“妙！妙絕！環環相扣，算無遺策！真乃神鬼之謀！”
陶文基聽得心花怒放，激動得拍案而起，臉上的絕望晦氣被一種扭曲的興奮和狠厲所取代，仿佛已經看到了自己掌控全局、化險為夷的景象。
“如此一來，不僅搬開了孫、錢這兩塊絆腳石，將其化為助力！更能抄家得財，組建心腹武力，分贓捆綁！真真是一石數鳥！”
他興奮地踱步，然後猛地站定，對著門外低吼：“孔目真乃吾之子房！就依此計！來人！速速去……不，是去‘請’孫縣丞、錢主薄來此‘密室議事’！要快！”
約莫半盞茶令人窒息的等待後，縣丞孫德海與主簿錢守義滿腹狐疑、心神不寧地踏入了這間門窗緊閉、氣氛壓抑的密室。
“陶縣尊，陰孔目，深夜相召，不知所為何事？可是……前方有軍情傳來？”孫德海強自鎮定，拱手問道，但眼神深處的慌亂卻掩飾不住。
錢守義更是緊張得手心冒汗，下意識地搓著手指，眼神躲閃，不敢直視陶文基和陰世才那異常凝重的臉色，惴惴不安地小聲補充道：“可是……石縣尉那邊……有消息了？”
陶文基深吸了一口氣，與陰世才交換了一個眼神，隨即按照劇本，用一種混合著巨大恐懼、絕望與悲憤的哭腔，嘶啞地開口，直接拋出了那顆足以將人魂魄炸散的驚雷：
“孫縣丞！錢主簿！塌天之禍！滅頂之災啊！！石清……石清率領的樓船水師，在‘老龍溝’……中伏，全軍覆沒了！！”
他幾乎是吼出來的，聲音帶著撕裂感：“樓船焚毀！艨艟儘沉！石清本人……重傷被擒！生死……已操於梁山之手！”
“什麼？！”
“全軍覆沒？！這絕不可能！石縣尉勇武冠三軍，船堅兵利……”
孫德海猛地向後踉蹌一步，死死扶住旁邊的椅子背才沒當場癱倒！
錢守義則更是不堪，雙腿一軟，“噗通”一聲直接癱坐在了冰冷的青磚地上，頭上的官帽歪斜到一邊，都渾然不覺！
這個消息，比他們私下裡最壞最壞的揣測，還要恐怖百倍！那是整個壽張縣，乃至東平府北部賴以維持秩序和體麵的水上武力支柱啊！就這麼……就這麼沒了？！
“千真萬確！朱大榜剛從那修羅場逃回！親眼所見！”
陰世才適時地插聲，語氣沉痛而確鑿。
他將朱大榜帶來的消息，添油加醋地複述了一遍，尤其著重描繪了石清如何一意孤行、如何輕敵冒進、如何像瞎了眼般一頭紮入梁山布置好的死亡陷阱，那些耗費巨資打造的樓船艨艟如何在水麵上化為燃燒的棺材，英勇的官兵如何如同下餃子般墜入水中喂了魚蝦的煉獄景象……
每一個細節，都被他渲染得充滿了令人窒息的血腥味和絕望感。
“……石清剛愎自用，貪功冒進，視東翁與我等多次勸阻於無物！一意孤行，葬送了朝廷近一千五百精銳，耗儘我一縣財力打造的舟師！”
陰世才的聲音陡然拔高，帶著一種誅心的、令人無處可逃的力量，直指核心：
“此等彌天大罪，州府一旦知曉，震怒之下，我等三人，身為壽張正印及佐貳官，一個‘用人失察，坐視主將輕敵浪戰’、‘防範不力，致州郡水師儘喪’、‘隱瞞軍情，貽誤戰機’的罪名，誰能逃得掉？！誰能？！”
他目光如刀，狠狠剮過麵無人色的孫、錢二人，一字一頓地吐出更冰冷的字眼：“罷官？流放？抄家？哼！怕是抄家滅族，禍連妻兒老小，就在眼前！”
這些字眼，如同千斤重錘，一下又一下，狠狠砸在孫德海和錢守義早已脆弱不堪的心上！
他們與石清利益勾連太深了！石清這棵大樹倒下，他們這些纏樹的藤蘿，絕無可能置身事外！陰世才的話，絕非危言聳聽！
“縣尊！孔目！救救我等！救救我等啊！這可如何是好啊？！我……我家中還有高堂老母，還有嗷嗷待哺的幼子啊！”
錢守義再也繃不住，心理防線徹底崩潰，聲音帶著淒厲的哭腔，幾乎是手腳並用地爬行過來，一把抱住陶文基的腿，涕淚橫流，狀若瘋癲。
孫德海也是麵無人色，額頭冷汗涔涔而下，後背官袍已被冷汗浸透，他強撐著最後一絲理智和官體，但聲音已經抖得不成樣子，帶著無儘的恐懼和哀求。
“陶縣尊，陰孔目，事已至此，可還有一線生機？隻要能保全性命，保全家小……下官……下官……”
“有！”
陰世才斬釘截鐵，將那條早已備好的“生路”，和盤托出。
“梁山賊寇，所求者，不過財貨！非我壽張城池！更非我等性命！”
他刻意停頓，讓“生機”二字在這絕望中，點燃那足以誘人墮落的火苗。
“梁山已派朱大榜傳話，索要賠償十萬貫！及被俘官兵贖金一萬三千五百貫！”
“隻要我等能在十日內，湊足這筆款項，滿足其要求，便可換取梁山按兵不動，不攻縣城！甚至……”
他故意拖長音調，拋出一個巨大的、黑暗的、卻讓人無法抗拒的誘餌，
“……願與我等修好，默認壽張現狀，以此證明其‘誠意’！”
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