詔獄深處，黴爛與血腥氣經年不散。曹化淳提著燈籠，緩步走過一間間空置的牢房，袍服下擺掠過潮濕的地麵。獄卒緊隨其後，手裡的鑰匙串叮當作響，每經過一扇牢門，都要回頭確認曹化淳是否跟上。走到最裡間，獄卒停下腳步，伸手推開虛掩的牢門，門軸發出刺耳的吱呀聲。
“曹公公，就是這間。”獄卒側身站在一旁，手指著牆麵一片暗褐色的刻痕，“這就是楊漣楊大人臨死前用指甲刻的，當時獄裡的人都聽見他摳牆的聲音，斷斷續續響了大半個時辰。”
曹化淳走上前，將燈籠湊近牆麵。火光之下，八個深可見骨的字赫然在目：防微杜漸仁義豈能充饑。刻痕裡嵌著黑垢，指尖觸上去，硬邦邦的，那是早已凝固的血漬。
“楊大人被關進來的時候，手腳都鎖著鐵鏈，每天隻給一碗餿水。”獄卒壓低聲音，伸手比劃著，“他硬是憑著一股勁，掙開了鐵鏈上的活扣，用指甲往牆上摳。指甲掉了四個，血順著牆往下淌，摳完最後一個‘饑’字，就一頭栽倒在地上，再也沒起來。”
曹化淳的指尖沿著刻痕慢慢摩挲，腦海裡浮現出天啟四年那個雨夜。司禮監值房裡，燭火搖曳，王安坐在案前，麵前擺著一杯早已涼透的茶。他被押往南海子的前一刻，突然起身拉住曹化淳的手腕，力道大得讓曹化淳生疼。
“化淳，魏閹現在勢頭正盛，你往後在宮裡要藏住鋒芒。”王安的聲音壓得很低，目光卻格外堅定，“彆學那些硬拚的官員，留著性命，才有為朝廷清算餘孽的機會。”
曹化淳當時點頭，想再說些什麼，王安卻鬆開手，從案頭取出一本薄薄的冊子，塞進他懷裡。“這是我這些年記的刑獄心得，你收好。若他日真能主持清算，切記防微杜漸，彆顧著一時的仁慈，餘黨不除根，遲早還要作亂。”
“把這片牆小心拆下來。”曹化淳收回手，聲音發緊，指尖還沾著牆縫裡的血垢，“找幾個細心的工匠，連帶著周圍的磚一起撬，彆損壞了刻痕。這是魏閹殘害忠良的證物，要呈給陛下看。”
獄卒連忙應下：“奴才這就去安排，一定小心保管，絕不讓刻痕少了一筆一劃。”
曹化淳又看了一眼牆麵的刻字，提著燈籠轉身離開。走過空蕩蕩的牢房通道，燈籠的光暈在地麵晃來晃去，映出滿地的碎石和枯草。
司禮監值房裡，燭火跳動。王承恩捧著一疊訴狀，快步走進來，將訴狀放在案上，又拿起一張拓本遞到曹化淳麵前。拓本上的八個字墨跡發黑，正是楊漣刻在詔獄牆上的血書。
“曹公公，這三日又收到二十七份訴狀，都是狀告許顯純、田爾耕的。”王承恩站在案旁，手指著桌上的訴狀，“有百姓，有官員，還有當年被他們迫害的人的家屬。若真要徹查，恐怕要牽扯不少人。”
曹化淳接過拓本，平鋪在案上，指尖沿著字跡劃過。“陛下要的不僅是徹查。”他起身走到窗邊，推開窗戶，冷風順著窗縫灌進來，吹動案上的燭火，“是要快刀斬亂麻。魏閹雖死在鳳陽，可他的餘黨還在朝堂內外任職，有的地方官員還在偷偷給魏閹的生祠上香，餘毒根本沒清乾淨。”
王承恩壓低聲音，往前湊了兩步：“可牽連太廣了。光是登記在冊，給魏閹生祠題字、捐錢的官員就有一百三十多個，要是按常規刑獄一步步審，半年都未必能查完。”
“所以不能按常規刑獄來辦。”曹化淳轉身，從案頭的木盒裡取出一本藍皮冊子。冊子邊角已經磨損，封麵寫著《刑獄要則》四個字，字跡蒼勁，正是王安的筆跡。他翻開冊子，指著其中一頁，“這是王安公公當年密錄的冊子，第三條寫著：大獄當速，遲則生變。魏閹餘黨現在已經開始慌了，再拖下去，他們肯定會銷毀罪證，甚至勾結起來作亂。”
王承恩湊到案前，低頭看著冊子上的字，又抬頭看向曹化淳：“曹公公的意思，是要縮短審案時間？可這麼多案子，這麼多嫌疑人，時間太短，怕審不清楚，冤枉了好人。”
