權衡再三，柴進長歎一聲，格外沉重。
“罷，罷！但願莫要弄巧成拙，害了朱仝兄弟，也連累我柴氏一門。”
他轉身吩咐侍立的心腹管家。
“柴福，速去喚兩個最可靠的媽媽和丫鬟，將後園‘聽竹軒’收拾出來。記住，選嘴嚴的、家裡老小都在莊上的。這孩子……”
他看了一眼小衙內，“好生照料，萬不可走漏半點風聲。”
管家柴福應聲而去。柴進又對吳用道：“學究，此事風險極大。劉錫不是昏官，他若細查起來……”
“大官人放心，”吳用微笑，“我等行事周密。待朱仝上山，一切塵埃落定，大官人送還孩子時，隻說是‘江湖宵小所為，已遭懲處’，劉錫感激還來不及，豈會深究？況且……”
他羽扇輕搖，“滄州與梁山泊商路往來，每年數十萬貫的交易，劉知府不會不算這筆賬。”
不多時，莊外傳來急促的腳步聲和怒吼聲。李逵率先衝進莊門，渾身是汗，衣袍被荊棘劃破數處。
朱仝持刀緊隨其後，雙目赤紅如血，狀如瘋虎，一進院便直撲李逵：“黑廝！還我衙內命來！”
柴進急忙帶人攔住，高聲勸解：“朱都頭！且慢動手！有事慢慢說！”
朱仝見是柴進，略停刀鋒，卻是“撲通”跪倒在地，泣血控訴。
“大官人！您要為我做主！這黑廝……這黑廝將劉知府公子扔進滾龍渦，屍骨無存！玉哥兒才四歲啊！四歲！”
他聲音嘶啞，額頭抵地，渾身顫抖。
柴進按吳用所教，麵露悲憫，俯身扶朱仝，卻沉重搖頭。
“朱都頭……節哀。方才確有莊客來報，說在下遊淺灘，見……見一孩童屍身順流飄過。”
朱仝猛地抬頭，眼中燃起一絲希望：“屍身？在何處？”
“已被激流卷走。”柴進閉目，似不忍言，“雖衣著相貌……唉，被魚蝦損毀難辨，但年紀身形，與衙內相仿。莊客欲打撈時，一個浪頭……便不見了蹤影。恐已……凶多吉少。”
他每說一句，朱仝的臉色就蒼白一分。待聽到“凶多吉少”四字，朱仝渾身劇震，手中鋼刀“當啷”落地。
他怔怔望著柴進，又緩緩轉頭看向李逵，嘴唇哆嗦，卻發不出聲。
忽然，他仰天慘笑，笑聲淒厲如夜梟。
“哈哈哈……蒼天！蒼天啊！我朱仝何辜，要累此幼子！劉公！劉公啊！朱仝負你！萬死難贖！萬死難贖——！”
悲慟之下，他竟猛地起身，一頭撞向廳中梁柱！
“哥哥不可！”吳用、雷橫早有防備，急忙撲上去抱住。
三人滾倒在地，朱仝力大，幾乎掙脫。
雷橫死死按住他手臂，眼中含淚：“哥哥！是我等之過！累哥哥至此！”
吳用泣道：“哥哥縱死，亦難挽回啊！劉知府痛失愛子，豈肯乾休？必移文鄆城，追捉哥哥家小！屆時老母妻兒，皆要受牢獄之苦！”
朱仝聞聽老母可能被牽連，如遭雷擊，掙紮稍止。
吳用抓緊時機，低聲道：“唯有速上獨龍崗，方能保全！宋江、晁蓋二位哥哥早已派人接取寶眷，此刻想必已在崗上安頓。哥哥即便不為自己，也要為家中老小著想啊！”
朱仝癱坐在地，美髯散亂，滿麵淚痕。