他最終拍板道:“好!此事關乎山寨存續大計,就有勞三弟與二弟辛苦走一遭了!若能成功,二位便是山寨的首功之臣!”
“為了山寨前程,為了二位哥哥,小弟義不容辭!”西門慶拱手,語氣懇切,一副忠心耿耿、任勞任怨的模樣。
正月初十,年味尚未完全散儘,西門慶便與王英早早啟程。
一路輾轉,風餐露宿,風寒刺骨,路途艱難。
王英罵了一路娘,西門慶卻始終沉默。
幾日後,一行人終於抵達曾頭市。
但見城堡巍峨,壕深牆固,望樓之上旗幡招展,甲士巡邏。
市集內人流如織,車馬喧闐,叫賣聲不絕於耳,其繁華富庶,遠非僻陋的清風山可比。
甫一踏入市集,西門慶便拉住躁動的王英,塞過一錠五兩的雪花銀。
“二哥,這一路辛苦了。你先去找個地方,好好吃頓酒肉,鬆散鬆散。我與曾家人談生意,有些場麵話,人多反而不便。”
王英捏著銀子,頓時眉開眼笑。
“好說好說!三弟你自去,哥哥我曉得輕重!”
說罷,他揣了銀子,興衝衝地紮進了最近的一家掛著大紅燈籠的賭坊。
支開了王英,西門慶獨自轉入一條稍顯清靜的街道,進了一家名為“雅茗軒”的茶樓。
上到二樓雅間,他要了一壺頂級的“龍團勝雪”,吩咐心腹持著自己精心準備的名帖,去請曾家四公子曾魁。
不多時,樓梯傳來沉穩而略顯雜遝的腳步聲,不止一人。
雅間門被哐當一聲推開,錦袍玉帶、麵色陰鷙的曾魁大步闖入。
他身後跟著一人,身形魁偉,目光如電,雖未著甲胄,卻自帶一股沙場悍將的凜冽氣場,正是曾頭市教師史文恭。
一進包間,曾魁那雙狹長的眼睛掃過起身相迎的西門慶,先是愣了一下,似乎覺得此人麵熟,隨即猛地想起什麼,勃然變色,一個箭步上前,右手如鐵鉗般狠狠揪住西門慶的衣襟,幾乎將他提離地麵,怒喝道。
“好你個殺才西門慶!你吃了熊心豹子膽,竟敢假借我曾魁的名頭,去劫那大名府李家的商隊!害得老子替你背了這天大的黑鍋,平白壞了我們曾頭市‘公平交易、童叟無欺’的名聲!引得梁山的人前來聒噪!”
“今日你竟敢自投羅網,送上門來,正好拿你去見官,洗刷老子的冤屈!”
西門慶心中猛地一沉,暗叫不好,此事果然未能瞞過!
他麵上卻瞬間堆滿了惶恐與哀求,連連作揖,聲音帶著恰到好處的顫抖。
“四公子息怒!四公子千萬息怒啊!實在是……實在是哥哥您的威名在江湖上太盛,如雷貫耳,小弟當時……當時也是被豬油蒙了心,鬼迷心竅,才鬥膽借用了一下您老的旗號。”
“千錯萬錯都是小弟的錯!是小弟糊塗!該死!還請四公子念在往日小弟鞍前馬後、儘心儘力為貴寶地代銷貨物、沒有功勞也有苦勞的份上,高抬貴手,饒過小弟這一回吧!”
“小弟日後做牛做馬,也要報答四公子的大恩大德!”
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