王安抱著一摞剛著錄好的文書，他沿著宮牆的陰影快步前行。
入宮已近十年，因他幼時在鄉塾識過幾個字，又性子本分勤懇，三年前被調到了內廷最核心的機要之地——司禮監文書房，做些整理、著寫、傳遞文書的雜事。
文書房裡，十幾個太監分坐兩側，案幾上堆滿了奏疏、節略和各類簿冊。
王安走到最角落的桌案前，將懷裡的文書輕輕放下，動作輕緩得像怕驚醒熟睡的嬰兒。他剛要轉身，一個略顯尖細的聲音便在身後響起：“王安。”
是管著他們這些文書雜役的劉太監，他手裡捏著一份折起的奏疏：“這份是河南巡撫關於清丈田畝的奏疏節略，張公公催得急，你今晚辛苦一下，務必抄錄清楚，明日一早要呈送禦前。”
“是，劉公公。”王安躬身接過，目光飛快地掃了一眼奏疏上的字跡，是內閣票擬後的草本，上麵還留著閣臣的朱批痕跡。他沒敢多瞧，將奏疏小心地揣進懷裡，躬身退到一旁，繼續整理案上的文書。
與司禮監的肅穆嚴謹相比，紫禁城東北角的甲字庫，簡直是另一番天地。
這裡偏僻得近乎荒涼，遠離了乾清宮、養心殿的核心區域，連巡邏的禁衛都來得少。推開沉重的木門，一股混雜著陳腐木頭、鏽蝕金屬和灰塵的氣味撲麵而來，嗆得人忍不住皺眉。
李進忠穿著一身半舊的青色貼裡，領口和袖口磨得發毛，露出裡麵打了補丁的內襯。
“媽的，這破地方，什麼時候是個頭！”他低聲咒罵著，額頭上青筋暴起，雙手死死抵著一個沉重的紫檀木櫃。櫃子上的銅活已經鏽蝕，推起來發出“吱呀”的刺耳聲響，震得他耳膜發疼。
和他一同當差的，還有三個太監。一個是頭發花白的老陳，年輕時得罪了大璫，被發配到這裡養老，整日昏昏沉沉，要麼靠著牆角打盹，要麼就對著一堆舊物發呆；另一個是油滑的小李，手腳麻利卻不肯多乾活，總想著偷懶耍滑；還有一個是剛入宮不久的小太監，膽子小得很，被這裡的冷清嚇得整日噤若寒蟬。
他們閒暇時，最愛做的就是聚在庫房門口的避風處賭錢。
前幾日，他遠遠瞧見乾清宮的陳矩公公路過，儀仗浩浩蕩蕩，太監們捧著印璽、拂塵，腳步整齊，路過之處，連禁衛都要躬身行禮。同屋的老陳湊在他耳邊，伸出五根手指，嘖嘖感歎：“瞧見沒？那是陳公公，司禮監秉筆，深得萬歲爺信任，光是各地官員的孝敬，一年就有這個數——五萬兩白銀！”
李進忠盯著那遠去的儀仗，眼睛紅得像是要滴血。五萬兩白銀，他這輩子都沒見過那麼多錢。
“識字……識字就能進好地方……”他咬著牙，心裡突然萌生了一個念頭。
他想起了王安。那個和他一同逃荒入宮的同鄉，因為識得幾個字，竟被分到了司禮監那樣的好去處。
他開始偷偷留意那些被送到庫房來的廢棄文書、舊書籍。宮裡的文書更新得快，有些寫錯的奏疏、廢棄的簿冊，或是前朝遺留的舊書，都會被送到這裡堆放，等待統一焚燒。李進忠趁著搬運雜物的間隙，偷偷藏起一兩張殘頁，塞在貼裡的衣襟裡，貼身藏著。
每晚，等其他太監都睡熟了，他就悄悄溜到庫房最陰暗的角落，借著高窗透進來的一點微光，小心翼翼地展開殘頁。
他描摹著“奏”“疏”“臣”“欽”這些字的輪廓，心裡默念著老陳偶爾提起的官職名稱，想象著自己有一天也能握著毛筆，在文書上寫下自己的名字。
這天夜裡，他正借著月光描摹一張殘頁上的“萬曆”二字，手指剛劃過“曆”字的最後一筆，一聲厲喝突然在他身後響起：“李進忠！你鬼鬼祟祟在乾什麼？！”
李進忠嚇得一哆嗦，手裡的殘頁“飄”地落在地上，沾水的手指在桌麵上劃出一道長長的墨痕。他猛地回頭，隻見管庫的趙太監正陰沉著臉站在身後，三角眼死死地盯著他，嘴角掛著譏諷的冷笑。
趙太監是個老油條，在甲字庫當了十幾年管庫太監，平日裡就愛欺壓下屬，收些小恩小惠。李進忠沒少被他刁難，此刻被抓了現行，心裡頓時涼了半截。
“沒……沒乾什麼，趙公公……”他慌忙用腳去踩那頁紙，想把它藏在鞋底。
“哼，沒乾什麼？”趙太監幾步上前，一把推開他，力道之大讓李進忠踉蹌著後退了幾步，撞在身後的雜物堆上。趙太監撿起那張殘頁，又掃了一眼桌麵上未乾的水漬，臉上的冷笑更甚，“喲嗬？還想學人識字？你個泥腿子出身的下賤胚子，也配？！”
“公公，我……我就是看著好玩……”李進忠的聲音有些發顫，卻依舊強撐著不肯低頭。
“好玩？”趙太監猛地將殘頁揉成一團，狠狠砸在他臉上，“宮裡的文書也是你能碰的？擅動庫房物品，還是這些涉及朝廷機密的東西，你想死嗎？！”
周圍的太監被驚醒了，紛紛圍過來看熱鬨，小李子臉上帶著幸災樂禍的笑，老陳則輕輕歎了口氣，彆過了頭。
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“公公饒命，我再也不敢了……”李進忠咬著牙，心裡恨得發狂，臉上卻不得不裝出求饒的樣子。