阮小五眼疾手快，上前一步，手臂看似隨意地一搭，卻恰到好處地按住了小七那躁動不安的胳膊，將他牢牢定在原地。
他自己臉上則瞬間堆起圓滑卻不失誠懇、如同長期與各色人等打交道磨煉出的笑意，對著麵色古井無波的書吏和旁邊那幾個目光如炬、仿佛能看透人心的梁山嘍囉，姿態放低，穩穩地拱了拱手。
“官人莫怪，俺這七弟性子急，說話沒個輕重，直腸子，像這湖裡的青魚，有啥說啥。話是糙了點，可理不糙，句句都是實打實的。”
他語氣拿捏得極好，既替弟弟開脫，又不著痕跡地強調了“實在”。
“俺們兄弟水裡生浪裡長，在這八百裡水泊裡泡了二十多年，身上的水腥氣比土腥氣還重！這湖的深淺冷暖、暗流漩渦、魚窩子鳥道，閉著眼都能摸個八九不離十，比自家炕頭還熟，哪片蘆葦下藏著王八俺們都門兒清！”他用最樸實的語言，描繪出最硬核的資本。
“水裡使家夥，”他眼角餘光敏銳如鷹，精準地掃過旁邊嘍囉腰間那柄磨得鋥亮、泛著幽冷寒光的短刀，語氣既帶著水泊好漢特有的自信，又不失底層摸爬滾打練就的謙遜，分寸感極強。
“分水峨眉刺、魚叉、短柄漁刀，不敢說百發百中，卻也能在十步之內，指哪打哪，水裡的精怪見了俺們這身浸到骨子裡的水腥氣，也得繞著道兒走，怕被俺們順手叉了回去，剝皮抽筋，當下酒菜哩！”
他這番話說的巧妙，既暗暗捧了梁山嘍囉的兵器精良，又紮實地展示了自家兄弟水裡討生活的看家本事，還帶著水泊漢子特有的詼諧野趣，讓人聽著不反感，反而覺得真實可信。
書吏臉上依舊古井無波，對這種帶著魚腥味的自信和自我推銷早已司空見慣，仿佛每天都能見到幾十個這樣拍著胸脯保證自己水性了得的好漢。
他提筆，筆尖在硯台上飽蘸濃墨，在那本厚重的名冊上對應三人名字的位置，手腕沉穩，力道均勻地寫下六個筋骨分明、墨跡淋漓的字。
“善水戰，精操舟，熟水泊”。墨跡未乾，在粗糙的紙麵上微微暈開。
他頭也不抬，拋出一個關鍵而直接、足以決定許多人命運的問題。
“有無舉薦人？梁山之上，哪位頭領引薦？”這是區分“關係戶”和“野生投奔者”的關鍵一環。
“無！”三人幾乎是異口同聲，聲音依舊洪亮，試圖用音量掩蓋內心的不安，但其中夾雜著一絲幾乎難以察覺的、如同琴弦驟然繃緊的顫音。
沒有引薦，意味著他們隻是自行投奔的“野路子”，要靠純粹的硬實力去闖那更嚴苛、更未知、淘汰率可能極高的“篩子”，前途吉凶，全然未卜。
書吏似乎對此毫不意外，甚至連眼皮都沒多抬一下，筆尖流暢地移動著，記錄下他們這預料之中的回答，仿佛這隻是每日重複無數次的例行公事，激不起半點波瀾。
“為何舍了石碣村故土，來投我梁山？”
這次是阮小二開口。他聲音低沉渾厚，像是湖底沉悶的暗流，帶著漁民特有的、被風浪和生活反複磨礪出的樸實，更有一種從骨子裡滲出的、對殘酷現實的無奈與斬斷退路的決絕。
“苛捐雜稅如刮骨鋼刀，一刀刀不見血卻要命；漁霸盤剝似吸血螞蟥，黏上了就甩不脫，直到吸乾最後一滴血。”他用最形象的比喻，道出了底層最真切的痛。
“石碣村那巴掌大的窮水窪子，水裡的魚蝦都快被撈絕種了，岸上的人心也快被榨乾熬儘了，養不活人了，也…活不了人了。”
他頓了頓，眼中掠過一絲對那片生於斯長於斯、承載著無數記憶卻最終無法容身的土地的複雜痛楚與決絕告彆。
“聽聞梁山泊聚義，豎起‘替天行道’大旗，專殺貪官惡霸，王倫寨主仁義，分金秤銀不虧待兄弟。”
他抬起頭，目光直視書吏，帶著一種近乎虔誠的期盼。
“俺們兄弟仨，特來尋條活路，也為這身水裡泡出來、浪裡摔打出的本事，找個能用武、能掙命、能堂堂正正養家糊口、給老娘掙口飽飯吃的地方！”
最後一句，他幾乎是吼出來的，帶著積壓已久的悲憤和對新生的全部渴望。
“家中還有何人？”書吏又問，語氣依舊平淡，但這看似家常的問題，卻是衡量投奔者風險、軟肋與未來忠誠度的重要一環。
“我兄弟三人家中尚有老母一人，大哥還有妻兒。”
阮小五答道，聲音不由自主地低沉下去，像是怕驚擾了什麼，眼中那絲對年邁母親深切的牽掛與擔憂再也掩飾不住，像湖麵被微風吹動的漣漪一樣輕輕漾開，透出鐵漢外表下不容忽視的柔情。
書吏不再多言，將信息一一登記完畢，合上那本寫滿墨跡、承載著無數人希望、掙紮與過往的名冊，動作一絲不苟，透著從衙門裡帶出來的、刻進骨子裡的嚴謹。
他翻開新的一頁空白，取出三塊邊緣粗糙、還帶著新鮮斫木茬、散發著樹木清香的木牌，上麵用濃墨清晰地寫著不同的編號：“水柒佰壹拾叁”、“水柒佰壹拾肆”、“水柒佰壹拾伍”，分彆遞給兄弟三人。那冰冷的編號，此刻卻仿佛帶著溫度。
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“爾等訊息已登記造冊。按山寨規矩，無引薦者，需通過實戰考核方能上山入夥。”
書吏的聲音依舊平穩，卻帶著規則感。
“拿著牌子，去後麵朱記酒店尋朱掌櫃，憑牌領取這兩日的食宿，開銷記在山寨賬上。”這簡單的安排，卻讓三兄弟心頭一熱，感受到了梁山行事的大氣與規矩。
“明日辰時正刻，務必在此集合，參與水戰科考核。遲到者，視為自動棄權。”最後一句，帶著冰冷的警告。
“考核？考啥玩意兒？是不是要比誰遊得快？誰閉氣久？誰叉的魚大？”
阮小七一把抓過屬於自己的那塊木牌，粗糙的木紋硌著手心，帶來一種奇異的踏實感，他迫不及待地追問，眼中閃爍著如同發現獵物的好勝與興奮光芒，仿佛已經看到了明日水中較技、大展身手的激烈場麵。
書吏終於抬眼，目光掃過神情各異的三兄弟，帶著一種冷靜的審視和基於無數案例經驗的預判。
“梁山招賢，分步戰、水戰、營造、識文斷字四科。擇其擅者考之。若能通過，便依所長，分派山上各營頭效力。”他簡單解釋了規則，條理清晰。
他頓了頓，目光在阮小七那躍躍欲試、幾乎要放出光來的臉上停留了一瞬，補充道。