石午陽沉默了。
憤怒漸漸被一種複雜的情緒取代——是失望？是理解？
還是對時局無奈的悲哀？
快八年了，杳無音信，讓這些兄弟在敵後苦苦支撐，自己這個當家的，難道就沒有責任？
就在這時，前廳傳來一個夥計刻意拔高的聲音：“喲！謝捕頭！您今兒怎麼有空過來啦？剛收了一批上好的晚稻，給您留了兩袋！”
後院眾人臉色驟變！
“是老謝！”
曹旺低呼一聲，下意識就去摸懷裡的短刀。
陳大勇反應更快，一把拉住石午陽：“司令！快！先躲躲！”
他眼睛急急地掃向後院角落那間黑黢黢的碾房。
劉八斤也慌了神：“對對對！司令，你們快進去！碾房堆著東西，輕易沒人去！老謝這差事乾了快一年了，我也摸不準他現在心裡到底咋想的……讓我先探探他口風！”
石午陽當機立斷。
情況不明，還有阿朵在身邊，絕不能冒險。
“走！”
他低喝一聲，拉著阿朵，和陳大勇、曹旺一起，迅速閃身鑽進了狹窄的碾房。
碾房裡光線昏暗，彌漫著一股濃重的陳年米糠和灰塵的味道。
一架巨大的石碾盤占了大半空間，四周堆滿了麻袋和雜物。
四人屏住呼吸，擠在碾盤後麵狹小的空隙裡。
石午陽透過門板上一條細細的縫隙，死死地盯著後院門口。
腳步聲由遠及近，一個穿著青色皂隸服、腰間挎著把單刀的身影走了進來。
正是老謝！
老謝沒帶衙役，熟門熟路地走進後院。
他腰帶上掛著塊“司役”的木牌，隨著他走動一晃一晃。
他隨手把腰刀解下來，“哐當”一聲丟在碾房門口的石墩子上，自己一屁股就坐在碾房門口那個磨得發亮的磨盤上。
劉八斤的心差點從嗓子眼跳出來！
“八斤！聽前頭夥計說誰來了？神神秘秘的。”
老謝的聲音帶著點河南腔，有些沙啞，隨手把腰刀解下來掛在門邊的釘子上。
劉八斤趕緊迎上去，順勢靠在碾房門口。
他臉上堆起笑，聲音卻有點發緊：“沒誰沒誰！幾個遠道來的行商，想壓價收咱的陳米，讓我給打發走了！這不，剛收拾完。謝哥，今兒怎麼有空過來？衙門不忙？”
老謝沒接話茬，他搓了把臉，左右看看沒人，突然往前湊了湊，聲音壓得極低，像蚊子哼哼：“八斤，我聽到點風聲……”
他喉結滾動了一下，
“說……說咱司令，到全州地界了！”
他比幾年前胖了些，臉上帶著點官差的油滑氣，但眉宇間那股熟悉的憨厚還在，隻是眼神裡多了幾分石午陽看不懂的疲憊和沉鬱。
碾房裡，石午陽渾身肌肉瞬間繃緊！