“讓他們進來。”
李玄的聲音不大，卻清晰地回蕩在略顯空曠的書房中。
陳群躬著的身子微微一頓，抬起頭，看向李玄的目光中帶著詢問。曹操的使者，就這麼直接見了？不事先探探口風，不做任何準備？
那可是曹操，當今天下，唯一一個能與袁紹分庭抗禮的雄主。如今袁紹倒了，那他曹孟德，便是北方麵前最強大的一座山。
他的使者，絕非善類。
李玄仿佛看穿了陳群的心思，他沒有解釋，隻是將那封來自兗州的拜帖，輕輕放在了桌案上。
他的手指，在那古樸的“曹”字上，無意識地劃過。
他知道，當他連斬顏良、文醜，將袁紹打得龜縮鄴城的那一刻起，這盤天下棋局的棋盤邊上，就多了一張屬於他的椅子。
以前，他隻是一個在棋盤上，被各方勢力隨意撥弄的棋子。
而現在，他終於有資格坐下來，執子了。
曹操的這份拜帖，就是送來的第一份“請柬”。
也就在這一刻，李玄忽然有了一種奇異的感覺。他仿佛能感覺到，自己的名字，正隨著那些快馬斥候的奔走，隨著商旅的口耳相傳，隨著一封封加急的戰報，化作一道道無形的波紋，擴散至整個天下。
……
江東，吳郡。
孫堅的府邸內，空氣中彌漫著一股鐵與血的味道。這位被稱為“江東猛虎”的男人，正赤著上身，古銅色的肌肉上汗珠滾滾，手中一柄古錠刀舞得虎虎生風。
在他麵前，站著一名身著儒衫，麵容俊朗的青年，正是他的心腹謀主，周瑜。
“公瑾，你再說一遍。”
孫堅收刀而立，將那柄沉重的古錠刀隨手插在院中的兵器架上，發出一聲沉悶的嗡響。他拿起一旁的布巾，擦拭著身上的汗水，目光灼灼地盯著周瑜。
周瑜手中，拿著一卷剛剛送達的戰報。
他將戰報遞了過去，聲音清朗，卻帶著一絲凝重：“主公，消息已經核實了三遍。河北名將顏良、文醜，皆已授首。袁紹十數萬大軍，一戰儘喪。出手之人，正是那位新崛起的河北屠夫，李玄。”
孫堅接過戰報，粗大的手指展開竹簡，目光如電，一目十行。
“哈哈哈哈！”
片刻之後，院中爆發出孫堅那標誌性的、充滿野性的大笑。
“好！殺得好！殺得痛快！”他將竹簡狠狠拍在石桌上，“袁本初那廝，仗著四世三公的名頭，眼高於頂，我早就看他不順眼了！顏良、文醜，也算得上是河北名將，居然被一個無名小卒，砍瓜切菜一般，連著宰了兩個！痛快！當真痛快！”
他笑聲一收，看向周瑜，眼中閃爍著猛虎捕食前的光芒：“這個李玄，什麼來頭？”
周瑜答道：“此人出身成謎，仿佛憑空出現。以雷霆之勢，占據一郡之地。其麾下玄甲軍，戰力極為強悍，傳聞皆是以一當十的精銳。而他本人，更是有萬夫不當之勇，陣斬顏良，計破文醜，皆是出自他手。”
“憑空出現？”孫堅摸了摸自己下巴上鋼針般的胡茬，眼中興趣更濃，“這天下，哪有憑空出現的人物。”
他頓了頓，又問：“此人如今，兵力幾何？地盤多大？”
“兵不過兩萬，地不過一郡。”周瑜答道。
“兩萬兵，一郡地，就敢跟袁紹叫板，還打贏了？”孫堅的眼睛亮得嚇人，“有意思，真有意思！這中原的潭水，是越來越渾了。”
他身旁，一個與他有七分相像，更顯年輕氣盛的少年，一直沉默不語。此刻，他終於忍不住開口，聲音如同出鞘的利劍：“父親，區區一個李玄，何足掛齒？若給我三千江東子弟，我必能取其首級！”
正是孫堅長子，孫策。
孫堅回頭看了自己兒子一眼，沒有嗬斥，反而笑道：“伯符，記住，永遠不要小看任何一個能從屍山血海裡爬出來，還站著笑的人。這個李玄，是頭猛虎，一頭剛吃飽了肉，正在舔舐爪牙的猛虎。”
他轉過身，重新望向北方的天空，一字一句地說道：“傳令下去，讓我們的探子，都給我打起精神來。我要知道這個李玄的，所有情報。他吃的什麼飯，喝的什麼水，他後院有幾個女人，我都要知道！”
……
西涼，金城。
與江東的水鄉秀麗不同，這裡的天空，永遠是那麼高遠蒼茫，風中都帶著沙礫的味道。
馬騰坐在主位上，麵前的矮幾上，沒有香茗，隻有一大碗冒著熱氣的羊奶。他的身形魁梧，臉上布滿了風霜的痕跡，眼神卻如鷹隼般銳利。
他的手中，同樣捏著一卷關於李玄的戰報。
“爹，這上麵說的，是真的？”一個雄渾如鐘的聲音響起。
說話的是一個異常英武的青年，他麵如冠玉，眼若流星，身披獸麵吞頭連環鎧，站在那裡，便如一杆即將刺破蒼穹的標槍。
正是馬騰的兒子，被羌人譽為“神威天將軍”的馬超。
馬騰沒有回答，隻是將手中的羊奶一飲而儘，用手背抹了把嘴，才緩緩開口：“顏良、文醜，我曾與他們交過手。都是一等一的悍將，尤其是顏良，勇冠三軍，不在你我之下。”
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馬超的眉頭，挑了一下。
“能連斬此二人，這個李玄，不簡單。”馬騰將竹簡扔在桌上，“更不簡單的是，他不是在沙場上鬥將，而是用計謀，全殲了袁紹的兩路大軍。這就說明，此人不光有勇，更有謀。”
馬超的眼中，燃起一股熊熊的戰意：“有勇有謀，正好做我的對手！父親，待我們解決了韓遂，便揮師東進，孩兒願為先鋒，去會一會這個河北屠夫！”
“糊塗！”馬騰低喝一聲，瞪了兒子一眼，“你當這天下，是你家的演武場嗎？”
他站起身，走到地圖前，手指重重地，點在了李玄所在的郡城位置。