“辦法……總會有的！天無絕人之路！”
祝彪猛地一揮手，粗暴地打斷祝龍那充滿絕望的話語，眼中閃爍著近乎偏執的、賭徒般的光芒，仿佛一個輸光了所有籌碼的狂徒，死死盯著最後一絲翻盤的幻影。
“我就不信他王倫和他手下那幫人是鐵打的金剛、不壞的神仙！是人就有弱點！是人就會疲憊！是人就需要吃喝拉撒睡！我們跟他耗！寸步不離地圍死他！耗到他彈儘糧絕，耗到他精神崩潰！我就不信拖不垮他們！”
他猛地轉身，對著旁邊一個同樣麵如土色、瑟瑟發抖的親兵頭目，近乎咆哮地嘶聲下令，聲音因激動而撕裂。
“你！立刻騎上最快的馬，給我火速趕回莊裡！傳我的命令，讓留守的祝教頭再緊急抽調三百精壯莊丁過來！要最能打、最不怕死的！帶上所有庫房裡能用的刀槍盾牌，一張弓弩都不許留！還有，把那幾個平日裡自詡熟讀兵書戰策、滿嘴之乎者也卻屁用沒有的老學究，以及那——”
他頓了一下，眼中閃過一絲病急亂投醫的急切與狠厲。
“那個陽穀縣來的王乾娘！都給我‘請’來！記住，是‘請’！但必須來！”
“另外，給我嚴密封鎖消息！莊裡若有人問起，尤其是爹爹那邊，就說……就說二公子英勇，追擊殘敵時受了點輕傷，需要靜養！絕不能讓爹爹知道二哥……二哥已經殉莊的事！快去！耽誤了時辰，我扒了你的皮！”
半日後，在一片死寂、如同巨大墳場般的營地入口，幾輛破舊不堪的騾車在殘兵敗將麻木而呆滯的注視下，吱吱呀呀、慢吞吞地駛了進來，輪子碾過泥濘，發出令人牙酸的噪音。
車上顫巍巍地下來幾個穿著半舊不新儒衫、須發花白、麵色惶恐如同驚弓之鳥的老學究，一下車就幾乎站立不穩，互相攙扶著才能勉強走路，以及被兩個麵無表情的莊丁幾乎是半拖半拽、強行攙扶下來的王婆。
王婆那張布滿褶皺的老臉此刻也嚇得煞白，沒了往日的精明算計，渾濁的老眼驚懼地掃視著營地一片狼藉、死氣沉沉的慘狀，嗅著空氣中那濃得化不開的血腥和死亡氣息，兩條老腿不受控製地抖得如同篩糠，幾乎要癱軟在地。
中軍大帳內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。祝彪強壓著胸腔裡翻騰的煩躁和蝕骨的悲痛，將昨夜慘敗的經過，尤其是那強弩的恐怖和火牆的詭詐，添油加醋、咬牙切齒地說了一通。
幾個老學究聽得麵無人色，渾身抖如秋風中的落葉，嘴唇哆嗦著，半晌除了“此乃天意難違”、“賊寇凶頑異常”、“聖人雲……當以德服人……呃，或許當以智取”之類空洞無物、迂腐不堪的廢話，屁都憋不出一個有用的主意。
就在祝彪眼中凶光越來越盛，手已經按在了刀柄上，幾乎要忍不住拔刀砍了這幾個浪費糧食的廢物時，一旁驚魂稍定的王婆，那雙渾濁的老眼卻習慣性地滴溜溜轉了幾圈。
她小心翼翼地覷著祝彪那要吃人的難看臉色，又想想自己如今深陷這刀兵險境，若不想出點辦法，恐怕難以全身而退。
她乾癟的嘴唇努力咧開一個自以為精明狡黠、實則比哭還難看、又帶著十足討好意味的市井笑容，聲音尖細地開口。
“哎喲喲，我的三公子，您先消消火，消消火！老婆子我活了這麼大歲數，走橋比您走的路還多，什麼稀奇古怪的陣仗沒見過？您說的這事兒，聽起來是嚇人，但說破了天，不就是幾把射得遠了點、勁兒大了點的弩嘛！”
她壯著膽子湊近一步，故意壓低聲音，營造出一種神神秘秘的氛圍，帶著一股子混跡市井磨練出的、上不得台麵的“智慧”。
“依老身看呐，這種厲害得嚇死人的玩意兒，打造起來必定極其費事，那箭頭肯定金貴得很！數量絕對多不了！昨天白天他們乒乒乓乓射了那麼多輪，夜裡黑燈瞎火的為了殺二公子……呃，為了對付咱們，肯定又射了不少！”
“我敢拿這項上人頭擔保，他們現在準是強弩之末，箭囊早就見底了！眼下估計就剩下最後幾支破箭，在那兒硬撐著嚇唬人罷了！”
她頓了頓，渾濁的老眼裡閃爍著一種近乎殘忍的興奮光芒，仿佛在傳授什麼見不得光卻歹毒有效的祖傳秘方。
“老身這兒啊，倒真有個老輩人傳下來的妙計！保管好用！咱們多去搜羅些牛，越多越好！再準備大量濕柴、爛草，還有那半乾不濕、最能冒煙的牛馬糞！把這些玩意兒混在一起點上，不要旺火，專門弄出滾滾的、遮天蔽日的濃煙大霧來！用這煙霧當幔帳，擋住他們的視線！讓他們變成真正的睜眼瞎，看他們還怎麼瞄！”
王婆越說越覺得自己才智過人，唾沫星子開始飛濺，枯瘦如雞爪的手指激動地比劃著。
“等咱們的人借著煙霧掩護，悄悄摸到足夠近的地方，再放出準備好的‘火牛陣’！”
“這可不是老婆子我瞎編的，古書上都有記載，是大殺器！”
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