石午陽幾乎是憑著本能，機械地騎著馬回到了營房。
下馬時，腳步都有些虛浮。
他走進那間簡陋的木屋，沒有點燈，就那麼在昏暗中坐下，手撐著額頭。
腦子裡像有無數隻蜜蜂在嗡嗡作響，一會兒是趙竹生跪地求情時閃爍的眼神，一會兒是山下那片刺眼的赤黃和決絕遠去的背影，一會兒又變成伐木場裡阿朵、慧英驚慌的臉，和公主可能藏身的蠶蠱寨……各種混亂、焦慮、被背叛的刺痛交織在一起，讓他太陽穴突突地跳。
不知過了多久，門外傳來小心翼翼、幾乎聽不見的腳步聲。
王老六在門口猶豫了一下，才掀開門簾，探進半個身子。
他看到石午陽坐在陰影裡一動不動的身影，心裡更是一緊，低聲稟報道：“司令……人派出去了，挑了三個最好的，都識得小路，腳底板快，嘴也嚴實，找大勇問的路，已經走了快半個時辰了。”
石午陽像是被這聲音驚醒，緩緩抬起頭。
營房窗戶透進的微光映在他臉上，那雙平日裡銳利沉靜的眼睛，此刻布滿了血絲，通紅一片。
“不行……”
他喉嚨裡發出沙啞的聲音，像是自言自語，又像是在對王老六說，
“光送信不夠……趙竹生這根刺，必須拔掉！他知道得太多了，留著就是禍害，對穀裡，對……對她們，都是天大的威脅！”
他猛地站起身，幾步走到王老六麵前，目光死死盯著他：“老六！你現在立刻回穀裡，去找豆娘！讓她從咱們那點家底裡，先支……支五百兩銀子出來！”
王老六被他的眼神和語氣懾住，連忙點頭：“是！支銀子……然後呢司令？”
“然後你親自跑一趟房縣！去找郝搖旗郝大哥！”
石午陽的語速又快又急，
“告訴他，趙竹生叛了！野人穀出了內鬼！求他幫忙，把他手下那兩個最利索的‘清道夫’——大貴和根叔——借給我用！讓他們出山，不管用什麼法子，找到趙竹生，除掉他！務必除掉！”
他喘了口氣，重重拍了拍王老六的肩膀，力道大得讓王老六晃了一下：“我得留在穀裡，這事，你跟著一起去！你認得趙竹生，也熟悉外麵一些門道。記住，其他事不管，隻挑這根刺！”
王老六感受到石午陽手上傳來的顫抖和那股破釜沉舟的決心，胸中也是一股血氣上湧，抱拳沉聲道：“司令放心！這事交給我！我就是拚了這條命，也把趙秀才……把趙竹生那叛徒的腦袋帶回來！”
說完，他轉身就要往外走，去執行這道充滿殺氣的命令。
就在他的腳剛要邁出門檻時，身後又傳來石午陽乾澀而急促的聲音：
“等等！”
王老六停步回頭。
石午陽站在昏暗的光線裡，臉上的肌肉抽動了一下，像是下定了更大的決心，咬牙道：
“五百兩怕是不夠……去支一千兩！告訴郝大哥，這是買命錢，也是酬勞！務必請大貴和根叔出手！”
一千兩！這幾乎是野人穀能動用的、壓箱底的一大筆錢了。
王老六心頭一震，知道司令這是真的急了，也豁出去了。
他再不敢多言，重重點頭：“明白！一千兩！”
然後像一陣風似的衝了出去，腳步聲迅速消失在營區外。
木屋裡，石午陽重新跌坐回椅子上，雙手捂住了臉。
黑暗中，隻有他粗重而壓抑的呼吸聲。
一千兩銀子，買一個曾經兄弟的命，為了保住更多人的生路。
這世道，這抉擇，冰冷得讓人齒寒。