時光荏苒，轉眼已是二月有餘。
梁山泊，這片曾經荒蕪沉寂的水泊山巒，如今已徹底換了新顏，處處蒸騰著一股草創時期特有的、粗糲而旺盛的生機。
山巔之上，聚義廳雖未加雕梁畫棟的粉飾，依舊保持著草莽的粗獷本色，但那由合抱粗原木構築的梁柱卻異常堅實，布局開闊宏大，已然能穩穩地遮風擋雨。
廳前高懸的“聚義廳”三字匾額，筆力遒勁，透出一股不容侵犯的森嚴威武氣象，象征著這片新生勢力的核心。
山下簡易擴建的碼頭上，舟楫往來不絕，槳櫓欸乃聲中，滿載著從四方秘密采購或“籌措”而來的木料、石料、糧秣軍械，如同輸送養分的血管，源源不斷地支撐著山寨的成長。
新辟出的校場上，塵土終日飛揚，粗獷有力的喊殺聲與兵器碰撞的金鐵交鳴聲震耳欲聾。
數百名新舊嘍兵，在杜遷如雷的怒吼與宋萬那鐵塔般身影的親身督練下，揮汗如雨，一遍遍操練著基礎的陣型變換與搏殺技巧。
汗水浸透的號衣緊貼著古銅色的皮膚，肌肉賁張，充滿了原始的力量感。
放眼望去，依山勢而建的各處營房、扼守要道的關隘、隱蔽於林間的哨卡，在叮叮當當不絕於耳的敲打聲與漢子們整齊雄壯的號子聲中，如同雨後春筍般頑強地拔地而起，初具規模，構成了梁山初步的防禦體係。
更令人振奮的是，借助於柴進柴大官人那遍布江湖的暗中引薦與王倫“替天行道”口碑的悄然傳播，四方前來投奔的好漢與活不下去的流民絡繹不絕。
短短兩月，山寨人口竟已猛增了五百餘人！實力如同滾雪球般迅速壯大。
整個梁山，仿佛一頭結束了漫長沉睡、終於睜開雙眼的洪荒猛獸，筋骨正在劈啪作響中變得強健，氣血在澎湃奔流中日益旺盛，處處都洋溢著一種銳意進取、蓬勃向上的野性生機。
這日午後，王倫獨自立於聚義廳前那方平整出來的石台上，負手遠眺。
目光掠過山下煙波浩渺的水泊，掃過山上熱火朝天的建設場麵，聽著那充滿力量的喧囂，一股“大業肇始，未來可期”的豪情在他胸中激蕩，幾乎要破腔而出。
這，正是他想要打造的根基之地！
然而，就在這看似一片大好的氛圍中，一聲淒厲的呼喊，遠遠傳來——
“哥哥！禍事來了——！！禍事啊！！”
眾人驚回首，隻見聚義廳通往山下的石階儘頭，一個血人般的身影正踉蹌著撲爬上來！正是負責帶隊下山采買的頭目周六福！
他渾身衣袍破碎不堪，被暗紅色的血液與汙泥浸透，緊緊貼在身上。左臂以一個極其怪異的角度軟軟耷拉著，顯然是斷了。
臉上縱橫交錯著幾道深可見骨的血口子，皮肉翻卷，鮮血還在不斷汩汩滲出，沿著下頜滴落，將他胸前的衣襟染得一片狼藉，模樣猙獰可怖至極！
他身後跟著的六名弟兄，亦是人人帶傷，互相攙扶著，個個麵色慘白，眼中充滿了劫後餘生的恐懼與未能護住同伴的悲憤。
“周六福！？”王倫心頭猛地一沉，那股豪情瞬間被冰冷的現實驅散，他疾步迎上前，“出了何事？怎會弄成這般模樣？！”
“噌！”“噌！”幾乎在王倫開口的同時，一旁如門神般肅立的宋萬、杜遷亦聞聲而動！兩股狂暴無匹、轟然從他們身上爆發出來，席卷四周，溫度仿佛都驟然降低了幾分！
“噗通！”周六福看到王倫，那強撐著的一口氣仿佛瞬間泄去，再也支撐不住，重重跪倒在地，被王倫及時伸出雙手牢牢扶住才沒有癱軟。
“哥哥！俺們奉令下山，去那臨湖集采買油、米、鹽、布…東西，剛置辦齊整，裝車欲回…”周六福聲音嘶啞，斷斷續續地訴說著。
“就…就被那臨湖集的一霸，號稱什麼‘朱大善人’的朱大榜，給…給明搶了啊！！”
他猛地抬起頭，血紅的眼睛裡充滿了屈辱與恨意。
“李七狗、王五魁…還有…還有十幾個看護著貨物的弟兄，為了掩護俺們幾個斷後…全…全都陷進去了！生死不知啊，哥哥！！是俺沒用！是俺沒用啊！！”
他用尚完好的右手狠狠捶打著地麵，發出沉悶的響聲。
“朱大榜——？！！”
宋萬如被瞬間點燃的火藥桶，須發戟張，放聲怒吼，聲震屋瓦。
“哪個沒卵子的醃臢潑才，敢劫俺梁山的貨，抓俺梁山的兄弟？！老子要生撕了他！剝了他的皮，點了他的天燈！！”
他猛地轉向王倫，雙目赤紅如同噴火，抱拳請命，聲音如同炸雷。
“哥哥！請速速下令！點齊人馬，俺這就帶人下山，踏平他朱家莊！雞犬不留！！”
“宋萬賢弟！且慢動怒！”王倫雖心中亦是怒火翻騰，但理智告訴他必須冷靜。
他強行壓下了宋萬那幾乎要失控的狂暴。
“此等傷我弟兄、奪我物資的大仇，吾必報之，血債必須血償！但刀兵之事，非同小可，須得知己知彼，方能百戰不殆！貿然出擊，恐正中敵人下懷！”
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他目光轉向氣息奄奄的周六福，語氣沉凝，帶著一種迫人的壓力。
“周六福！你且穩住心神，細細道來！衝突如何而起？對方有多少人馬？領頭者是何人？你等三十餘條悍勇漢子，個個都是見過血的好兒郎，怎會…怎會敗得如此之慘？！”
周六福被強忍著悲憤，用尚完好的右手胡亂抹了把糊住眼睛的黏稠血汗，努力回憶著那如同噩夢般的場景：
“回哥哥！前次去臨湖集，那朱大榜便想強抬市價，一鬥糙米竟敢要一百二十文！比濟州府城的官價還貴出三成不止！俺們氣不過，便繞開他那黑心鋪子，尋了集上幾家相熟的老實鄉民，分散著采買，沒讓他占到便宜。”
“此番再去，那廝竟…竟是早有防備！”
周六福臉上肌肉因憤恨而扭曲起來，“他派了十來個如狼似虎、手持包鐵哨棒與腰刀的家丁，蠻橫地堵死了集口！強稱所有米、鹽、油、布交易，必須經他朱家之手抽頭，否則便是‘私通匪類’！要鎖人送官！”