深夜的街道空無一人，隻有他們急促的腳步聲和遠處偶爾傳來的幾聲犬吠在死寂中回蕩。
夜風刮在臉上，像小刀子似的，卻也讓人徹底清醒過來。
楊武的大營紮在城西。
遠遠望去，營地裡一片不尋常的喧囂。
原本該陷入沉睡的營盤此刻燈火通明，無數火把、燈籠晃動著，把營地上空映得一片昏黃。
人影綽綽，不斷有士兵從營帳裡被叫醒鑽出來，睡眼惺忪卻又帶著緊張，匆匆忙忙地整理甲胄、檢查兵器、給戰馬備鞍。
空氣中彌漫著汗味、皮革味、馬糞味和一種大戰將臨的凝重氣息，嘈雜的人聲、馬嘶聲、金屬碰撞聲混作一團。
石午陽和陳大勇被親兵徑直引到中軍帳前。
楊武正背著手站在帳外空地上，眉頭擰成一個疙瘩，火光跳躍著映在他疲憊的臉上，眼窩深陷，顯然也是剛從睡夢中硬拖起來的，而且心事重重。
“楊總兵！”石午陽大步上前，也顧不上客套，“找到孫可望了？”
他緊緊盯著楊武的臉，想從上麵找到確切的答案。
楊武沉沉地歎了口氣，聲音帶著沙啞：“嗯，巡哨的斥候在西南邊，靠近苗疆地界發現蹤跡了。人數不多，確實就五百左右。”
他頓了頓，語氣更沉，
“但麻煩的是，人人有馬，腳程極快！看他們竄過去的方向，是奔紫陽江那邊去了，這會兒怕是都快到江邊了。更糟的是……”
“更糟的是什麼？”石午陽心頭一緊。
楊武煩躁地捏了捏眉心：“咱們撒出去的斥候還撞見了綠營的探子！就在同一片地方轉悠！”
“韃子的人？！”石午陽眼睛瞪圓了，一股血直衝腦門，“讓跑了？！”
楊武臉上閃過一絲無奈和懊惱：“人家的馬快，斥候小隊人少，拚了命也沒能截住，眼睜睜看著他們溜了！”
“那還等個屁！”
石午陽一聽就急了，一把抓住楊武的胳膊，力道大得讓對方微微皺眉，
“趕緊點兵追啊！再磨蹭黃花菜都涼了！等他們跟韃子接上頭，天王老子也追不回來了！”
楊武顯然也深知事態緊急，不再多言，猛地一揮手：“傳令！集合！出發！”
急促的號角聲撕裂了夜的寧靜。
早已準備停當的兵士們，如同被驚醒的蜂群，迅速列隊。
石午陽和陳大勇也跟著武岡營，一頭紮進墨汁般濃稠的夜色裡。
馬蹄聲如悶雷般滾過沉睡的大地，卷起一路塵土和枯葉。
他們在崎嶇的山道上緊趕慢趕，終於在離花橋鎮還有約摸二十裡地的一片相對開闊的山坳裡，堪堪堵住了孫可望一行人的去路。
楊武帶的兵多，迅速展開，火把連成一片，將前方一小隊人馬圍在了中央。
火光跳躍，映照出對方驚疑不定的麵孔和他們座下打著響鼻、蹄子不安刨地的戰馬。
石午陽勒住馬，目光如鷹隼般掃過對麵，一眼就認出了被簇擁在中間那個身著錦袍、神色倨傲的人——正是孫可望！
石午陽的手緊緊攥住了刀柄，恨不得立刻衝上去。
然而，出乎所有人意料的是，楊武卻沒有下令進攻。
他反而深吸一口氣，翻身下了馬，獨自向前走了幾步，對著馬上的孫可望，竟鄭重其事地抱拳行了一禮，朗聲道：