“陛下前日召我進宮，已經定了調子。”曹化淳合上冊子，放在案上，“魏閹逆案，要儘快結案，給天下百姓一個交代。那些罪證確鑿的，直接定罪；證據不足但與魏閹牽連甚深的，先革職關押，再慢慢核對；被迫附和的，隻要主動交出罪證，就能從輕發落。”
二人對視片刻，王承恩緩緩點頭，伸手拿起桌上的訴狀，又放下：“那就以三月為限。司禮監這邊調四個秉筆太監，分著管各地上報的案卷；刑部那邊借五個老獄吏，專門核對許顯純、田爾耕的罪證；再派幾個可靠的太監，去各地督查，確保地方官員不敢包庇餘黨。”
“就這麼辦。”曹化淳點頭，拿起筆在紙上寫了幾個名字，“明日你去刑部，把這幾個人調過來，讓他們今日就開始整理案卷。另外，把楊漣血書的拓本抄錄幾十份，分發給各地督撫，讓他們拿著拓本，鼓勵百姓舉報閹黨餘孽。”
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王承恩接過紙條，看了一眼上麵的名字，躬身應道：“奴才這就去安排，今晚就把拓本交給鈔書吏，連夜抄錄。”
三）雷霆手段
次日天剛亮，司禮監的太監就騎著馬，帶著十二道鈞帖往各部院趕去。鈞帖用黃綾包裹，蓋著司禮監的大印，每一道都寫得清清楚楚，不容拖延。
第一道鈞帖送到刑部，上麵寫著：凡天啟四年後因建言下獄者，即日開釋。刑部尚書看完鈞帖，立刻召集下屬，吩咐道：“馬上查天啟四年到七年的獄冊，所有因彈劾魏閹、替東林黨人說話而下獄的，不管是官員還是百姓，今日之內必須全部釋放，派人送他們回家，有受傷的，先送醫診治。”
第二道鈞帖送到順天府，寫著：被迫參與建造生祠的工匠、書吏，一律免罪。順天府尹當即下令，讓下屬通知各地，凡參與過魏閹生祠建造、沒從中謀取私利的工匠和書吏，不用再擔心被追責，安心回家謀生即可。
第三道鈞帖傳遍京城內外，寫著：舉告閹黨罪證屬實者，賞白銀五十兩；誣告者，反坐其罪，立斬。消息一出，百姓紛紛前往官府舉報，有的拿出當年閹黨迫害家人的證據，有的說出閹黨藏贓款的地方，官府門口排起了長隊。
曹化淳坐鎮司禮監，每天都有太監來彙報各地的情況，案卷一疊疊送到他案上，他逐本翻看，遇到疑問就標注出來，再交給王承恩去核對。王承恩則親赴刑部大堂，和刑部官員一起審案，每天天不亮就出門，深夜才回到司禮監，眼睛熬得通紅，卻從不停歇。
每日拂曉，裝滿卷宗的馬車都會碾過紫禁城前的青石路，車輪聲在清晨的寂靜中格外清晰。馬車停在司禮監門口，吏員們搬著沉甸甸的案卷往裡走，一個個累得氣喘籲籲，卻不敢放慢腳步。
“曹公公，今日的卷宗到了，共一百二十八本，都是各地上報的閹黨罪證。”吏員將案卷放在地上，擦了擦額頭的汗，躬身說道。
曹化淳點頭，指了指案旁的桌子：“搬到那邊去，按省份分好，讓秉筆太監們各自核對。有確鑿證據的，直接標注出來，下午彙總給我。”
吏員應了聲，連忙招呼其他人一起搬案卷。
到了深夜，司禮監的鈔書吏還在加急鈔印平反文書。燭火一盞盞亮著，鈔書吏們坐在案前，手裡的毛筆飛快地移動，紙上的字跡一行行浮現。小太監們端著熱茶來回走動，時不時給燭火添點燭油。
“李大哥，歇會兒吧，都寫了三個時辰了，手都酸了。”小太監把熱茶放在鈔書吏麵前，輕聲說道。
鈔書吏搖搖頭，揉了揉手腕，又拿起毛筆：“不行，這些平反文書明日一早要送到牢裡，那些被冤枉的人多等一天，就多受一天罪。趕緊寫完，才能讓他們早日出獄。”
小太監歎了口氣，不再勸說，轉身去給其他鈔書吏送茶。