縣衙後堂，暖閣。
名貴的沉水檀香在紫銅爐中靜靜燃燒，青煙嫋嫋。
孔目黃文俊佝僂著腰，臉上堆砌著十二分的諂媚與惶恐，對著高踞在酸枝木太師椅上的龐大身影，聲音帶著一絲的顫抖。
“老爺明察！那…那朱貴方才又來找過學生了，說那王倫在牢裡神智昏沉，已是水米難進，眼看…眼看就隻剩最後一口氣吊著了。”
“他變賣了所有家產，連祖傳的茶樓都賤價出手，可…可即便如此，也湊不齊老爺定下的三千貫贖罪錢啊。”
“學生看他涕淚橫流，磕頭磕得額頭都破了，情狀淒慘，不似作偽老爺，您看這贖罪錢，可否略減一些？早日了結此案，銀子入袋為安，也免得夜長夢多啊！”
“減？！”
趙金傑猛地一拍酸枝木扶手，肥胖的身軀因憤怒而前傾，震得旁邊小幾上的青花茶具“叮當”作響。
他肥碩的肚腩在錦袍下劇烈起伏，一雙綠豆眼裡射出貪婪而凶戾的光芒，死死釘在黃文俊臉上。
“放你娘的狗臭屁！”唾沫星子幾乎噴到黃文俊鼻尖。
“那王倫平日自詡仗義疏財，誰知道他箱底是不是還藏著金銀細軟？誰知道他背後有沒有藏著幾個肯替他傾家蕩產的‘財神爺’？！”
“不往死裡壓榨，不把他骨髓裡的油都榨出來，你怎麼知道他沒有？！”
他龐大的身軀帶來窒息般的壓迫感，接著說道。
“高廉大人不日即將出任高唐州知府！梁世傑梁中書大人也即將出任北京大名府留守！”
“如今，我雖然能通過殷員外取得高大人的舉薦，有望繼任他留下的滄州通判之職！但你想過沒有？滄州知州大人那邊要不要打點？梁中書大人那條線要不要用真金白銀去鋪？”
“還有京裡蔡太師的門路，那是是不是需要重金才能叩啟的天門！你說說看，你給他王倫減免了，老爺我打點各方的銀子，從哪裡來？！從你黃文俊的骨頭裡榨出來嗎？！”
他肥胖如胡蘿卜的手指幾乎要戳到黃文俊的鼻梁上。
“不僅如此！五日！我隻給你五日之內！必須給我湊足一萬貫雪花白銀！少一個銅板，壞了老爺我的前程，我就扒了你這身皮，繃緊了做鼓麵！”
趙金傑死死盯住黃文俊瞬間慘白如紙的臉，嘴角扯出一個猙獰而冰冷的笑容，仿佛貓戲老鼠。
“事成了，你就是未來通判府的首席刑名師爺，榮華富貴，唾手可得！若是辦砸了……”
他故意拖長了音調，臉上的笑意瞬間凍結。
“哼，你這身臭皮囊、爛骨頭，就等著填老爺我仕途上的窟窿吧！”
黃文俊脖子猛地一縮，仿佛被一隻無形的鬼爪扼住了咽喉！冷汗如同溪流，瞬間濕透了他後背的官服，粘膩冰冷。
這哪裡是差遣？分明是一道催命的閻王帖！
他喉嚨乾得發緊，聲音不受控製地顫抖起來。
“老…老爺…縣裡那幾家有根腳、有背景的大戶，學生…學生實在不敢輕動啊，怕…怕惹出潑天大禍，難以收場…”
“怕個卵！！”趙金傑粗暴地打斷他，唾沫星子濺了黃文俊一臉。
“天塌下來有老爺我給你頂著！你隻管放手去刮！放膽去搜！出了任何紕漏，自有下麵的小吏、捕快、甚至是死囚去頂缸！滾！立刻給我去辦！五日！一萬貫！少一個銅板，你就提頭來見！”
黃文俊幾乎是手腳並用地退出了那令人窒息的暖閣。
他一直溜過回廊拐角，才敢扶著冰冷刺骨的廊柱，大口大口地喘息，仿佛剛剛逃離鬼門關。
“趙扒皮！活閻王！吃人不吐骨頭的畜生！”
他在心裡發出無聲的咆哮。
來到前衙簽押房，黃文俊的恐懼已被一種病態的猙獰所取代，他像一條被逼到絕境、準備反噬的瘋狗。
“砰！”他一腳踹翻了麵前的公案，筆墨紙硯“嘩啦啦”散落一地。
“都他娘的死透了嗎？！滾起來！刮地皮去！給老子挖地三尺！五日之內，湊不齊一萬貫，大家就一起給那趙扒皮陪葬！”
一群如鬣狗般的衙役公差轟然應諾，臉上帶著麻木又凶狠的神情，抓起鐵尺鎖鏈、水火棍棒，如同決堤的濁流，蜂擁衝出縣衙大門。
頃刻之間，原本還算平靜的清池縣街麵，如同被投入滾油的冷水，徹底炸開了鍋，墮入一片人間地獄！
“砰！砰！砰！”粗暴的踹門聲在不同街巷接連炸響。