刹那間，孟玉樓臉上的光彩徹底黯淡了下去，如同昂貴的明珠被蒙上了厚厚的塵埃。
但多年商海沉浮、看儘世態炎涼所練就的驚人涵養，讓她依舊勉強維持著表麵的平靜與得體。
她隻是那抹強撐起來的、職業化的笑容，終究無可避免地染上了幾分實質性的苦澀與僵硬，如同名窯燒製的精致瓷器上，那一道道細微卻無法彌補的冰裂紋。
“原來……如此……”孟玉樓的聲音努力保持著平穩，卻比方才明顯低沉、乾澀了些許，像是被抽走了部分靈魂。
“是玉樓思慮不周，唐突了，未曾考慮到公子貴人事忙，經緯萬端。公子所言句句在理，此事千頭萬緒，確非易與之舉，是玉樓……冒昧了，還請公子勿怪。”
她再次垂首，姿態謙卑得讓人心疼。
王倫將她所有細微的情緒變化儘收眼底，深邃的眼眸中閃過一絲難以察覺的波動，但麵上依舊不動聲色。
他放下茶盞，姿態優雅地站起身，寬大的錦袍袖口隨著動作拂過桌麵，帶起一陣輕微的香風，動作自然流暢，仿佛隻是結束了一次再尋常不過的、甚至有些無聊的禮節性拜訪。
“孟東家的精湛茶藝與赤誠心意，王某銘記於心。今日叨擾已久，也該告辭了。”
孟玉樓連忙起身相送，臉上重新掛上訓練有素、無可挑剔的得體微笑，隻是那笑意虛浮於表麵，未曾落入那雙已然蒙上陰霾的眼底深處。
“公子言重了。今日得蒙公子不吝指點，窺見高屋建瓴之見，玉樓已是受益匪淺。未能與公子攜手合作，實乃玉樓時運不濟，緣淺福薄，不敢有怨。”
她將姿態放得更低，言語間充滿了真誠的遺憾與無比的恭敬。
王倫微微頷首，走到門口，骨節分明的手握上門閂，卻又像是忽然想起了什麼無關緊要、順口一提的小事，腳步微頓，側身對孟玉樓，用一種仿佛閒聊般的隨意語氣說道：
“哦，對了，孟東家，以你這些布樣的出眾品質，縱使一時銀錢周轉有礙，也未必就是絕路，或許仍有斡旋的餘地，不必過於灰心。”
“梁山辦事，雖規矩嚴苛，不近人情，卻極重信譽，亦真正看重貨物品質本身。你若能尋得一家可靠、且專精於大宗原料采購與短期資金周轉的夥伴，或可解此燃眉之急，先渡過眼前最大的難關。”
“據王某所知，這附近幾處州府，倒也有幾家信譽尚可、專做此類‘過橋’拆借生意的老牌錢莊與商行，雖利息或許不菲，但勝在直接快速。孟東家或可多方留意，仔細尋訪一二，未必沒有轉機。”
他這番話，看似是局外人熱心而客觀的建議，充滿了善意與鼓勵，實則不著痕跡地再次精準點明了“資金周轉”是孟玉樓眼下最致命、最無法繞開的短板，並看似好意地、輕描淡寫地暗示了另一條看似可行、實則成本高昂且風險莫測的路徑——
尋找純粹的、冰冷的短期高息資金方，而非像他這樣可能尋求更深層次合作、資源共享與長期回報的戰略合夥人。
孟玉樓心中猛地一動，像是溺水瀕死之人，看到遠處水波間漂來的一根浮木，無論它是否牢固、能否承載她的重量，都本能地、絕望地想要抓住。
她連忙再次深深施禮，語氣中帶著一絲抓到救命稻草般的急切：“多謝公子慷慨提點！玉樓定當謹記於心，設法尋訪！多謝公子！”
“如此甚好。”王倫唇角那抹欣賞意味的淡笑似乎又深了一分，帶著一種仿佛洞悉一切、看透她所有掙紮與希望卻又超然其外的了然。
“山水有相逢，孟東家，你我後會有期。”
他拱手一禮，動作瀟灑從容，隨即拉開房門，那道挺拔的身影很快便消失在走廊儘頭的光影之中，仿佛從未出現過。
“公子慢走，後會有期。”
孟玉樓站在門內，直到王倫挺拔的身影徹底消失在通往天字甲號房的轉角，連腳步聲都再也聽不見，她才緩緩地、幾乎是脫力地合上房門，將門閂輕輕落下。
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“哢噠。”
一聲輕響，厚重的門板徹底隔絕了外界的喧囂與可能的目光，也仿佛抽空了她強撐至今的所有力氣與偽裝。
她背靠著冰涼刺骨的門板，方才強撐的從容與鎮定瞬間冰消瓦解，一絲難以掩飾的、深入骨髓的疲憊和深重的、幾乎要將她淹沒的憂慮，如同潮水般洶湧地爬上她的眉梢眼角，讓她看起來脆弱得如同琉璃娃娃。
她緩緩走回桌邊，腳步有些虛浮。手指無意識地、帶著一絲眷戀與絕望，拂過那些她耗費無數心血準備、代表著孟家最後尊嚴與希望的、質地精良的布樣，指尖傳來的，卻隻有一片冰涼的、如同她此刻心境般的觸感。
王倫的拒絕雖委婉體麵，無懈可擊，保全了雙方的臉麵，卻也徹底堵死了她原本設想中最理想、最可能一舉翻身、甚至借此攀上高枝的那條路。
而他最後那番關於“過橋”資金的提點，此刻在極度失望與冷靜下來後細細回味，更像是一根輕飄飄拋下的、帶著倒刺的稻草，渺茫、脆弱，且充滿了未知的高息風險、嚴苛條款和極大的不穩定性。
那些錢莊與商行，哪個不是吃人不吐骨頭的豺狼？與它們合作，無異於飲鴆止渴！
然而，沒有強力外援，沒有雄厚資本，她孟玉樓和這風雨飄搖、內憂外患的孟家布坊，在那些虎視眈眈、背景深厚的商界巨鱷麵前，如同赤手空拳、衣衫單薄的孩童，麵對武裝到牙齒、經驗豐富的軍陣，如何能“獨立擔綱”？如何能“穩穩”吃下那足以決定整個家族生死存亡的梁山大單？
這看似鼓勵、為她指出“明路”的話語，實則將她推向了更孤立無援、更需獨自麵對驚濤駭浪與虎狼環伺的險惡境地！
一股絕望的寒流再次席卷全身，比臘月裡穿透棉袍的寒風更刺骨，幾乎凍僵了她的血液，凝固了她的思維。
她維持著僵立的姿勢，良久不動，仿佛一尊在絕望中凝固、失去了所有生機與靈魂的玉雕，唯有眼角一絲難以抑製的濕意，泄露了她內心的滔天巨浪。
窗外，夕陽的餘暉正掙紮著沉入地平線，昏黃的光線頑強地透過雕花窗欞，在房間內投下長長短短、扭曲晃動、如同鬼魅般的陰影。
那些陰影，如同無數張牙舞爪的巨獸，獰笑著，一步步逼近，仿佛要將她和這小小的房間、以及房間裡承載的所有希望與掙紮，一同吞噬殆儘。
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