閬中城東門外，三輛馬車緩緩駛出。
前車坐著李晨與趙鐵蘭，中車是劉明月劉明珠帶著兩個孩子，後車裝載著行李和禮物。
二十名親衛騎馬護衛兩側，馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的聲響。
劉明月掀起車簾，望向漸行漸遠的王府，眼中滿是不舍。
李安寧在她懷裡咿呀學語，小手胡亂抓著母親垂下的發絲。
“姐姐，”劉明珠在另一輛車上探頭，“你說母親會答應幫忙嗎？”
劉明月放下車簾：“母親雖然生父親的氣，但對王爺和孩子們是疼愛的。修路這事關乎東川未來，母親應該會幫忙。”
車隊沿著官道向北，一個時辰後轉入山路。
這條路通往黑石部落所在的山區，路況比通蜀路東川段好不了多少，顛簸得厲害。
李承蜀被顛醒了，哇哇大哭，李安寧也跟著哭起來。
李晨讓車隊停下，下馬來到中車旁：“把孩子給我。”
劉明月將李承蜀遞給李晨，劉明珠也把李安寧遞過來。
李晨一手一個抱著，說來也怪，兩個孩子到了父親懷裡，很快就不哭了，睜著大眼睛好奇地看著周圍山林。
“王爺，”趙鐵蘭策馬上前，“前麵就是黑石部落的地界了。要派人先去通報嗎？”
李晨搖頭：“不用，直接去。嶽母不喜歡這些虛禮。”
車隊繼續前行。
山路越來越陡，有些路段馬車無法通行，眾人隻好下車步行。
親衛們牽著馬，李晨抱著孩子，劉明月劉明珠跟在後麵，深一腳淺一腳地走在山路上。
劉明珠喘著氣：“這條路……比之前更難走了。”
劉明月點頭：“聽母親說，今年夏天山洪衝垮了好幾處路基，部落裡人手不夠，一直沒修。”
正說著，前方山林中傳來呼哨聲。
幾個身穿皮襖、腰挎彎刀的漢子從樹林中鑽出，見到車隊，先是一愣，隨即認出了劉明月劉明珠。
“是明月郡主！明珠郡主！”為首的漢子驚喜道，“快！快去通報首領和大祭司！”
漢子們轉身就往山上跑。
沒過多久，更多黑石部落的人從山上下來，為首的正是石鷹。
眾人跟著石鷹上山。
黑石部落的寨子建在半山腰的平地上，木屋石屋錯落有致，寨牆是用整根圓木壘成的，上麵有了望台，有箭垛，顯然經過精心布置。
寨門前，阿依朵已經站在那裡等候。
這位草原女子穿著黑石部落傳統的皮襖皮裙，頭發編成粗辮子，腰間掛著彎刀，雖然年過四十，但身姿依舊挺拔，眼神銳利如鷹。
“母親！”劉明月劉明珠撲過去，抱住阿依朵。
阿依朵臉上露出難得的笑容，拍著兩個女兒的肩膀：“來了就好，來了就好。”
目光落到李晨身上，阿依朵點點頭：“賢婿也來了。”
李晨抱著孩子上前行禮：“嶽母。”
阿依朵看著李晨懷裡的兩個孩子，眼神柔和下來：“承蜀、安寧，來，讓外婆抱抱。”
李晨將孩子遞過去。
阿依朵一手一個抱著，兩個孩子也不認生，李承蜀抓著阿依朵的辮子玩，李安寧則咯咯直笑。
“進屋說話。”阿依朵抱著孩子轉身，“石鷹，安排酒宴，把最好的羊肉烤上！”
眾人走進寨子最大的木屋。
屋內陳設簡單粗獷，正中是火塘，牆上掛著獸皮和弓箭，角落裡堆著糧袋。但屋子打掃得很乾淨，窗明幾淨。
落座後，阿依朵才將孩子還給劉明月劉明珠，目光轉向李晨：“賢婿這次來，不隻是帶孩子來看我吧？”
李晨正色道：“嶽母明鑒。小婿這次來，一是帶明月明珠和孩子來探望嶽母，二是……有事相求。”
阿依朵端起馬奶酒喝了一口：“說吧，什麼事。”
“通蜀路東川段，修了快兩年，進度緩慢，除了地形險峻、材料短缺、人手不足這些原因外，還有一個大問題——修路工地經常被騷擾。”
阿依朵皺眉：“騷擾？誰乾的？”
“兩股人，一股是大王子劉璋故意留在東川境內的殘部。這些人熟悉地形，神出鬼沒，專門襲擊修路的民夫和護衛，搶掠工具糧食。”
石鷹在一旁怒道：“這些王八羔子！當年大王子攻打東川時，他們沒少禍害咱們部落！現在還敢作亂！”
“另一股是山地蠻族。這些部落世居深山，與外界少有往來。修路要經過他們的地盤，有些部落擔心路通了會破壞他們的生活，所以也出來搗亂。”
阿依朵沉默片刻，緩緩道：“賢婿想讓我怎麼幫忙？”
“嶽母熟悉這片山裡的每一條溝坎，黑石部族的兄弟們也熟悉地形，小婿想請嶽母出麵，一是指引修路隊伍避開那些難纏的蠻族部落，二是……幫忙清剿大王子殘部。”