刑部大堂，森嚴肅殺。
“啪！”
驚堂木重重拍下，震得案上硯台裡的墨汁都晃了晃。三法司的堂官們高坐其上，刑部侍郎張問達須發皆白，右手還按在驚堂木上，目光掃過階下：“張差！究竟何人指使？從實招來！免受皮肉之苦！”
大理寺卿劉元珍跟著開口，聲音沉得像塊鐵：“你持梃闖東宮，意圖行刺儲君，此乃滅族大罪！若有人主使，供出來尚可從輕發落，再敢裝瘋賣傻，休怪刑具無眼！”
都察院左都禦史喬應甲沒說話，隻是俯身盯著階下，手指在案邊輕輕敲擊，發出單調的聲響，像是在給審訊倒計時。
階下，張差癱在地上。他手腕腳踝都留著鐐銬磨出的血痕，脊背弓得像塊揉皺的破布，隻有胸腔微微起伏，證明還活著。聽見問話，他緩緩抬起頭，眼皮沉重得像是粘了膠，眼神渙散得沒個焦點，嘴唇翕動著，發出細碎的聲音。
“奸黨……打殺奸黨……”
翻來覆去，就這四個字。有時聲音突然拔高，帶著幾分瘋癲的亢奮；有時又低下去，像蚊子哼哼，誰也聽不清後麵還跟著些什麼。
旁聽席上，王安眉頭擰成了疙瘩。他坐得筆直，目光在堂上諸公臉上轉了一圈。張問達麵沉如水，顯然在強壓怒火；劉元珍頻頻搖頭，神色裡滿是疑慮；喬應甲依舊敲著案邊，眼神裡看不出情緒，倒像是在盤算著什麼。再往角落看，李進忠跪在那裡，腦袋微微低著，雙手放在膝蓋上，姿態恭順得很。可王安知道，這小子的眼睛沒閒著，定然在暗中掃視全場，捕捉著每個人的神色變化。
王安身旁，坐著個名叫沈鯉的老禦史，是東宮屬官，此刻忍不住低聲歎道：“王公公，這案子審了三天了，還是這光景。張差要麼瘋癲，要麼閉口，再這麼下去，怕是要不了了之。”
王安沒回頭，聲音壓得極低：“沈大人，急不得。這大堂之上，盯著的人太多，想讓他開口的，不想讓他開口的，都在看著。”
沈鯉點點頭，又瞥了眼李進忠，語氣裡帶著幾分讚許：“說起來，這次多虧了李公公。若不是他當機立斷，拿下張差，後果不堪設想。”
王安嘴角動了動，沒接話。他想起擒凶那天，李進忠是第一個衝上去的，動作又快又狠，像是早就料到張差會出現在那裡。更讓他在意的是，那天搜捕張差落腳的破廟時，李進忠搶著進去，待了足足一炷香才出來，說什麼都沒搜到。如今想來，怕是那時就藏了東西。
階下的審訊還在繼續。張問達又拍了一次驚堂木，這次力道更重，聲音震得人耳朵發嗡：“來人！再用刑！”
兩個衙役應聲上前，架起張差就要往刑架上拖。張差突然掙紮起來，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是被掐住了脖子，雙手胡亂揮舞著，腳尖蹬得地麵沙沙作響。
“彆打……彆打……”他突然喊了一聲，眼神似乎清明了些，“我……我是被人騙來的……”
張問達眼睛一亮：“哦？被何人所騙？從實說來！”
劉元珍也往前探了探身子，喬應甲敲擊案邊的手指停了下來。
張差張了張嘴，像是在努力回憶，可剛要說什麼，突然眼神又變得渙散，腦袋一歪，又開始胡言亂語：“賞錢……有賞錢……打殺奸黨……”
衙役們停下了手，看著張問達，等著指示。張問達氣得臉色發白，重重哼了一聲：“繼續用刑！我就不信，他骨頭這麼硬！”
就在這時，李進忠忽然動了。
他膝蓋在地上一蹭，往前膝行兩步，雙手按在地上，重重磕了個頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的聲響。“諸位老大人！”他的聲音帶著點顫音，還有恰到好處的激動，“奴婢……奴婢或有線索稟報！”
這一聲，讓整個大堂瞬間安靜下來。所有人的目光都齊刷刷地落在了他身上，有驚訝，有好奇，還有幾分審視。
張問達愣了一下，隨即沉聲道：“講！”
李進忠抬起頭，臉上還帶著磕頭磕出的紅印，雙手從懷中掏出一個布包。那布包看著不起眼，是粗麻布做的，邊角都磨毛了。他小心翼翼地一層層打開，動作慢而鄭重，像是裡麵藏著什麼稀世珍寶。
第一層打開，是幾張揉得皺巴巴的草紙；第二層打開，露出了幾塊碎銀，大小不一，成色看著很普通；再往下翻，是一張折疊了好幾層的紙條，紙邊都泛黃了，像是放了些日子。
