“就是，跟著吳總兵打仗，連飯都吃不飽，還守什麼關？”
“李自成那邊聽說開倉放糧，不如投奔他去！”
吳三桂臉色一沉：“放肆！再敢妖言惑眾，軍法處置！”
士兵們卻不怕，一名老兵站出來：“總兵大人，不是我們想作亂，實在是餓怕了。家裡的妻兒還等著我們寄錢回去，再這樣下去，我們真的撐不住了。”
王承恩上前一步，高聲道：“弟兄們，陛下知道你們辛苦，特派我送來五萬兩白銀，明日便足額發放。通州的糧草三日內就到，以後每月軍餉按時發放，絕不拖欠！”
士兵們麵麵相覷，有人質疑：“公公這話當真？之前也說過要發餉，可每次都不了了之。”
“我以尚方寶劍立誓！”王承恩抽出腰間尚方寶劍，劍刃出鞘，寒光閃爍，“若三日內糧草不到，軍餉不發，我願以死謝罪！但你們也要記住，山海關是京城屏障，若山海關失守，李自成便會長驅直入，你們的妻兒老小，都會遭殃！”
士兵們沉默了，眼神中帶著猶豫。王承恩繼續道：“明日發放軍餉，每人先領一兩白銀，剩下的半月後補齊。糧草抵達後，每日三餐管飽，有肉有酒！但誰若再敢逃跑、造謠，一律斬立決！”
“公公說話算數？”那名年輕士兵又問。
“君無戲言，我亦無戲言！”王承恩語氣堅定。
士兵們不再議論，紛紛散去。吳三桂鬆了口氣：“多謝公公，若非你及時趕到，恐怕真的要嘩變了。”
“這隻是權宜之計。”王承恩收起寶劍，“明日發放軍餉時，我要親自監督，另外，把糧餉官趙全叫來。”
回到總兵府，趙全已等候在側。王承恩坐下，開門見山：“趙全，近半年的糧餉賬目，儘數呈來。”
趙全臉色微變：“公公，賬目都在庫房，容我去取。”
“不必，讓你的副手去取，你留在此地。”王承恩對身邊的錦衣衛使個眼色，“跟著他，寸步不離。”
趙全的副手很快取來賬目，王承恩翻看幾頁，便發現了問題：“這賬上顯示，上月收到戶部調撥糧草五千石，為何士兵們卻說沒飯吃？還有這筆三萬兩白銀的支出，注明是采購軍需，卻沒有采購清單。”
趙全低頭：“公公，糧草確實收到了，但運輸途中損耗了一部分，剩下的都已發放給士兵。三萬兩白銀，是采購了弓箭和火藥，清單還在庫房。”
“損耗多少？”王承恩追問。
“大約……大約兩千石。”趙全遲疑道。
“兩千石？”王承恩冷笑，“五千石糧草，損耗率高達四成，天下哪有這麼高的損耗？來人，去糧倉清點庫存！”
兩名錦衣衛應聲而去，半個時辰後回報：“公公，糧倉實際庫存不足一千石，且多是發黴的粗糧。”
王承恩將賬冊扔到趙全麵前：“你還有何話可說？五千石糧草，損耗兩千石，發放兩千石，剩下的一千石去哪裡了？三萬兩白銀，采購的弓箭和火藥在哪裡？”
趙全跪倒在地，渾身顫抖：“公公，我……我招了！糧草被我克扣了一千石，賣給了關外的商人，三萬兩白銀，我私吞了一萬兩，剩下的兩萬兩給了兵部主事李奎，讓他在戶部那邊幫忙遮掩。”
“好膽！”王承恩怒喝，“士兵們餓著肚子守關，你卻中飽私囊！來人，將趙全拿下，關進大牢，明日午時斬首示眾！”
錦衣衛上前，架起趙全便走。趙全哭喊著：“公公饒命！我願意把貪墨的銀兩和糧草都交出來！”
“晚了！”王承恩語氣冰冷，“軍餉關乎軍心，你這等蛀蟲，留著隻會動搖防線！”
處置完趙全，王承恩轉向吳三桂：“吳總兵，即刻派人去關外追查被倒賣的糧草，務必全數追回。另外，我已傳信給通州糧倉，讓他們日夜兼程運送糧草，三日內必定抵達。”
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吳三桂點頭：“多謝公公，我這就派人去辦。”
“還有城防。”王承恩起身，“山海關雖險，但年久失修，部分城牆已有破損，需即刻組織士兵加固。另外，關城外的壕溝要加深加寬，弓箭、火藥要清點補充，做好應戰準備。”
“公公放心，我這就下令，全軍出動，加固城防。”吳三桂立刻吩咐親兵，傳下軍令。
次日一早，王承恩親自監督軍餉發放。五萬兩白銀被分成小份，逐一發放到士兵手中。拿到白銀的士兵們臉上露出笑容，抱怨聲漸漸消失。
“真的發餉了！王公公沒有騙我們！”
“有了錢，就能給家裡寄點回去了！”
“糧草三日內就到，以後能吃飽飯了，好好守關！”
看到士兵們的情緒穩定下來，王承恩鬆了口氣。午時，趙全被斬首示眾，士兵們見到貪墨糧餉的官員被嚴懲，更加信服王承恩。
接下來的三日，王承恩和吳三桂日夜操勞。士兵們乾勁十足，加固城牆、加深壕溝、修繕城樓，關城內一片忙碌。通州的糧草也按時抵達，一萬石糧草被妥善存入糧倉，士兵們的三餐得到了保障。
三日後，王承恩再次巡營，士兵們見到他，紛紛主動行禮，眼神中充滿了敬意。
“公公，城牆已加固完畢，壕溝加深了三尺，加寬了五尺，弓箭和火藥也已補充到位。”吳三桂彙報。
王承恩點頭，走到城牆邊，伸手觸摸著新砌的磚石：“很好。但李自成大軍隨時可能東進，我們不能掉以輕心。傳令下去，全軍加強戒備，日夜巡邏，一旦發現敵軍動向，立刻稟報。”
“是！”吳三桂應聲。
“希望陛下能早日醒悟，再派援軍前來。”王承恩喃喃自語，將密信交給錦衣衛，“立刻送往京城，務必親手呈給陛下。”
錦衣衛接過密信，翻身上馬，疾馳而去。
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