“暗影號”如同逃離巨獸領域的羚羊，在碎星回廊的亂流中疾馳，直到確認徹底擺脫了任何可能的追蹤，才調整航向，朝著涅盤星的方向進行躍遷準備。
艦橋內，袁罡將那個金屬盒子和古樸通訊器放在主控台上。
短尾已經啟動了她的專業設備，開始對兩件物品進行最徹底的掃描和分析，試圖找出任何隱藏的追蹤、監聽或者自毀裝置。
“盒子本身是惰性記憶合金，內部結構致密，屏蔽性極好，無法無損探測。信息存儲核心是一種生物晶體，讀取需要特定頻率的靈能脈衝，強行破解可能導致信息損毀。”
短尾一邊操作一邊彙報，“通訊器結構更複雜，核心是一個微型的、穩定的亞空間信標，確保跨星域通訊的即時性。同樣有靈魂綁定和防破解機製，技術層級……很高。”
袁罡點了點頭，對此並不意外。阿斯加德家族拿出來的東西，若是輕易就能被破解，反倒奇怪了。
“你覺得，卡米洛的話，有幾分可信？”袁罡問道，目光落在舷窗外因準備躍遷而開始扭曲拉伸的星光。
短尾沉默了片刻，組織了一下語言：“關於斯圖卡的情報和帝國內鬥的背景，可信度較高。這符合我們‘星瞳’之前搜集到的零散信息拚圖，他透露歸寂海顧問的信息，更像是一種威懾和警告，意在表明即使有他們的‘幫助’，我們麵臨的危險依舊巨大，從而讓我們更依賴與他們的‘合作’。”
“至於合作本身，”
短尾抬起頭，眼神銳利，“是毒藥，裹著糖衣，暫時接受情報援助，可以；但配合演戲和分享上古遺物，主動權將完全落入對方手中，後患無窮。”
袁罡讚許地看了短尾一眼。她的分析與自己心中的判斷不謀而合。
與卡米洛，或者說與三皇子派係，可以進行有限的、互相利用的“交易”，但絕不能成為真正的“盟友”，更不能被綁上他們的戰車。
“準備躍遷，返回後，召集所有核心成員。”袁罡下達指令。
數日後，涅盤星，曙光城地下深處，高度保密的“星火議事廳”。
這是一間利用天然岩洞改造而成的廳堂，牆壁上鑲嵌著發出柔和白光的晶石，中央是一張巨大的、由整塊暗色金屬鑄造的橢圓形會議桌，此刻，部落的所有核心成員齊聚一堂。
袁罡坐在主位，左側依次是墨淵魂體懸浮）、阿木、奧拉夫；右側則是短尾、柯爾特、藍星。
熔岩地煌龍依舊在地脈沉眠，星樞和“火種”“守護者”ai則以全息投影的形式，在桌麵上方顯現出各自的光徽。
氣氛凝重。
袁罡已經將碎星回廊之行的經過，包括與卡米洛的對話、對方提出的條件、以及那份尚未驗證的情報，原原本本地告知了眾人。
“……情況就是這樣。”
袁罡最後總結道，“是福是禍，如何應對，需要大家共同決斷。”
短暫的沉默後，性格最為火爆直接的阿木第一個拍案而起，聲音如同悶雷：“狗屁的三皇子！把我們當什麼了？他們帝國狗咬狗的棋子嗎，還想讓我們控製戰爭規模？老子恨不得現在就帶兵衝過去，把斯圖卡的腦袋擰下來！”
奧拉夫相對冷靜，他輕咳一聲，開口道：“阿木將軍，請息怒，從軍事角度分析，這份關於斯圖卡下一次掃蕩作戰的情報，如果屬實，價值無可估量。它能讓我們以最小的代價，給予敵人最沉重的打擊，至於三皇子的意圖……帝國皇室內部的傾軋自古如此，我們或許可以……有限度地利用這一點。”
作為前帝國軍官，他深知帝國龐大戰爭機器的可怕，也更清楚內部矛盾有時比外部敵人更具破壞力。
“奧拉夫將軍說得有道理，但風險不容忽視。”
柯爾特推了推鼻梁上並不存在的眼鏡——這是他思考時的習慣動作，“對方的技術水平遠超我們，那個通訊器和情報存儲裝置，我甚至無法完全理解其原理。與這樣的對手進行‘交易’，我們很可能在不知不覺中泄露更多關於我們自身技術，尤其是‘淨化之火’項目和‘火種’ai的核心數據。”
藍星輕輕撫摸著放在膝上的世界樹枝乾，柔和的自然氣息稍稍衝淡了議事廳內的緊繃感：“我感受到的，是那個卡米洛身上濃鬱的‘秩序’與‘掌控’的氣息，與自然萬物的和諧共生背道而馳。與他們合作，恐怕會玷汙我們重建涅盤星的初衷。”
短尾言簡意賅：“情報可用，合作慎行。建議以虛假情報和有限度的戰術配合進行周旋，核心利益絕不能讓步，尤其不能透露任何關於上古傳承的信息。”
眾人的目光最終都投向了始終沉默的墨淵和袁罡。
墨淵的魂影微微波動，蒼老的聲音響起：“禍水東引，驅狼吞虎，此乃陽謀。三皇子此舉，意在將我族置於炭火之上，與斯圖卡相互煎熬，然，我族並非毫無騰挪之餘地。”