咚——咚——咚——
沉悶而急促的鼓聲，像一柄無形的巨錘，一下又一下，狠狠砸在郡城那顆剛剛沉入夢鄉的心臟上。
第一聲鼓響時，城東的更夫剛剛敲過三更的梆子，聲音被瞬間吞沒。
第二聲鼓響時，無數扇窗戶後的油燈，像是受驚的螢火蟲，一盞接一盞地亮了起來，將漆黑的街道映照得斑駁陸離。
第三聲鼓響時，城中再無半分睡意。
正在和麵的王記麵鋪老板停下了手，麵粉沾了滿臉，他側耳傾聽，臉上是掩不住的驚疑。南街“春風樓”裡，剛剛進入高潮的絲竹之音戛然而止，陪酒的姑娘和尋歡的恩客，都停下了動作，茫然地望向窗外。
這不是敵襲的警鐘，城中百姓都分得清。那警鐘之聲尖銳而淒厲，讓人肝膽俱裂。
這鼓聲，沉雄，厚重，充滿了力量與秩序。
這是出征鼓！
是李玄的玄甲軍，要出征了！
“快！快關門！”
“孩子他娘，把娃兒抱回屋裡去，彆出來！”
街道上，短暫的死寂之後，響起一片壓低了聲音的呼喊和瑣碎的腳步聲。百姓們並非因為恐懼而躲藏，而是一種發自內心的、對那股龐大力量的敬畏。他們從門縫裡，從窗戶的縫隙裡，緊張而又興奮地向外窺探。
他們看到，一隊隊身著黑色鐵甲的士兵，從各自的營房裡魚貫而出，腳步聲整齊劃一，在空曠的街道上彙聚成一條鋼鐵的洪流，朝著南城門的方向奔湧而去。火把的光芒連成一片，將他們盔甲上的“玄”字映照得寒光閃閃。
那股肅殺之氣，讓夜風都變得冷冽起來。
但城中百姓的心，卻是火熱的。
他們不怕。因為他們知道，這支軍隊，是去為他們打仗的。他們的主公，那位年輕的李將軍，從不會讓戰火燒到自己的城牆根下。
……
郡守府，後勤司。
這裡早已燈火通明，亮如白晝。
數十名文吏在各自的案牘前來回奔走，算盤的劈啪聲、竹簡的碰撞聲、以及陳群那不帶絲毫感情的命令聲，交織成一曲緊張而高效的戰爭序曲。
“府庫三號倉，提調軍糧五千石，一個時辰內裝車完畢，交由王武將軍的先鋒營！”
“兵甲坊，緊急撥付羽箭二十萬支，備用槍頭三千，分發各部！”
“醫官處！傳我命令，張機瑤神醫所需之一切藥材，無論價格，準許從城中藥鋪直接征調！所有賬目，戰後統一由郡守府三倍結算！”
陳群站在那副巨大的沙盤前，手中拿著一根細長的竹竿，不斷地在沙盤上點點畫畫，一道道命令從他口中發出，清晰而準確，沒有絲毫的拖泥帶水。他的臉上看不出絲毫慌亂，那雙眼睛在燭火下亮得驚人，仿佛整個郡城的資源調配，都在他的一念之間。
【經世之才】的紫色詞條，在這一刻，被催動到了極致。
他身後的幾名副官，拿著筆，奮筆疾書，將他的每一道命令記錄下來，然後蓋上郡守府的大印，立刻由傳令兵送往各處。
整個郡城，就像一台精密而龐大的戰爭機器，在陳群這位總工程師的操控下，以一種令人心驚的效率，轟然運轉起來。
而在南城門的兵營裡，則是另一番景象。
王武赤著膀子，露出古銅色如同鐵鑄的肌肉，他手裡提著一柄大錘，正在親自檢查一架剛剛運抵的霹靂車。
“都給老子把牛筋繃緊了！誰他娘的敢偷懶，老子把他綁在這車上，一並射到那黃巾賊的營裡去！”
他的咆哮聲在營地裡回蕩，帶著一股蠻不講理的興奮。他身後的五千玄甲軍先鋒，人人臉上都帶著嗜血的亢奮。他們是百戰精銳，是李玄手中最鋒利的刀，最不怕的，就是打仗。
不遠處的另一片校場，則要安靜許多。
張寧一身戎裝，手按刀柄，如同雕塑般站在高台上，默默地注視著下方集結的一萬中軍。她的目光掃過每一張士兵的臉，沉靜而銳利。士兵們與她的目光相接，便會不自覺地挺直腰杆。
這位女主將，就是中軍的定海神針。
……
李玄的臥房內，氣氛卻截然不同。
沒有喧囂，沒有殺氣，隻有一室安寧。
他已經換下了那身常服，正站在一麵巨大的銅鏡前。兩名侍女正小心翼翼地為他穿戴那套他親手設計的、通體漆黑的玄甲。
甲葉碰撞，發出清脆的金屬聲。
甄宓就站在一旁，她沒有說話，也沒有去幫忙，隻是靜靜地看著。她取過一塊乾淨的白絹，走上前，輕輕擦拭著李玄胸甲上一個根本不存在的灰塵。
她的指尖，隔著絲絹，觸碰到冰冷的鐵甲。
李玄的目光，在銅鏡中與她相遇。
他什麼也沒說，她也什麼都沒問。
但彼此都讀懂了對方眼中的意思。
去吧。
放心。
當最後一塊肩甲扣上，侍女退下。李玄活動了一下身子，感受著那份熟悉的、沉甸甸的重量。這身冰冷的鐵甲，仿佛能將他所有的情緒都隔絕在外，隻剩下純粹的冷靜與殺意。
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