離清河縣城二十裡地的官道上，王倫一行人的車馬在仲秋的寂寥裡徐徐前行，車輪碾過路麵，發出單調而沉悶的轆轆聲。
曠野的風失了方向，在一片枯黃的田野裡打著旋兒，卷起零星的粟稈和枯葉，發出嗚咽般的低嘯，更添幾分蕭瑟。
然而，離家越近，孟玉樓便感覺到愈加不安，如同無形的鼓槌，擂動得越發急促。
突然！前方道路塵土飛揚，一騎快馬疾馳而來，驚得路旁的老鴉撲棱飛起。
“公子！清河縣急報——！”
來騎正是被派往清河縣打探消息的霍烏。
他渾身塵土，臉色因急促趕路而漲紅，嘴唇乾裂，眼中充滿了焦急。
王倫心頭猛地一沉，一種不祥的預感攫住了他，他迅速從車窗探出身，聲音沉穩卻帶著不容置疑的急迫：“講！何事驚慌！”
“公子！此事與孟姑娘家有關！”霍烏猛勒韁繩，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。
“約莫八九日前，武鬆與孟家小郎君孟安，為孟姑娘之事，在街上毆打了那楊宗錫，致其重傷！然而前天夜裡，那楊宗錫在藏春閣內飲酒作樂時，突然急病暴斃！”
“官府顛倒黑白，徇私枉法！仵作已被買通，作了偽證！硬將死因栽贓於上次毆鬥！武鬆的罪名已從‘重傷官親’驟然升級為‘毆傷致死’！此刻正被押在縣衙大牢，嚴刑逼供，據說要問成死罪！”
“孟家布莊，已被官府如狼似虎的衙役徹底查封！宅邸大門…被貼上了兩道刺眼的封條！所有存貨、賬本、地契…皆被抄沒！產業…蕩然無存！”
“孟老夫人…”霍烏頓了頓，“…被那些如狼似虎的衙役從病榻上強行拖出，棄於街角風寒之地！現氣息奄奄，命懸一。”
“孟家小郎君孟安…已被官府通緝為同案要犯，畫影圖形，全城搜捕！如今…不知所蹤，生死不明！”
“什…什麼？！”
霍烏口中吐出的每一個字，都如同一道道攜著天威的晴天霹靂，接二連三，毫無間隔地狠狠劈在孟玉樓的天靈蓋上！
孟玉樓嬌軀劇震，如遭重擊！一股濃重的、無法抑製的腥甜猛地湧上喉嚨！身體軟軟地就向一旁癱倒下去！若非王倫一直留意著她，眼疾手快，一把將她緊緊攬住，她幾乎要直接滾落車下！
“娘——！安兒——！不——！！”
淒厲得幾乎不似人聲的悲鳴從孟玉樓喉嚨深處迸發出來，那聲音裡充滿了撕心裂肺的痛苦、難以置信的驚駭和徹骨的絕望，令人聞之心碎。
她離家時，家業雖艱難，尚可勉強支撐；母親雖病弱，尚能在床前儘孝；幼弟雖頑皮，尚在膝下承歡！
這才短短多少時日？竟遭此滅頂之災，如此滔天橫禍？家，沒了！娘，要死了！弟弟，亡命天涯，生死未卜！這巨大的悲痛、蝕骨的愧疚、冰冷的恐懼如同滔天巨浪，將她徹底淹沒。
她渾身劇烈地顫抖著，如同秋風中的一片殘葉。
她的手指死死地、幾乎要摳進王倫堅實的手臂肌肉裡，滾燙的淚水如同決堤的洪水洶湧而出，瞬間模糊了她整個視界，壓抑不住的嗚咽和抽泣從胸腔裡艱難地擠出。
她那獨闖臨湖集、與各方勢力周旋的精明、強乾與堅韌，在此刻轟然崩塌，碎成無法拚湊的齏粉，隻剩下一個被命運無情車輪徹底碾過、正在無聲哀嚎的靈魂。
王倫臉色亦是陰沉如水，眼中寒芒爆射，握緊的拳頭指節因用力而微微發白。
武鬆入獄，性命攸關；孟母危在旦夕，刻不容緩；孟家徹底傾覆，幼子失蹤！時間，此刻就是生命！
“玉樓！”王倫的聲音如同金石猛烈交擊，帶著穿透一切悲泣的決斷力量，狠狠刺入孟玉樓那幾乎被撕裂的意識中。
“此刻不是悲慟之時！眼淚救不了人！令堂命懸一線，多耽擱一刻便多一分危險！安哥兒下落不明，早一刻尋找便多一線生機！快隨我入城救人！分秒必爭！”
他猛地抬頭，向車外厲聲喝道：“王教頭！傳令全隊！全速前進！目標——清河縣城門！遇有擋路者，不必理會，直接衝過去！”