暖閣內，趙金傑雙目赤紅，餘怒未消。
黃文俊深吸一口氣，壓下心中翻騰的雜念，臉上瞬間堆砌起十二分的諂媚與恰到好處的驚惶，小步快走上前，將“殷員外遭悍匪綁票”一事，添油加醋、繪聲繪色地稟報上來。
尤其說到那“一萬貫足色銅錢”的贖金時，他更是刻意放慢語速，將這幾個字咬得又重又清晰，如同在寂靜潭水中投入一顆石子，期待著必然泛起的漣漪。
果然，趙金傑那一對綠豆小眼先是猛地一縮，瞳孔深處爆發出餓狼嗅到血腥般的貪婪賊光！肥碩的手指無意識地在扶手上敲擊了一下。
但隨即，他臉上橫肉不自然地抽搐了幾下，竟硬生生擠出一副飽含沉痛的神色：
“哎呀呀！蒼天無眼！朗朗乾坤！竟有如此目無王法、喪心病狂的匪類，敢綁殷大員外這般德高望重、樂善好施、澤被桑梓的良紳？著實可恨！可誅！天理難容！國法難恕！”
他一邊義憤填膺地重拍桌案，仿佛與匪類不共戴天，一邊眼角的餘光卻如同鉤子，死死瞟著下方那抖得如同秋風落葉般的殷三，觀察著他每一絲細微的反應。
“隻是，唉——”
他話鋒陡然一轉，拖長了音調，臉上寫滿了愛莫能助的沉重。
“殷管家，你也知曉，那黑風峪是何等凶險的去處？山高林密，地勢險惡，蛇蟲橫行，瘴癘遍地！聽說進去的人，十有八九出不來！”
“盤踞其間的強人，那都是積年的悍匪，凶頑成性，殺人不眨眼！視王法如無物，視人命如草芥！”
“縣衙這些弓手衙役，平素維持街麵、欺壓刁民……哦不，是守護良民尚可，讓他們去闖那龍潭虎穴，剿滅那些悍不畏死的亡命徒，無異於驅羊入虎口，驅雞飼餓狼啊！”
他重重歎息，仿佛肩扛著千斤重擔。
“若是不幸折損了朝廷的體麵人手，本縣如何向上峰交代？如何向朝廷交代？這乾係…唉！本縣這顆項上人頭，怕也擔待不起啊！這如何是好！如何是好啊！”
他連連搖頭，唉聲歎氣，仿佛陷入了無比艱難的抉擇，將一個“有心無力”的父母官形象演得入木三分。
黃文俊在一旁垂手侍立，眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕。
殷三早已是熱鍋上的螞蟻，心領神會。他掙紮著從地上爬起來，也顧不得體麵，如同變戲法般，手忙腳亂地從貼肉最深處，掏出一個用厚厚油紙包裹得嚴嚴實實、還帶著滾燙體溫和濃重汗酸臭味的物事。
“青天大老爺！小人曉得！懂規矩！求太爺開恩！救救俺家員外！殷家上下幾十口，不能沒有主心骨啊！”
他聲音淒厲，顫抖著剝開一層層被汗水浸得發軟的油布，露出裡麵一疊嶄新的、散發著油墨味的銀票。
“這是五百兩！見票即兌的票子！權當給太爺和各位差爺們壓驚壯膽！買幾口快刀，添幾匹快馬，置辦些弓箭藥石！”
“若能…若能救回俺家員外，殷家上下！事後必有兩千貫…不！三千貫足色銅錢！親自奉到太爺府上！若違此誓，天打五雷轟，絕無虛言！”
他語無倫次，數字越報越高，隻盼著能用這黃白之物，砸開一條通往生路的縫隙。
趙金傑慢條斯理地伸出肥短的手指，臉上帶著一絲勉為其難的神情，極其“緩慢”地接過那卷帶著汗臭的油紙包。
他仔細撚了撚，確認每一張都貨真價實、足斤足兩之後，肥臉上的陰霾如同被狂風吹散，瞬間多雲轉晴，擠出幾絲心滿意足的微笑，連帶著肥厚的下巴都滿意地抖了抖。
“唔！”他清了清嗓子，語氣變得和緩甚至帶著幾分讚賞。
“殷家詩禮傳家，忠厚為本，急公好義，實乃本縣士紳之楷模。殷管家愛主心切，忠義無雙，天地可鑒，日月同昭啊。”
他假模假式地長歎一聲，仿佛下了天大的決心，猛地一拍大腿，震得自己身上的肥肉都晃了三晃。
“也罷！念在殷家對本縣教化、賑濟、修橋鋪路等諸多善舉，貢獻卓著！本縣身為父母官，受皇恩浩蕩，牧守一方，豈能坐視良善受此無妄之災？縱有刀山火海，千難萬險，也當為子民解此倒懸之苦！”