涅盤星的晝夜交替帶著一種破碎的美感。
當鐵岩大陸轉入星球的暗麵，並非陷入純粹的黑暗，而是被地脈深處新生的靈能矩陣以及尚未完全沉降的星輝餘暉，染上了一層幽藍色的微光。
從高空俯瞰，新建的曙光城如同鑲嵌在黑色絨布上的一顆顆藍色碎鑽，頑強地對抗著無邊的寂寥。
袁罡回到位於臨時指揮中心頂層的靜室。與地脈怨念的一戰，消耗的主要是心神。
他盤膝而坐，並未立刻入定，而是回味著方才以星辰圖引動星海之力、淨化法則碎片的過程。
那種駕馭更高層次規則的感覺，玄妙非凡，讓他對【周天星辰圖】和【混沌之火】的潛力有了更深的認知。
“感覺如何？”墨淵的魂影在一旁凝聚，語氣中帶著一絲探究。
“像是用一柄神匠的錘，去敲打一顆生鏽的釘子。”
袁罡緩緩睜開眼，眸中混沌之色一閃而逝，“力量足夠，但技巧和對‘材料’的理解，還需錘煉。星辰圖引來的力量過於浩瀚，用於精細操作，損耗頗大。”
墨淵頷首：“此乃常理，你能意識到此點，便是進步。上古大能，一念動星河，並非虛言，那是對力量掌控達到極致，舉重若輕的境界。你如今，算是初窺門徑。”
他話鋒一轉，“至於那三皇子密使，你如何看？”
袁罡目光投向窗外幽藍的夜景，聲音平靜：“帝國這塊鐵板，終於開始出現裂縫了，斯圖卡是大皇子的人，行事酷烈，與我們仇深似海。這位三皇子，既然選擇暗中接觸，無非是想借我們的手，削弱他兄長的勢力，最好能讓我們和斯圖卡鬥個兩敗俱傷。”
“風險與機遇並存。”
墨淵淡淡道，“與虎謀皮，須得有降虎之力，更得有驅虎吞狼之智。”
“我知道。”
袁罡嘴角扯出一抹冷硬的弧度，“但我們不是狼，我們是要在這星海中立足的魔猿。他們想利用我們，我們又何嘗不能利用他們內部的矛盾？至少，可以換來喘息之機，或者……一些我們急需的情報。”
他不需要立刻做出決定，但接觸，是必要的，了解對手，永遠是正確的第一步。
靜室的門被無聲推開，短尾的身影如同融入陰影的獵豹，悄然出現。
她手中托著一枚不過巴掌大小、材質非金非玉的黑色令牌，令牌表麵刻著繁複的星圖紋路，中心卻是一個小小的、不斷變幻色彩的漩渦。
“首領，墨老。”
短尾將令牌放在袁罡麵前的桌上，“這是通過‘星瞳’在千流空港的隱秘渠道收到的信物，對方聲稱，持此物前往碎星回廊坐標點，自會有人接引，信息采用了一次性靈魂綁定加密，無法追蹤溯源。”
袁罡拿起令牌，入手冰涼，神念探入，立刻感受到一層柔韌的屏障，阻止進一步的探查。
那小小的彩色漩渦，似乎連通著某個未知的次元空間。
“碎星回廊……”袁罡沉吟。
那是位於猿魔星域、塔克帝國邊境與一片未知險地之間的三不管地帶，充斥著密集的小行星帶、不穩定的引力井和時空亂流，是走私者、海盜和進行見不得光交易者的樂園。
對方選擇此地，既顯示了其謹慎，也透露了其在此地擁有一定的影響力。
“對方隻給了信物和坐標，沒有具體時間？”袁罡問。
“沒有。”
短尾回答，“信息提示，信物上的漩渦變為純銀色時，即是會麵之期，根據我們的監測，它目前處於穩定的七彩變幻狀態，激活時間未知。”
“倒是小心。”
袁罡摩挲著令牌，“短尾，在信物激活前，動用我們在碎星回廊的所有眼線，排查該坐標點周邊環境，摸清那裡的勢力分布、常駐人員，尤其是近期有無異常艦隊或高手活動的跡象。”
“明白。”
短尾點頭，隨即又補充道，“另外，根據奧拉夫將軍提供的帝國貴族紋章學資料，我們初步判斷，信物上的星圖紋路，與塔克帝國皇室近衛‘暗星庭’的某種隱秘標識有七成相似，但無法確定是真是假，或是故意混淆視聽。”
“暗星庭……”袁罡眼中閃過一絲了然。
那是直屬於帝國皇帝的神秘力量，負責情報、暗殺與一些特殊任務，據說其成員都是從各大貴族精英中選拔，實力強橫，忠誠度極高。
如果真是三皇子能動用暗星庭的力量，那他在帝國內部的根基，恐怕比表麵看起來要深。
“繼續查，但不要打草驚蛇。”
袁罡將令牌放下，“在對方亮出更多底牌前，我們按兵不動。”
短尾領命，身影再次融入陰影，消失不見。
靜室內恢複了安靜，墨淵的魂影飄到令牌旁，仔細觀察了片刻，道：“煉製手法頗為高明，蘊含了一絲空間法則的皮毛，非大師不能為，這信物本身，就是一種實力的展示。”
袁罡沒有說話，隻是目光再次投向窗外，曙光城的微光在黑暗中執著地亮著，如同部落未來的命運，在強敵環伺、暗流洶湧的星海中，尋找著一線生機。
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與三皇子的接觸，或許是一步險棋，但也可能是一把能撬動整個局麵的鑰匙。
他需要力量，更需要智慧和耐心。
接下來的幾天，涅盤星的重建工作如火如荼地進行。
地脈核心節點被淨化後，行星靈能矩陣的鋪設速度明顯加快，一層淡藍色的、肉眼幾乎不可見的能量護盾開始在城市上空若隱若現，雖然遠未達到完全形態，但已初具雛形。