“縣尊大人多禮了！”
王倫拱手還禮，姿態謙和溫潤，聲音清朗如玉磬，麵上帶著恰到好處的、令人如沐春風的微笑，儼然一位修養極佳的儒商。
“在下此行不過是輕裝簡從，途經寶地，略作休整，實不敢驚擾地方父母，更未曾想勞動縣尊大人玉趾親臨。”
“若有叨擾之處，皆是在下思慮不周，還望大人海涵。”
他話語輕柔舒緩，卻字字清晰，特意點明“途經”與“休整”二字，既是表明無意久留生事的立場，也是遞給對方一顆定心丸。
“哪裡哪裡！王公子您太過謙了！折煞下官了！”
陳文昭臉上的笑容愈發殷勤熱絡，身體下意識地前傾，姿態放得近乎謙卑。
“公子一路車馬勞頓，風塵仆仆！下官…下官聽聞公子一行在景陽岡竟遭了些不知死活、目無王法的宵小之徒滋擾，簡直是無法無天！朗朗乾坤之下，竟敢行此劫道殺人的勾當！”
“幸得公子洪福齊天，麾下護衛更是個個如龍似虎，驍勇絕倫，方能逢凶化吉，誅除群醜，保得平安！”
“此等駭人聽聞的凶案發生在下官治下，讓公子尊駕受此驚嚇，下官身為父母官，實在是…惶恐無地！疏於防範，愧對朝廷厚恩，更愧對公子啊！”
他言辭懇切，表情懊悔自責，仿佛真的為此事痛心疾首。
“縣尊大人言重了，世事難料，匪患難絕，豈是大人之過？”
王倫神色淡然依舊，嘴角噙著一絲若有似無、仿佛能洞悉人心的微妙笑意，輕輕擺手。
“不過是一群烏合之眾，利令智昏，自取滅亡罷了，已被清掃乾淨，無需再提。倒是縣尊大人…”
他話鋒不著痕跡地一轉，目光平靜卻帶著一種令人心生凜然的壓力，直視陳文昭。
“公務繁忙，卻於夤夜屈尊降貴，移駕至此，不知有何見教？”
“不敢當！萬萬不敢當‘見教’二字！”
陳文昭連忙將身子躬得更低，臉上迅速堆疊起“義憤填膺”與“沉痛懊惱”的複雜表情。
他側身小心地讓開一步，指著身後角落裡一個被灰色粗布覆蓋、隱隱散發著血腥氣的簡陋擔架，語氣陡然變得沉重而激憤。
“下官此來，一是心懷惶恐，特來向公子負荊請罪，治下不嚴，致使公子受驚！這二來嘛…”
他刻意頓了頓，眼中閃過一絲精明的亮光，壓低了些聲音。
“是特地給公子奉上一份‘薄禮’，聊表下官及陽穀縣上下對公子的一片愧疚之心與仰慕之意！”
“且以此明誌，我陽穀縣絕無半分與公子為敵之念！隻盼能與公子結個善緣，化乾戈為玉帛！”
他朝身後的皮康使了個眼色。
皮康立即會意，深吸一口氣，上前一步，緩緩側身，鄭重地掀開了擔架上那層灰布。
昏黃跳動的燈光下，簡無空那張因極度痛苦、不甘而徹底扭曲僵硬、沾滿血汙塵土的青灰色臉龐，驟然暴露在空氣中！
那雙死不瞑目的眼睛空洞地瞪著上方，仿佛還在無聲地詛咒著一切。
“公子請看！”
陳文昭指著簡無空的屍體，語氣斬釘截鐵，仿佛在陳述一個經過嚴密調查的鐵案。
“此獠便是今日在景陽岡糾集過百亡命之徒、設伏驚擾公子車駕的罪魁禍首！”
“下官已查明，此人乃是流竄數省、惡貫滿盈、官府海捕文書上掛了號的綠林巨寇！”
“多年來嘯聚山林，劫掠過往商旅，殺人越貨，血債累累！今日伏擊公子不成，反被公子麾下神勇護衛重創，已是強弩之末！”
“這廝竟仍不思悔改，亡命奔逃途中，又喪心病狂地驚衝了本縣鄉紳西門大官人的車駕，致使西門大官人受此無妄之災，不幸受驚離世！”
“這實乃是罪孽滔天，人神共憤！幸得天網恢恢，疏而不漏！此賊終是惡貫滿盈，力竭伏誅！”
“下官特將此賊屍首帶來，交由公子驗看！一則讓公子親眼見證此賊之下場，稍解驚擾之恨；”
“二則…也算是對西門家有個明白的交代，告慰西門大官人在天之靈，平息物議！”
他這番話擲地有聲，邏輯縝密。
他天衣無縫地將所有罪責，尤其是西門達之死，完美地釘死在簡無空這個“綠林巨寇”身上，為王倫徹底洗脫了所有潛在嫌疑，同時也將自己塑造成一個明察秋毫、雷厲風行、為民除害的乾吏能臣。
王倫的目光緩緩掃過簡無空那張寫滿永恒怨毒的遺容，又落回到陳文昭那張堆滿了“赤誠”、“忠心”和“辦事得力”的臉上。