潛龍城，布政使府邸，作戰室。
巨大的北地輿圖幾乎占滿整麵牆壁，上麵插滿了各色小旗，細線縱橫交錯，標注著敵我態勢、行軍路線、兵力部署。
燭火通明，卻驅不散室內的凝重壓抑。
蘇文盯著地圖上河套區域那幾麵代表鐵弓部的藍色小旗，它們正被從燕州方向湧來的黑色箭頭燕王軍）和從東麵延伸的褐色箭頭董琥殘部）擠壓，顯得孤立而單薄。
蘇文眉頭緊鎖，儒雅的臉上滿是憂色。
郭孝背對地圖，站在窗前，望著外麵沉沉的夜色。
寬大的衣袖垂落，手中無意識地撚著一枚溫潤的玉佩，那是早年遊曆時一位故友所贈。
“奉孝，”蘇文終於忍不住開口，聲音帶著焦慮。
“河套最新急報，燕王慕容垂親率四萬精銳南下，前鋒已與鐵弓將軍的外圍防線接觸。鐵弓手中不足兩萬兵馬，還要分守多處隘口，兵力捉襟見肘。是否……緊急抽調晉州劉方部，或者從蜀地修路的部隊中，調部分精銳北上馳援？河套戰略位置太重要了，一旦有失，燕州兵鋒將直指晉州，威脅潛龍腹地！”
郭孝沒有轉身，依舊望著窗外，聲音平靜得聽不出波瀾：“子瞻，你覺得，此刻派援軍北上河套，來得及嗎？”
蘇文一怔，快步走到地圖前，手指丈量：“從晉州調兵，最快也要五六日。從蜀地調兵，更是遠水難救近火……確實，恐怕來不及在燕王大軍全麵壓境前趕到。”
“即便趕到，以疲憊之師，迎戰燕王以逸待勞的四萬精銳，勝算幾何？若將蜀地修路、晉州守備兵力大量抽空，蜀道防禦、晉州本土又當如何？宇文卓雖分兵江淮，但其在西涼仍有數萬私兵，更有朝廷兵十萬在側虎視眈眈。董璋與白狐能守金城多久，尚未可知。”
蘇文被問住了，額頭滲出細汗：“那……難道就眼睜睜看著鐵弓將軍孤軍奮戰，看著河套落入燕王之手？那可是連通草原、屏護晉州、威懾西涼的要地啊！”
郭孝走回地圖前，手指輕輕拂過代表河套的區域，動作竟有些溫柔，仿佛在撫摸流水。“子瞻，你可知，何為地盤？”
蘇文疑惑：“奉孝何意？”
郭孝抬頭，看向蘇文，眼中閃爍著智者特有的、穿透表象的光芒：“地盤如流水。今日在此，明日可能易主。山川險要，城池關隘，今日能守，是因勢、因力、因時。勢去力衰時過，再堅固的城池，也會被攻破。反之，勢起力盛時來，今日丟失的，明日也能奪回來。”
“奉孝是說……河套可棄？”
“不是棄，是暫予。”
“用河套這塊看似肥美的肉，拖住燕王慕容垂這頭北地猛虎。讓他以為抓住了機會，讓他將兵力、糧草、注意力，都陷在河套。讓他覺得，潛龍無力救援，隻能收縮固守。”
“奉孝是要……明修棧道，暗度陳倉？可是，我們主力不動，如何‘陳倉’？”
郭孝嘴角終於勾起一絲笑意，手指從河套猛地劃向地圖西南，重重落在西涼金城的位置：“主力不動？誰說的？我們的主力，當然要動！而且要全力壓上，雷霆萬鈞！”
“去打金城？可金城是盟友董璋的地盤，宇文卓和董琥正在猛攻，我們再去……”
“不是去打金城，是去打宇文卓！趁其與董璋在金城城下鏖戰，趁其分兵江淮應對江南，趁其以為我們主力被燕王拖在河套無暇他顧之際，潛龍主力傾巢而出，直撲金城戰場，與董璋內外夾擊，一舉擊潰宇文卓西征主力！”
蘇文被這大膽到近乎瘋狂的計劃震得目瞪口呆，腦中迅速推演。
“若真能擊潰宇文卓主力，則西涼之圍立解，董璋必然對我感恩戴德，盟友關係更加牢固。宇文卓經此大敗，實力威望俱損，中原動蕩，江淮的江南軍也會更加主動……可是！”
“奉孝，若我們主力儘出，前往金城，潛龍本城、晉州、乃至蜀地，必然空虛！萬一……我是說萬一，宇文卓或者燕王，察覺我方虛實，派奇兵偷襲後方，如何是好？潛龍可是我們的根基啊！”
郭孝聞言，非但沒有擔憂，反而哈哈大笑起來，笑聲在寂靜的作戰室內回蕩，帶著幾分暢快，幾分算計得逞的得意。
“子瞻啊子瞻，你擔心的，正是我要的！”
“就是要讓敵人覺得，我們後方空虛！就是要讓他們看到，潛龍主力西進，老巢隻剩老弱婦孺，守備薄弱！”
“奉孝，這……這不是引狼入室嗎？萬一真被偷襲得手，根基動搖，前線大軍豈不成了無根之木？”
郭孝走回案幾旁，拿起一份早就擬好的密令，遞給蘇文：“看看這個。”