜，以及滿載著繳獲軍械物資的大車。
這一切無聲地宣告著這場持續數月、震動蜀地的大戰，以東川潛龍南平聯盟的大獲全勝而告終。
東川王劉琰親自率領文武官員在城門口迎接。
看到李晨的身影，劉琰快步上前，臉上是毫不掩飾的激動與如釋重負。
“李布政使！風狼將軍！趙隊長！諸位將士，辛苦了！凱旋歸來，功在千秋！”
劉琰的聲音因激動而有些發顫。天知道這些日子他是怎麼熬過來的，從最初的惶惶不可終日，到後來的揪心等待，再到聽聞捷報後的狂喜。
此刻看到李晨安然歸來，還帶回了如此豐厚的戰果，劉琰心中那塊懸了數月的大石，終於徹底落了地。
“托王爺洪福，賴將士用命，幸不辱命。”李晨下馬，拱手還禮。
“布政使過謙了！過謙了！”劉琰連連擺手，感慨萬分，“本王……唉，說來慚愧。此番大戰，本王自知才乾有限，臨陣多有慌亂，若非布政使與郭先生運籌帷幄，將士們舍生忘死，我東川恐怕早已生靈塗炭。彆的本事沒有，本王這看人的眼光，自問還是有一點的。當初力排眾議，與布政使結盟聯姻，實乃本王這些年做的最正確的一件事！”
劉琰這話說得坦誠，甚至帶了些自我調侃，引得周圍心腹官員都露出了會心的笑容。
這位王爺或許不是雄主，但這份自知之明和敢於放權、信任能臣的胸懷，在亂世中亦是難得。
一番簡短的迎接儀式後，大軍入城安置，俘虜押往看管營地，繳獲清點入庫，自有一幫文武官員去忙碌。李晨則被劉琰親自陪著，返回城內的臨時府邸——一座清幽寬敞的院落。
剛進院門，兩道倩影便如同乳燕投林般飛撲過來。
“夫君！”
“晨哥！”
正是李晨在蜀地新娶的兩位夫人，東川王劉琰的雙生女兒——劉明月與劉明珠。兩女皆是二八年華，容顏俏麗，眉眼相似卻氣質稍異，明月沉靜溫婉，明珠活潑靈動。
此刻，姐妹倆臉上都帶著難以抑製的喜悅和濃濃的情思，一左一右拉住了李晨的手臂。
“夫君，你可算回來了！這些日子，我與妹妹日夜懸心，寢食難安……”明月仰著臉，眼中水光盈盈，輕聲訴說著擔憂。
“就是就是！晨哥，聽說那劉璋帶了五萬大軍，可嚇人了！你有沒有受傷？快讓我們看看！”明珠則迫不及待地上下打量李晨，小手還忍不住在他臂膀上捏了捏，確認是否安好。
看著兩位新婚不久便分隔數月、此刻真情流露的嬌妻，李晨冷硬了許久的心腸也不由得一軟，臉上露出了溫和的笑意，輕輕拍了拍兩女的手背：“讓夫人擔心了。我沒事，一切都好。你們在閬中沒受什麼驚嚇吧？”
“有父王和郭先生在，城裡一切都好。就是……就是太想你了。”明月臉頰微紅，低聲道。
明珠則大膽得多，抱著李晨的胳膊搖晃：“晨哥，這次回來可要多陪陪我們！不許再跑那麼遠了！”