“這是在擒獲張差後，奴婢於其落腳破廟的草席下暗中搜得。”李進忠雙手將布包舉過頭頂，聲音裡帶著點惶恐，“當時場麵混亂，又要押解張差回衙，奴婢一時疏忽，未及立即呈報。今日見審訊陷入僵局，才想起此事，奴婢有罪！”
張問達朝旁邊的衙役使了個眼色：“呈上來。”
衙役快步上前，接過布包，轉身呈到案上。張問達先拿起那幾塊碎銀，放在手裡掂了掂，又遞給劉元珍和喬應甲看。“這銀錠的成色，”劉元珍看了一眼就道，“像是宮中下層太監、宮女們領的月例，或是偶爾得到的小額賞賜。民間流通的銀子，成色大多比這個好。”
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喬應甲接過銀錠，用指甲刮了刮，又聞了聞，點頭道：“劉大人說得是。這銀子裡摻了鉛，分量也不足，確實是宮裡常用的那種。”
接著，張問達拿起那張紙條。紙條已經被揉得有些破損，上麵的字跡模糊不清，像是用炭筆寫的，又被水浸過。他湊到眼前仔細看，劉元珍和喬應甲也湊了過來，三人頭挨著頭，足足看了半盞茶的功夫。
“事成……有賞……”張問達一字一頓地念道，“後麵的字看不清了，像是‘白銀五十兩’？落款處……這是什麼字？”
劉元珍眯著眼睛：“像是個‘龐’字？又不太像。筆畫太潦草，還暈開了。”
喬應甲手指點在紙條上：“不管落款是誰，這‘事成有賞’四個字，就說明張差此行不是自發的！他是受人指使，而且有金錢往來！”
這話一出，大堂裡頓時起了一陣小小的騷動。旁聽席上的官員們交頭接耳，聲音不大，卻像投入死水的石子，激起了層層漣漪。
“原來真有人指使！”
“宮裡的銀子……難道是內侍乾的？”
“誰會這麼大膽，敢指使人行刺太子？”
張問達抬手往下按了按，大堂裡又安靜下來。他看著李進忠，語氣緩和了些：“李公公，你當時搜得這些東西，為何不立刻呈報？”
李進忠趴在地上，聲音依舊帶著惶恐：“回大人，當時破廟裡又臟又亂，奴婢搜到東西後，怕被人看見，先藏在了身上。後來押解張差回來，一路上事情繁多，又要應付各方詢問，竟把這事忘了。今日見大人審訊艱難，張差又百般抵賴，奴婢才猛然想起，這才敢稟報。若因奴婢的疏忽誤了案情，奴婢萬死不辭！”
他說得情真意切，額頭又在地上磕了一下，這次磕得更重，紅印變成了青紫色。
喬應甲看著他，突然開口：“李公公，你在東宮當差多久了？”
李進忠一愣，隨即回道：“回喬大人，奴婢入宮已有十五年，在東宮當差也有三年了。”
“三年？”喬應甲笑了笑，“那你對東宮的規矩，該是很熟悉了。張差闖宮那天，你為何會恰巧在東華門附近？”
這個問題來得突然，旁聽席上的人都屏住了呼吸。王安也坐直了身子，看向李進忠。
李進忠臉上的惶恐不變，語氣卻多了幾分堅定：“回大人，那天是太子殿下讓奴婢去內務府支取些筆墨紙硯，路過東華門時，就聽見有人喊‘抓刺客’。奴婢想著太子殿下的安危，便立刻衝了上去。這都是奴婢的本分，不敢居功。”
“本分？”喬應甲點點頭，沒再追問，隻是眼神裡多了幾分琢磨。
張問達見狀，開口道：“既然有了這條線索，便順著查下去！張差，你再好好想想，是誰給你的銀子？是誰讓你去東宮‘打殺奸黨’？”
衙役們再次架起張差，這次沒直接用刑，隻是將烙鐵放在他麵前晃了晃。烙鐵燒得通紅，冒著熱氣，發出滋滋的聲響。
張差看著烙鐵，身體不由自主地發抖，眼神裡滿是恐懼。他張了張嘴，嘴唇哆嗦著，半天沒說出話來。
李進忠在一旁適時開口，聲音不高，卻剛好能讓張差聽見：“張差，你若說實話，大人或許能饒你一命。若是再裝瘋賣傻，這烙鐵燙在身上，可就不是皮肉之苦那麼簡單了。”
張差猛地打了個寒顫，突然哭了起來，聲音嘶啞：“我說……我說……”
所有人都屏住了呼吸，盯著他。
“是……是兩個太監讓我去的……”張差斷斷續續地說，“他們說……東宮有奸黨，讓我去打殺了……事成之後，給我五十兩銀子……”
張問達追問：“那兩個太監叫什麼名字？是哪個宮的？”
張差皺著眉，像是在努力回憶：“一個……一個姓龐，一個姓劉……他們沒說哪個宮的，隻讓我到東華門附近等著，會有人給我指路……”