門簾一掀，王老六大步走了進來，身上那股血腥氣更濃了些，腰間的刀鞘上還沾著未擦淨的血跡。
他看了一眼跪在地上哭得不成人形的馬掌櫃，甕聲甕氣地問：“司令？”
石午陽指了指馬掌櫃：“送他回去，原路送出咱們的地盤，務必確保他平安離開，彆讓咱們的哨卡為難他。”
王老六也認識馬掌櫃，雖然心裡對他沒多少好感，但司令吩咐了，他也照辦。
他把帶血的刀往鞘裡又按了按，走到馬掌櫃跟前，伸出大手虛扶了一下，語氣硬邦邦的：“馬掌櫃，請吧！司令發話了，我送你出去。”
馬掌櫃知道事已至此，再無轉圜餘地。
他止住哭聲，用袖子胡亂抹了把臉，顫巍巍地爬起來，對著石午陽深深作了一揖，嘴唇哆嗦著，最終也沒說出什麼話來，隻是那眼神裡充滿了灰敗和恐懼。
然後，他佝僂著背，腳步虛浮地跟著王老六，走出了這間讓他魂飛魄散的營房。
石午陽獨自坐在那裡，看著空蕩蕩的門口，許久沒動。
送走了失魂落魄的馬掌櫃，石午陽心裡那股說不清的鬱結並未散去。
他踱步來到校場邊，看士兵們頂著日頭演練藤甲陣。
藤甲浸了桐油，在陽光下泛著黑亮的光，動作起來嘩啦作響，陣型變換間倒也透著一股剽悍氣。
沒過多久，王老六也回來了，站在石午陽旁邊，一起看著校場。
石午陽瞥了他一眼，隨口問道：“這麼快就把人送出去了？沒為難他吧？”
王老六不以為意地擺擺手：“哦，沒送到地頭，半道上碰見趙秀才了，他說他正好要去外圍幾個哨卡巡視，順道把馬掌櫃送出去就行，秀才他跟馬掌櫃也熟，就讓他領走了。”
他覺得這挺正常，趙竹生是103營副將，送個熟人出防區，情理之中。
石午陽剛開始也沒覺得有什麼，隻“哦”了一聲，目光重新落回校場。
可這聲“哦”剛落進自己耳朵裡，他心頭猛地一跳！
不對勁！
今天趙竹生從替那杜公公求情開始，就處處透著反常。
他一個在野人穀待了十幾年、深知清軍狡詐和雙方血仇的人，怎麼會突然講究起“不斬來使”、“確保安全”這套虛文？
還特意強調那太監是“皇上身邊的紅人”
……現在，他又這麼“湊巧”出現在送人的半路，主動接過這差事？
石午陽臉色瞬間變了，一股涼氣從腳底直竄上來。
他猛地轉向王老六，聲音急促：“快！去備馬！追上趙竹生！”
王老六被他嚇了一跳，丈二和尚摸不著頭腦：“司令？怎麼了這是？趙秀才他……不至於吧？”
他和趙竹生當年一起在北京城冒死救過石午陽，這些年並肩作戰，交情不淺，實在無法相信對方會出問題。
“少廢話！快去備馬！”
石午陽已經轉身朝馬廄疾步走去，語氣是從未有過的嚴厲，
“趙竹生怕是要反！”
王老六雖然滿心疑惑，但見石午陽神色前所未有的凝重，也不敢再多問，趕緊小跑著跟上。
兩人衝到馬廄，手腳麻利地套好鞍具，翻身上馬，一抖韁繩，兩騎便如離弦之箭般衝出營區，沿著出穀的山道狂奔而去。
山路崎嶇，馬蹄踏起陣陣煙塵。
石午陽心急如焚，不住地催促戰馬。
王老六緊跟在後，心裡也七上八下。