大寧監的清晨總是裹著硝煙味。
淩嶽踩著青石板登上南城樓時，霜氣正凝在箭垛上，像撒了一層細鹽。城下，軍械坊的煙囪正往天上吐著黑煙，老工匠周師傅攥著塊燒紅的鐵錠，正指揮徒弟們往炮管上纏銅絲——那是上周試炮時炸裂的第三門炮，現在正回爐重造。
“將軍早。”周師傅抬頭，臉上的皺紋裡還沾著黑灰，“昨兒夜裡把炮管重新鍛了一遍，今兒就能試裝。”
淩嶽湊過去，指尖碰了碰那根還帶著餘溫的炮管。銅絲纏得很密，每圈之間都用小錘敲實，像給炮管裹了層鎧甲。“周師傅，歇會兒吧。”他從懷裡掏出個油紙包，裡麵是蘇婉清從巴州捎來的桂花糖，“您這手，比我見過的鐵匠都巧。”
周師傅接過糖，剝了一顆塞進嘴裡，笑得眼角堆起褶子：“都是為了咱們的炮能響。前兒個小徒弟問我，這炮能打多遠？我說，能打穿蒙古人的鐵帽子——要是真能成，咱就算死在工坊裡，也值了。”
淩嶽的喉嚨忽然發緊。他想起現代工廠裡的機床，想起那些穿著工裝的工程師，原來每個時代的手藝人，都有股子把事情做到極致的傻勁。
“等這批炮成了，”他拍了拍周師傅的肩，“我讓張玨給您申請個‘軍功匠’的名號，家屬每月領兩石米，直到您百年之後。”
周師傅愣了愣，突然抹起眼睛：“將軍，俺沒讀過書，可俺知道，您是真心待俺們。”
從軍械坊出來，淩嶽往帥府走。路過校場時，嶽璃正帶著火器隊在練裝填。二十個士兵排成隊，每人抱著門小炮，動作齊整得像機器：“填藥——壓實——插引信——退彈殼！”最後一個字出口，所有人的動作都卡在同一秒。
“嶽將軍。”淩嶽停下腳步。
嶽璃轉頭，額角的汗順著臉頰滑進衣領：“主公。火器隊的準頭又提了，現在能在八十步外打中靶心。”她指了指不遠處的草靶，最中間的箭靶已經被炮彈轟得稀爛，“昨天試了霰彈，五十步內能掃倒一片騎兵。”
淩嶽點頭，目光掃過士兵們凍得通紅的耳朵：“給他們換個皮帽，毛朝裡的。還有，晚上守夜的士兵，多派兩個火盆。”
嶽璃應下，忽然壓低聲音：“探子來報，阿剌罕的營地裡多了好多石磨。陳摶那老賊說，是在磨火藥——細得能過篩子，比咱們的還勻。”
淩嶽的手指輕輕叩了叩腰間的信物。山海界的共鳴又出現了，這次更清晰，像有人在遙遠的地方敲一麵銅鐘。“我知道。”他說，“他們在學咱們，可咱們不會給他們時間。”
回到帥府，桌上擺著蘇婉清的信。信紙是用巴州產的竹紙寫的，字跡娟秀，末尾還沾著點墨漬：“巴州流民已安置三千，開荒百畝。江南傳來消息，陰靈道殘部在洞庭湖一帶活動，尋‘幽冥鏡’碎片，已有百姓被擄。婉清已派商隊暗中打探，若有消息，即刻飛鴿傳書。”
淩嶽把信揉成一團，又慢慢展開。陰靈道、聖殿騎士團、“墟眼”……這些線索像線頭，慢慢纏成個結。他想起前世看的資料，中世紀的歐洲曾有“聖杯”傳說，而中國的道教典籍裡，“幽冥鏡”是鎮壓地脈的法器——兩者會不會有什麼聯係？
傍晚時分，淩嶽獨自往後山走。那裡有個廢棄的土地廟，是他平時靜修的地方。山風卷著落葉打在臉上，他摸出信物，指尖按在上麵的紋路——那是“山海界”的印記，像朵綻放的蓮花。
忽然，一陣熱流從掌心湧進身體。不是之前的悸動，而是清晰的指引，像有人在他腦子裡畫了幅地圖：向西，過嘉陵江，入川西高原，那裡有座雪山，山腳下有個山穀，藏著“墟眼”的氣息。
同時，信物裡傳來匠魂遺刻的共鳴——之前墨衡在巴州鐵礦撿到的那片碎鐵，上麵的紋路和這指引完美契合。淩嶽忽然明白，“墟眼”不是單一的能量源，而是一個網絡，連接著世界各地的神秘力量。
“山海界”在說話，用隻有他能聽懂的語言：“去那裡，找到鑰匙，你會得到更強大的力量。”
淩嶽睜開眼，山風還在吹，可心裡的迷霧散了些。他摸出懷裡的酒壺，喝了口劣酒，對著月亮輕聲道：“等著我。”
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