“王叔，這趟線路上，有什麼需要特彆注意的嗎？”劉文宇看似隨意地問道，又給王根生添了點酒。
王根生啃著雞腿，油光沾滿了嘴角。他放下骨頭，用袖子擦了擦嘴，眼神變得深邃。
“從四九城到虎林，兩千多公裡，經過三省幾十個站點。每個地方有每個地方的特點。”
他掰著手指頭數：“過了山海關，就算是出關了。關外地方大，車站間距遠，有時候跑幾個小時見不著人煙。這些年治安好了很多，但偏僻地段還是得小心，尤其我們拉的是木材——這年頭，好木材值錢。”
“您遇到過什麼事嗎？”劉文宇問。
王根生喝了口酒，沉默了片刻。“五七年秋天，在吉林段，夜裡有人想扒車偷貨。那時候也不知道什麼叫害怕，拎著檢車錘就追過去了。”
他笑了笑，笑容裡有些複雜的東西，“現在想想，後怕。但那時候顧不上，貨比命重。”
“現在呢？”
“現在好多了。”王根生說，但劉文宇注意到他的語氣並不輕鬆，“人民鐵路人民愛，大多數群眾是好的。但總有些人……”他沒說完，又喝了一口酒。
列車突然鳴笛，長長的“嗚——”聲在夜空中傳得很遠。王根生側耳聽了聽，點點頭：“過彎道了，前麵是灤河大橋。”
果然，幾分鐘後，車廂外傳來明顯不同的回聲，車輪在鐵橋上發出的轟鳴更加空洞響亮。透過車窗，可以看到下方黑暗中隱約有河水的反光，像一條黑色的綢帶鋪展在大地上。
劉文宇望向窗外，心中思緒萬千。五九年，新龍國十周年大慶前夕，各處都在加緊建設。
“想什麼呢？”王根生的聲音把他拉回現實。
“沒什麼，就是覺得這夜色真黑。”劉文宇說。
“關外的夜更黑。”王根生又拿起一塊牛肉，“但天亮得也早。跑車的人，最知道黑夜不會永遠持續。”
他舉起搪瓷缸：“來，再走一個。再過一會就差不多要進站了，等下我得去下麵看看。你也準備準備，下個停車點直接去後麵守車車廂睡會。”
“好！”劉文宇聞言也是端起搪瓷缸，將剩下的白酒一飲而儘，隨後從鋁飯盒裡拿起一張金黃的烙油餅遞了過去：“王叔，光喝酒可不能行，這是我娘烙的餅子，您嘗嘗。”
王根生接過烙油餅，就著昏黃燈光打量了一眼，那餅子擀得勻實，烙得兩麵金黃，焦香裡透著麵食特有的甜味兒。
他沒推辭，張嘴就是一大口，餅子外層酥脆，裡頭卻軟和，嚼起來滿口麥香。“這餅子烙得地道！”
他邊嚼邊說，油光沾在胡茬上，“行！王叔啥也不說了，等到了東北，王叔絕對好好安排你一頓！”
餅子就著剩下的牛肉和扒雞，兩人風卷殘雲般把桌上吃食掃了個七七八八。
劉文宇又摸出香煙，抽出一支遞過去。王根生接過，就著煤爐裡探出的火苗點上，深深吸了一口，煙霧在車廂頂燈下緩緩繚繞。
“王叔，您這些年跑車肯定遇到有趣的事情不少吧，您要是不嫌累給咱講講？”劉文宇笑著開口。
“跑車這些年，啥稀奇事都見過。”王根生夾著煙，眼神望向窗外流動的黑暗，聲音隨著車輪的節奏起伏。
“五四年冬天，在京哈線上，那雪下得邪乎，鐵軌都被埋了半截。車頭拉不動，全車組的下來清雪，手凍得跟胡蘿卜似的，鐵鍬碰在鐵軌上當當作響，那聲音，現在想起來還覺得牙酸。”
他彈了彈煙灰：“清到後半夜，總算能動了，剛要上車，瞅見路基下頭雪窩子裡有對綠瑩瑩的眼珠子。”
“是狼，餓急眼了，敢湊這麼近。車上的司爐抄起鐵鍬要衝下去，被老師傅喝住了——‘你跟畜生較什麼勁？它餓，咱就不餓了？趕緊上車！’”
劉文宇聽得入神，煤爐裡的火苗在他瞳孔裡跳動。
“還有一回，在綏芬河附近，車子臨時停車。有個鄂倫春老漢騎馬從林子裡鑽出來，非要拿剛打的麅子換鹽。那時候物資緊，但誰忍心拒絕？”
“司機長掏了自己帶的半包鹽給他，老漢硬塞給我們一條麅子腿。”王根生笑了笑。
“那肉，就在車頭的鍋爐邊烤著吃了，真香。現在想想，那老漢怕是得有七十了，騎在馬上還跟小夥子似的。”
煙霧嫋嫋，故事一個個從王根生嘴裡吐出來，像車窗外的景色，連綿不絕。
十多分鐘的時間在故事裡溜走，列車開始緩緩減速，鐵軌的“哐當”聲漸漸拉長、稀疏。
王根生掐滅煙頭，站起身，側耳聽著車輪與鐵軌摩擦的聲響。“要進站了。等會兒車停了，你沿著站台溜達一圈，然後直接去後麵守車睡覺就成。”
“好的，王叔。”劉文宇點頭應下。
“夜裡彆睡得太死，要是有什麼動靜——我是說萬一，也好及時應對。”王根生拍拍他的肩，手勁沉穩，“不過多半沒事，這趟線我熟。”
列車終於完全停穩，刹車閘瓦釋放出一陣輕微的嘶氣聲。王根生拎起檢車錘和信號燈，推開門跳了下去，身影很快融入站台昏黃的燈光裡。
劉文宇跟著下車，夜風撲麵而來，帶著北方夏夜特有的涼意，混著煤煙和鐵鏽的氣息。
站台不大，磚砌的柱子斑駁，牆上刷著白色標語，在燈光下泛著陳舊的光。零星幾個鐵路職工匆匆走過，鞋底敲擊水泥地麵發出清脆回響。
遠處有彆的車頭在調軌，汽笛短促，紅燈綠燈在夜色裡明明滅滅。
劉文宇沿著站台慢慢走，腳下的碎石子沙沙作響。他抬頭看了看天，墨藍的天幕上稀稀疏疏綴著幾顆星。
站台儘頭有一盞孤零零的水銀燈，招來一群飛蟲繞著光暈打轉。
約莫溜達了十來分鐘，車頭方向傳來一聲悠長的汽笛，這是發車的預告。
劉文宇轉身往回走，經過“指揮所”車廂時，看見王根生已經回來了，正趴在窗口跟下麵的人交代著什麼。他沒打擾，徑直朝列車尾部走去。
守車車廂孤零零掛在最後一節，比前麵的車廂矮小些，像個敦實的匣子。
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