“曹公公，清廷傳召，命您即刻赴京，麵見攝政王多爾袞，陳述崇禎十七年京城城破經過！”
天津曹府門前，清軍驛卒手持文書，高聲喊話，身後兩名清兵按刀而立。
曹化淳正與義塾學子講解經書，聽聞喊聲，放下手中的書卷，對隨從說：“備好行囊，即刻啟程。”
學子們麵麵相覷，有人起身問：“先生，清廷召您，會不會有危險？”
曹化淳抬手按住學子的肩膀：“身正不怕影子斜，我在前明任職，無愧於心，如實回話便是。”他轉向驛卒，“文書拿來我看。”
驛卒遞過文書，曹化淳快速瀏覽，對隨從吩咐：“將義塾事務托付給張先生，我去去就回。”
三日後，曹化淳抵達京城，昔日繁華的街道如今行人稀少，清軍士兵隨處可見。被引至攝政王府大殿，多爾袞端坐於上，兩側站滿八旗將領和前明降官。
“草民曹化淳，叩見攝政王。”曹化淳雙膝跪地，行跪拜之禮。
多爾袞抬手：“平身。本王召你前來，是想知道崇禎十七年三月，京城為何短短數日便被大順軍攻破？你身為前明司禮監秉筆太監，離京前曾掌部分防務，需如實回話。”
曹化淳起身，立於殿中：“回攝政王，京城失守，非一日之禍。崇禎十五年後，流寇四起，金兵窺伺，國庫空虛，軍餉欠發，九門守軍多是老弱殘兵，且虛報名額嚴重。”
“虛報名額？”多爾袞追問，“你離京前，王承恩代你巡視九門，不是已查處整頓？”
“確曾整頓，但根基已壞。”曹化淳回道，“我離京後，部分守將故態複萌，再次虛報人數，克扣軍餉。崇禎十七年正月，李自成東進，沿途州縣望風而降，京城守軍人心惶惶。王承恩臨危受命，任提督京營，斬殺通敵太監三人，加固城防，親燃火炮禦敵，額頭被飛石所傷，仍堅守城樓。”
一名前明降官出列：“曹化淳，你敢欺瞞攝政王？外麵都說，是你與李自成勾結，散布‘曹化淳開門’的流言，動搖民心，才導致京城失守！”
曹化淳轉頭，目光直視那名降官：“閣下是誰？崇禎十七年三月，你身在何處？”
“我……我當時在南方督辦糧草！”降官語氣閃爍。
“南方督辦糧草？”曹化淳冷笑，“李自成三月十七日圍城，三月十九日城破，你遠在南方，如何得知京城流言是我散布？我離京後居於天津，開設義塾，天津知府可證我當日從未離境。城破之時，我正在天津處理義塾學子的溫飽事宜，何來勾結李自成之說？”
多爾袞抬手，製止二人爭執：“本王已派人查證，‘曹化淳開門’確是大順軍散布的流言，意在動搖京城民心。你繼續說，城破時具體情形如何？”
“三月十八日，大順軍猛攻西直門和德勝門。”曹化淳繼續道，“王承恩坐鎮德勝門，親自操控火炮，擊退敵軍三次衝鋒。但守軍糧草斷絕，箭矢耗儘，部分士兵開始潰逃。當晚，彰義門守將開門獻降，大順軍湧入城內。王承恩率殘餘將士退守紫禁城，與大順軍展開巷戰，直至三月十九日淩晨，聽聞陛下已自縊煤山，王承恩仍不肯投降，力戰至最後一刻，自刎殉國。”
“你如何得知這些細節？”多爾袞追問。
“城破後，前明錦衣衛殘部逃至天津，向我詳述了全過程。”曹化淳從懷中取出一封書信，“這是其中一名錦衣衛的親筆證詞，攝政王可查驗。”
清軍侍衛接過書信，呈給多爾袞。多爾袞翻看後，遞給身邊的範文程：“範文程，你看看。”
範文程快速瀏覽，點頭道：“攝政王，證詞與我軍查明的情況一致，王承恩確係殉國，曹化淳所言屬實。”
多爾袞看著曹化淳：“前明官員，多有隱瞞欺瞞之輩，你能如實陳述，不推諉、不誇大，實屬難得。本王念你並無通敵之舉，且在前明素有清名，準你歸老天津，安度晚年。”
“謝攝政王。”曹化淳再次跪地叩首。
“另外，”多爾袞補充道，“順治帝已下旨，追諡崇禎皇帝為懷宗端皇帝，葬於昌平思陵。王承恩忠君殉國，特旨將其葬於思陵之側，配享祭祀。三日後舉行葬禮，你若願前往，可隨隊同行。”
曹化淳抬頭，眼中閃過一絲淚光：“草民願往。”