休整了半日，隊伍繼續前進。
皓月神女的出現像一場驟雨，來得快去得也快，但留下的影響不小。至少隊伍裡那些原本還有些鬆懈的弟子，現在一個個都繃緊了神經，連走路都多了幾分警惕。
越往深處走，環境越古怪。
灰霧漸漸變淡，取而代之的是一種粘稠的、青灰色的“氣”。不是霧，更像某種液態的能量，懸浮在空中，緩緩流動。觸到皮膚上，涼絲絲的，但很舒服，像泡在溫水裡。
星瀾懷裡的混沌源石碎片又開始發燙。
這次不是震動，是持續的、溫和的發熱，像在催促，又像在指引。
她順著感應的方向走。
穿過一片嶙峋的石林，爬上一道陡峭的斜坡，眼前豁然開朗。
是一片盆地。
盆地不大，方圓百丈左右。中央有一口“泉眼”——不是水泉，是青灰色能量凝聚成的液態漩渦，緩緩旋轉，散發出濃鬱到化不開的混沌氣息。漩渦中心深不見底，不知道通向哪裡。
泉眼旁，坐著一具骷髏。
骷髏很完整，盤膝而坐，背挺得筆直。骨骼晶瑩如玉，表麵流轉著淡淡的青灰色光暈，像是在呼吸。骷髏身上還穿著一件袍子，袍子的樣式很古老，不是神域常見的款式，衣料已經朽爛了大半，但還能看出原本是青灰色的，繡著複雜的雲紋。
骷髏雙手交疊在膝上，捧著一卷古書。
書是竹簡的，用某種黑色的絲線串著。竹簡表麵已經泛黃，邊緣起毛，但字跡還清晰——是一種古老的符文，不是現在的文字。
隊伍停在盆地邊緣。
老皇叔眯起眼睛，盯著那骷髏看了半晌，忽然倒吸一口涼氣：“這衣飾……老夫在古籍上見過圖樣！”
“什麼圖樣？”赤璃問。
“太古時期，混沌神朝。”老皇叔聲音發顫，帶著敬畏，“傳說在神域建立之前，天地間有一個以混沌之道統禦萬界的古老神朝。後來不知為何覆滅了，連典籍都幾乎失傳。這骷髏身上的袍子樣式，和古籍裡記載的混沌神朝神官袍，一模一樣！”
混沌神朝？
星瀾看向鳳臨。
鳳臨微微點頭：“確實。”
他邁步走向盆地，星瀾跟上，其他人留在邊緣警戒。
走近了，看得更清楚。
骷髏的骨骼不是普通的白，是玉質的溫潤，裡麵隱隱有青灰色的光流動。頭骨眼眶空洞，但對著泉眼的方向，像是在凝視。雙手捧著的竹簡，表麵符文古樸玄奧，多看幾眼就會頭暈。
赤璃也跟了過來，她盯著骷髏看了會兒，忽然說：“我試試。”
她伸出右手食指，指尖冒出一縷淡金色的鳳凰真火。火焰很細，像發絲，但溫度極高，周圍的空氣都微微扭曲。
她把火焰湊近骷髏。
離骨骼還有三寸時，骷髏忽然動了。
不是真的動，是眼眶裡亮起了兩團青灰色的光。光很微弱，像風中殘燭，但確實在亮。
然後，一個蒼老、疲憊、仿佛穿越了無儘歲月的聲音，在每個人腦海裡響起：
“多少年了……終於……等到……”
聲音斷斷續續，像信號不好的傳訊。
赤璃嚇了一跳，趕緊收回火焰。
骷髏眼眶裡的光穩定了一些。它“看”向星瀾，更準確地說，是看向她懷裡的混沌源石碎片。
“混沌……之體……”聲音裡多了一絲欣慰，“好……很好……”
星瀾上前一步，躬身行禮：“晚輩星瀾，見過前輩。”
“不必多禮。”骷髏的聲音清晰了些，“吾乃混沌神朝……最後一任神皇。這隻是……一縷殘念。”
神皇殘念？
所有人都愣住了。
老皇叔更是激動得胡子亂抖，想上前又不敢，在原地直搓手。
骷髏——或者說神皇殘念——緩緩“看”向鳳臨，看了很久，才說：“你身上……有混沌的氣息……但又不純粹……奇怪……”
鳳臨沒說話。