“彰義門失守!王德開開門迎賊!大順軍進城了!”
錦衣衛的嘶吼聲穿透炮火轟鳴,像一把尖刀紮進午門守軍的耳膜。王承恩正提著大刀砍翻一名爬上門樓的大順軍士兵,聞聲猛地回頭,目光死死盯住西南方向的濃煙。
“王德開!”王承恩咬牙切齒,將大刀拄在地上,對身邊的親兵吼道,“帶百人隊去彰義門阻敵!死也要把口子堵上!”
親兵領命,剛帶一隊人衝下城樓,又有一名校尉連滾帶爬撲過來:“公公!來不及了!王德開帶著叛軍接應,大順軍騎兵已經衝過護城河,直奔正陽門了!”
王承恩抬頭望去,隻見城外的喊殺聲越來越近,各門的守軍開始潰散,士兵們丟盔棄甲,順著街巷四散奔逃。他回身看向午門內的方向,扯著嗓子高喊:“關城門!加固防禦!凡潰逃者,斬!”
幾名士兵慌忙去推城門,沉重的木門吱呀作響,剛合上一半,城外的箭矢便鋪天蓋地射來。王承恩揮刀格擋,箭簇撞在刀麵上叮當作響,他一腳踹翻身邊一個想要逃跑的旗手:“臨陣脫逃,軍法從事!”
旗手撲通跪倒:“公公!守不住了!彰義門破了,西直門也快頂不住了,我們還是跑吧!”
“跑?”王承恩冷笑,抬腳將他踹倒在地,“大明的國門,就在我們腳下!今日有死無生,想跑的,先從我屍體上踏過去!”
話音未落,一陣馬蹄聲從街巷儘頭傳來,為首的正是太監王德開。他穿著一身大順軍的服飾,手裡舉著一麵“順”字旗,身後跟著數十名叛軍和數百名大順軍騎兵。
“王承恩!”王德開勒住馬韁,得意地大笑,“識時務者為俊傑!京城已破,崇禎小兒插翅難飛,你若降了,不失封侯之位!”
王承恩怒目圓睜,抓起身邊的弓箭,拉滿弓弦對準王德開:“叛賊!食君之祿,竟敢通敵賣國!今日我便替陛下清理門戶!”
箭矢破空而去,王德開慌忙低頭躲避,箭簇擦著他的發髻飛過,釘在身後的旗杆上。王德開臉色一白,隨即厲聲喝道:“給我攻!拿下午門,活捉王承恩者,賞銀千兩!”
大順軍士兵應聲衝鋒,扛著雲梯再次撲向午門城樓。王承恩扔掉弓箭,抄起大刀,與守軍並肩作戰。刀鋒砍進皮肉的悶響、士兵的慘叫、雲梯斷裂的哢嚓聲交織在一起,午門城樓瞬間變成了血肉磨坊。
激戰中,一支流箭穿透王承恩的左臂,他悶哼一聲,反手將箭杆折斷,任憑鮮血順著手臂淌下,砍人的力道卻絲毫不減。又一支箭射中他的右肩,接著是大腿,他踉蹌著後退一步,靠在城牆上,渾身的力氣仿佛被抽乾。
“公公!您受傷了!”一名親兵扶住他,想要撕下戰袍為他包紮。
王承恩一把推開他:“彆管我!守住城門!陛下還在宮裡!”
話音剛落,午門的木門便發出一聲巨響,被大順軍的撞木撞出一道裂縫。裂縫越來越大,最終轟然倒塌,大順軍士兵如潮水般湧進城內。
守軍徹底潰散,王承恩被親兵護著,且戰且退,一路退到紫禁城的午門內。他回頭望去,隻見宮城內一片混亂,太監宮女四處奔逃,喊殺聲越來越近。
“陛下!陛下在哪?”王承恩抓住一名驚慌失措的太監,厲聲問道。
太監哆哆嗦嗦地指向乾清宮的方向:“陛……陛下在乾清宮,正召集百官,可……可沒人來啊!”
