通蜀橋。
晨霧尚未完全散去，繚繞在兩側險峻的峰巒之間。
秋日朝陽從東邊山脊後緩緩升起，金光刺破薄霧，灑在橫跨百丈天險的那座巨橋之上。
橋身通體灰白，是水泥特有的顏色。
橋長一百二十丈，寬三丈，兩側是齊胸高的水泥護欄，護欄上每隔十步就雕刻著一個栩栩如生的石獅頭。
橋麵平整如鏡，在晨光中泛著青灰色的冷光。
橋下是深不見底的峽穀，雲霧在穀底翻湧，偶爾露出嶙峋的黑色岩石，還有隱約可聞的激流轟鳴聲。
這座耗時近兩年、耗資數十萬兩白銀、動用民夫數萬人次、曆經無數次失敗與改進的巨橋，今日終於徹底完工，正式通車。
橋兩端早已是人山人海。
潛龍這邊，以郭孝為首，蘇文、墨問歸等官吏匠人列隊在前，後方是數千自發前來的潛龍百姓。
靠山村的王婆婆等老人被特意請到最前排，此刻正拄著拐杖，眯著老眼望著那座橋，嘴裡喃喃自語。
江南客人這邊，楊素、荀貞站在一處臨時搭建的觀禮台上，身後跟著楊素素、柳依依等十幾名陪嫁丫鬟——這是楊素特意挑選的，都是那些有心向學、心思活絡的女子。
這些江南女子今日都換了便於出行的簡裝，臉上帶著好奇與期待。
而最引人注目的，是橋對岸——蜀地那邊，也黑壓壓站滿了人！
那是東川王劉琰派來的觀禮使團，領隊的是東川王府長史周明，一位五十來歲、氣質儒雅的老者。
周明身後，是蜀地各郡縣的官員、鄉紳代表，還有數百名自發前來的蜀地百姓。
這些人隔著百丈天險，向潛龍這邊不斷揮手，歡呼聲隱約可聞。
“吉時到——！”
禮官站在橋頭高台上，高聲唱喏。聲音在山穀間回蕩，驚起幾隻飛鳥。
全場瞬間安靜下來。所有人都屏住呼吸，望向那座橋。
郭孝整理衣冠，穩步走上橋頭。這位“鬼謀”今日穿了一身緋色官服，頭戴烏紗，麵容肅穆。郭孝走到橋中央，麵向兩岸眾人，聲音洪亮：
“諸位鄉親父老！今日，通蜀橋——正式通車！”
“轟——！”
兩岸同時爆發出震天歡呼！
潛龍百姓揮舞著手中的彩旗、農具、甚至鍋碗瓢盆，蜀地那邊也響起鑼鼓聲、嗩呐聲，還有人放起了鞭炮，硝煙在峽穀中彌漫。
郭孝抬手，歡呼聲漸漸平息。
“這座橋，”郭孝手指橋身，“長一百二十丈，寬三丈，高八十丈。橋身用水泥三萬六千袋，鋼筋五千八百根，動用民夫四萬八千人次，曆時一年十個月零七天！”
數字報出，兩岸百姓再次發出驚歎。
楊素與荀貞對視一眼，都看到了對方眼中的震撼——這般工程，這般數據，江南從未有過。
郭孝繼續道：“橋成之日，便是天塹變通途之時！從今日起，從潛龍到蜀地閬中，不必再繞行千裡，不必再翻越險峰！過此橋，走新修的通蜀路，快馬五日可到，馬車十日可達！”
蜀地那邊爆發出更熱烈的歡呼。幾個蜀地老者激動得老淚縱橫，朝著橋身不住作揖。
“現在，”郭孝高聲道，“請兩岸代表，同時上橋，在中點彙合——以此象征潛龍與蜀地，血脈相連，永為一家！”
話音落下，潛龍這邊，王婆婆在兩名年輕後生攙扶下，顫巍巍走上橋麵。
蜀地那邊，周明長史也帶著兩名隨從，緩步上橋。
兩岸目光聚焦在這六人身上。
王婆婆走得很慢，但每一步都踏得結實。
老人走到橋中央時，停下腳步，伸手撫摸冰涼的水泥護欄，眼中淚光閃爍：“狗蛋……不，王爺……真把橋修成了……真修成了……”
“潛龍蜀地——永為一家——！”
兩岸山呼海嘯般的歡呼再次響起，聲震峽穀，久久不息。
接下來是通車儀式最激動人心的環節——第一批車隊過橋！
潛龍這邊，十輛滿載貨物的馬車早已準備就緒。
車上裝的是潛龍的特產：水泥、精釀“潛龍醉”、新收的玉米、改良的農具、還有北大學堂印製的教材。每輛車都由四匹健馬牽引，車夫都是精挑細選的老手。
蜀地那邊，也有十輛大車等待。車上裝著蜀地的特產：蜀錦、井鹽、茶葉、藥材、竹器。
郭孝一聲令下：“通車——！”
二十輛大車同時啟動，緩緩駛上橋麵。
橋身微微震顫，但紋絲不動。
水泥澆築的橋墩如巨人般穩穩托住橋體，鋼筋在水泥中如龍骨般堅韌。
車隊行進平穩，馬蹄聲、車輪聲在峽穀中回蕩，與兩岸歡呼聲交織，奏成一曲改天換地的樂章。
楊素站在觀禮台上，望著那二十輛大車在橋上來來往往，心中震撼難以言表。
這位掌控江南水網的鎮國公，太清楚這樣一座橋意味著什麼——意味著潛龍與蜀地真正連成一體，意味著物資人員可以快速流通，意味著戰略縱深擴大數倍，意味著……潛龍這條龍，已經張開了翅膀。
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荀貞也久久無言，許久才輕歎：“奉孝兄，此橋……堪稱神跡。”
郭孝微笑：“荀先生過譽。不過是水泥加鋼筋，加上正確的設計和足夠的勞力。王爺常說，世上沒有神跡，隻有人用雙手創造的奇跡。”
楊素轉頭問：“奉孝兄，這橋……能走多少年？”
墨問歸在一旁答道：“按王爺的估算，正常使用，維護得當，至少兩百年。”
“兩百年……”楊素喃喃。兩百年後，大炎還在不在都未可知，可這座橋還在。
通車儀式持續了半個時辰。
二十輛大車來回走了三趟，證明橋體完全穩固，承載能力達標。
最後一批過橋的，是那些蜀地來的百姓代表——他們早就按捺不住，得到允許後，一窩蜂湧上橋麵，這邊摸摸，那邊看看，激動得如同孩子。