西涼金城。
秋日的西北高原，天高雲淡，陽光毫無遮擋地灑在這座邊陲雄城上。
金城王宮內，議事廳的窗戶大開，帶著沙土氣息的乾風吹入，吹動了廳內懸掛的狼皮旗幟。
西涼王董璋坐在主位，一身黑色勁裝，外罩狼皮大氅，粗獷的麵容上有一道從眉骨斜到下巴淺淺的疤痕，那是早年與突厥騎兵廝殺留下的印記。
董璋的手指有節奏地敲擊著座椅扶手，目光落在下首那位白衣謀士身上。
晏殊——人稱“白狐”，天下三大謀士之一。
這位謀士此刻正悠閒地品著茶，一身月白長衫纖塵不染，與廳內粗獷的西北風格格格不入。
晏殊的動作從容不迫，仿佛不是在商議軍國大事，而是在自家庭院賞花。
“白狐先生，”董璋開口，聲音渾厚如鐘，“潛龍那邊傳來的最新消息，你看了吧？”
晏殊放下茶盞，微笑點頭：“看了。李晨大婚，娶了楊素的遠房侄女楊素素。江南與潛龍聯姻，已成定局。”
董璋眉頭微皺：“楊素這老狐狸，動作倒是快。這一聯姻，江南與潛龍就綁在一起了。咱們西涼……會不會被冷落？”
“王上多慮了。聯姻是手段，不是目的。李晨要的是天下這片森林，不是某棵樹的歸屬。江南願意當森林裡的一棵樹，李晨歡迎。咱們西涼願意當另一棵樹，李晨同樣歡迎。”
“可楊素從潛龍回去後，據說要大辦什麼‘江南格致書院’，要學北大學堂那一套。這是要全盤照搬啊。”
“楊國公著急了。看了潛龍那些新奇玩意，受了刺激，想立刻跟上。這種心情可以理解，但做法……未必明智。”
“哦？”董璋身體前傾，“先生的意思是？”
“全盤照搬，必死無疑，江南是江南，潛龍是潛龍。水土不同，民風不同，根基不同。潛龍那套東西，是在李晨那小子手裡，從無到有，一點點摸索出來的。江南想直接搬過去？搬得了形，搬不了神。”
董璋若有所思：“那咱們西涼……”
“咱們西涼要學的，不是潛龍的具體做法，是潛龍背後的那股精神——敢破敢立，務實創新。至於具體怎麼做事，得按西涼自己的情況來。”
晏殊站起身，走到窗前，望著窗外金城街道上往來的商旅、牧民、士兵，緩緩道：“王上，李晨有句話說得很好——‘從來如此，便對嗎？’這話是在質疑千百年的規矩，是在鼓勵人打破常規。”
“但咱們西涼要做的，不是盲目跟在李晨屁股後麵質疑一切。咱們要證明——從來如此，一定有從來如此的道理。世界上很多事情，存在即是合理。”
董璋有些困惑：“先生的意思是……咱們不學潛龍？”
“學，但要甄彆地學。適合西涼的，拿來就用。不適合的，看看就好。比如那水泥路，咱們西涼地廣人稀，商道漫長，鋪水泥路成本太高，不現實。但水泥可以用來修城牆、築堡壘，防禦突厥騎兵，這個就適合。”
“再比如那北大學堂，咱們西涼不需要照搬那一套。但可以辦‘西涼講武堂’，教年輕將領兵法、算學、輿圖測繪。西涼以武立國，這個才是根本。”
董璋眼睛亮起來：“先生說得對！咱們西涼人，馬背上長大，刀弓吃飯。讓咱們的子弟都去學堂讀什麼格物算學，不現實。但學兵法、學戰術、學如何帶兵打仗，這個實用！”
晏殊點頭：“正是如此。李晨要培育森林，咱們西涼就當森林裡那棵最堅韌的胡楊——耐旱，耐寒，能在沙漠裡紮根。不必羨慕江南那棵嬌貴的桂花樹，也不必羨慕潛龍那棵快速生長的白楊。各有所長，各安其位。”
董璋哈哈大笑：“先生這番話，讓本王豁然開朗！對，咱們西涼有西涼的活法！李晨那套，看看就行，不必全學！”
笑聲在廳內回蕩。
窗外的秋風更勁了，卷起沙塵，卻吹不散董璋心中的暢快。
而同一時間，千裡之外的大炎京城，又是另一番景象。
太極殿內，百官列班。
龍椅上空空如也，太後柳輕眉垂簾聽政。
簾幕低垂，隱約可見太後端莊的身影。
禮部侍郎柳承宗站在文官隊列前列，眼觀鼻，鼻觀心，麵色平靜如水。
今日朝會的議題之一，是各地藩鎮動向。
而討論的焦點，自然落在了剛剛大婚、風頭正勁的唐王李晨身上。
“太後，”禦史中丞周正出列，手持笏板，聲音洪亮，“臣有本奏！近日潛龍傳來消息，唐王李晨在其封地大搞所謂‘新政’，讓女子為官，讓工匠入學，讓百姓議政，種種行徑，荒誕不經，有違祖製，敗壞綱常！”
周正的話引起了共鳴。
幾位老臣紛紛點頭，低聲議論。
“周大人所言極是，”吏部侍郎陳觀出列附和，“臣聽聞，那李晨竟讓兩個女子擔任刺史——一個柳如煙任晉州刺史，一個閻媚任鎮北州刺史！女子為官，牝雞司晨，此乃亡國之兆啊！”
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“不止如此，”工部主事孫禮也站出來，“那李晨還辦什麼‘北大學堂’，讓泥腿子、工匠、甚至女子入學，學什麼格物算學。士農工商，各有其位。如今混淆尊卑，擾亂秩序，長此以往，國將不國！”
朝堂上一片附和之聲。
簾幕後的柳輕眉沒有立刻開口。
這位太後透過珠簾，看著底下那些義憤填膺的臣子，心中冷笑。
這些人，哪個不是靠著祖蔭、靠著科舉、靠著門第爬上來的？
李晨那套東西，動的是他們的根本，他們能不跳腳嗎？