王承恩心頭一沉,立刻帶著僅剩的數十名親兵衝向乾清宮。剛到宮門口,便看到崇禎穿著龍袍,手持佩劍,正失魂落魄地站在台階上。
“陛下!”王承恩撲通跪倒,身上的傷口被震得劇痛,“京城已破,大順軍即將攻入皇宮!請陛下即刻隨臣突圍!臣已安排好後路,從東華門走,城外有親兵接應,可暫避天津!”
崇禎緩緩抬頭,眼神空洞,他看著王承恩滿身的鮮血,又看向宮牆外的濃煙,搖了搖頭:“突圍?往哪突?天下之大,早已沒有朕的容身之處了。”
“陛下!留得青山在,不怕沒柴燒!”王承恩掙紮著起身,伸手去拉崇禎,“隻要陛下活著,就能重整旗鼓,再造大明!”
“重整旗鼓?”崇禎慘笑一聲,猛地甩開他的手,“百官逃的逃,降的降,將士潰散,百姓倒戈,朕拿什麼重整旗鼓?”
此時,東華門方向傳來一陣喊殺聲,一名親兵渾身浴血衝進來:“公公!東華門也被攻破了!大順軍殺進來了!”
王承恩的心徹底沉了下去,他環顧四周,身邊的親兵隻剩不到十人,宮牆外的喊殺聲越來越近,甚至能聽到大順軍士兵的叫囂。他咬了咬牙,扶著崇禎的手臂:“陛下!走煤山!從後山小路出去,或許還有一線生機!”
崇禎沒有反抗,任由王承恩攙扶著,踉踉蹌蹌地穿過禦花園,往煤山的方向走去。一路上,到處都是散落的珍寶和倒地的太監宮女,昔日金碧輝煌的皇宮,如今已是人間煉獄。
登上煤山時,崇禎停下腳步,回頭望向紫禁城的方向。大順軍的旗幟已經插上了午門城樓,“順”字旗在風中獵獵作響,刺眼奪目。
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崇禎的身體開始顫抖,他從懷中掏出一份血詔,遞給王承恩:“朕死後,將朕的屍體任賊分裂,勿傷百姓一人。”
王承恩接過血詔,淚水奪眶而出:“陛下!臣陪您一起死!”
崇禎搖了搖頭,看著遠處的京城,聲音哽咽,帶著無儘的悲涼與不甘:“朕非亡國之君,事事皆亡國之象。”
他解開腰間的玉帶,又脫下龍袍,披在王承恩的身上:“你穿著這身龍袍,替朕……替朕多看一眼大明的江山。”
王承恩死死攥著龍袍,跪在地上痛哭流涕:“陛下!臣求您!不要啊!”
崇禎沒有再看他一眼,轉身走向一棵老槐樹,將玉帶掛在樹枝上。他最後望了一眼紫禁城,望了一眼這片他守了十七年的江山,然後毅然決然地將頭伸進了繩套。
王承恩眼睜睜看著崇禎的身體緩緩垂下,一時間肝膽俱裂。他猛地站起身,拔出腰間的佩劍,對著身邊的親兵喊道:“殺賊!為陛下報仇!”
親兵們齊聲應和,跟著王承恩衝下煤山。此時,大順軍的先頭部隊已經追到了煤山腳下,王承恩提著佩劍,迎著敵軍衝了上去。他身上的傷口不斷流血,視線漸漸模糊,但他的嘴裡卻一直喊著:“殺賊!殺賊!”
一支箭射中了他的胸膛,他踉蹌著後退一步,低頭看著胸前的箭簇,又抬頭望向煤山上的那棵老槐樹。他笑了笑,用儘最後一絲力氣,將佩劍刺進了自己的腹部。
“陛下……臣……來陪您了……”
王承恩的身體緩緩倒下,視線最後定格在煤山的方向。那棵老槐樹下,龍袍的一角在風中輕輕飄動,像一麵永不倒下的旗幟。
大順軍士兵圍了上來,看著倒在地上的王承恩,又看了看煤山上的崇禎,無人敢上前。
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