八月的巴州，秋老虎的威力依舊盤踞著大地。知了在枯黃的樹葉間聲嘶力竭地叫著，空氣燥得像一塊燒紅的烙鐵。城牆上，淩嶽的鎧甲被曬得發燙，緊緊貼在他的背上。他沒有穿戴全套的明光鎧，隻是披了一件便於活動的劄甲，手裡卻始終沒有放下那架從望遠鏡改良而來的“千裡鏡”。
從鏡筒裡看出去，地平線上揚起了一片黃塵。那不是商隊的駝隊，也不是秋日遷徙的雁陣，而是一支軍隊。馬蹄踏碎了路上的殘草，旗幟在風中獵獵作響，隱約能看到“蒙古”兩個鐵畫銀鉤的大字。
“來了。”淩嶽的聲音很平靜，但身邊的人都能感覺到他緊繃的神經。
身邊的張玨早已按捺不住，手心全是汗，他指著遠方：“將軍，人數大概……五千騎。前鋒是怯薛軍，阿剌罕親自來了！”
五千騎。對於如今擁有近十萬常備軍，且裝備了大量火器的大寧監來說，這個數字並不算什麼天文數字。但所有人都清楚，阿剌罕親至，意味著這不是一次試探性的騷擾，而是一場真正的戰役。
淩嶽緩緩放下千裡鏡，對身邊的傳令兵道：“傳我將令，全軍進入一級戰備。弓箭手前置，火銃營在夯土牆後待命，炮營移動到第二道防線，聽我號令。另外，讓百姓全部進城，關閉城門，不要出來看熱鬨。”
命令被迅速傳達下去。城牆上，原本有些鬆懈的士兵立刻變得肅殺起來。他們熟練地搬運滾木礌石，檢查弩機，點燃火銃的引信。空氣中彌漫開一股硝石和桐油混合的刺鼻味道，取代了夏日草木的清香。
蘇婉清穿著一身素色長裙，默默地站在淩嶽身邊，沒有說話。她帶來了城中所有的醫師和藥草，隨時準備應對可能的大規模傷亡。她的眼神裡沒有恐懼，隻有凝重。她比任何人都清楚，這場戰爭，關係到巴州乃至整個川東的命運。
“彆擔心，”淩嶽忽然開口，聲音不大，卻足以讓她聽清，“阿剌罕以為我們還是一年前那支隻會守城的軍隊。他不知道，我們已經學會了怎麼打仗。”
話音未落，蒙古前鋒的箭雨已經到了。
“嗡——”
破空的銳嘯聲撕裂了燥熱的空氣。這不是零星的冷箭，而是密集的齊射。無數的箭矢如同一陣黑色的暴雨，砸在夯土牆和城垛上，發出“劈啪”的聲響。一些倒黴的士兵被箭矢貫穿了手臂或肩膀，慘叫著倒下。
“舉盾！護住長弓手！”張玨在城下怒吼。
巨大的木盾牆立了起來，堪堪擋住了大部分箭矢。但仍有漏網之魚，射殺了後排的幾個士兵。鮮血染紅了城磚，戰爭的殘酷，瞬間撕開了所有和平的假象。
淩嶽依舊站在城牆上，冷靜得像一塊石頭。他知道，這隻是開始。蒙古人的戰術，從來都是先用箭雨消耗對手，削弱守軍的戰鬥力，然後才會發動衝鋒。
果然，箭雨持續了約莫一炷香的時間，才漸漸稀疏下來。緊接著，地動山搖的馬蹄聲響起。蒙古騎兵開始衝鋒了。
數千匹戰馬，如同決堤的洪水，朝著城牆席卷而來。馬上的騎士揮舞著彎刀，發出震天的呐喊。他們經驗豐富，配合默契，陣型絲毫不亂，顯然是精銳的怯薛軍。
“火銃手，預備！”淩嶽的聲音在城牆上回蕩。
一百五十名身穿重甲的火銃手，已經列成了整齊的三排。他們半跪在地，將沉重的火銃架在特製的支架上，黑洞洞的槍口對準了越來越近的敵人。
三百步……兩百步……一百五十步！
“第一排，射擊！”
“砰！”
一百五十支火銃同時打響，聲音如同滾雷。硝煙瞬間彌漫開來，遮蔽了前方的視線。衝鋒在最前麵的蒙古騎兵，人仰馬翻。許多人胸前爆出血花，連慘叫都沒來得及發出，就落馬身亡。
蒙古人顯然沒料到會有如此“雷鳴般”的武器。衝鋒的陣型頓時出現了一絲混亂。但怯薛軍的素質極高，很快就在將領的指揮下恢複了秩序，繼續猛衝。
“第二排，射擊！”
又是一輪齊射。這一次，硝煙更濃，殺傷力更大。衝鋒的勢頭被硬生生地遏製了。
“第三排，射擊！”
當硝煙緩緩散去時，衝鋒的蒙古騎兵已經損失了足足一兩百人。戰場上到處是人和馬的屍體，鮮血染紅了土地。後麵的騎兵看到同伴的慘狀，臉上露出了恐懼的神色。
“上！為了大汗！”蒙古將領在後方怒吼，用馬鞭抽打著士兵，試圖穩住陣腳。
淩嶽卻不給他們喘息的機會。他對著身邊的旗語手打出手勢。
很快，城下埋設的地雷被遠程引爆。轟隆隆的巨響中，又有數十名衝得太近的蒙古騎兵被炸上了天。
“開炮！”淩嶽終於下達了最後的命令。
四門經過改良的加農炮被推出炮位。這些炮管更粗，炮架更穩，使用的是周師傅最新鑄造的“水晶鋼”炮彈。炮手點燃引信，炮口噴出熾熱的火焰。
“轟！轟！轟！轟！”
炮彈呼嘯著飛過城牆，精準地落在蒙古騎兵的密集陣中。沒有驚天動地的爆炸，隻有一聲悶響，緊接著是血肉橫飛的景象。水晶鋼炮彈在撞擊後並不會碎裂，而是高速旋轉，像鑽頭一樣撕裂血肉，將一片區域的敵人連人帶馬攪得粉碎。
這是何等的恐怖！蒙古人從未見過這樣的武器。這不是神怪的法術，卻比法術更令人絕望。他們的衝鋒徹底崩潰了。殘存的士兵調轉馬頭，倉皇而逃。阿剌罕在後方看得心膽俱裂，他知道，今天的進攻，徹底失敗了。
夕陽西下，戰場的硝煙漸漸被風吹散。城牆上，幸存的士兵爆發出劫後餘生的歡呼。張玨滿身是土，激動地跑到淩嶽麵前：“將軍！我們贏了！我們擊潰了五千蒙古精銳！”
淩嶽卻沒有笑。他望著遠處狼狽撤退的蒙古騎兵，眼神冰冷。他知道，阿剌罕的試探，讓他們付出了不小的代價。更重要的是，這僅僅是個開始。蒙古人不會善罷甘甘休，下一次，他們會帶著更多的兵力和更謹慎的戰術而來。
蘇婉清走上前來，遞給他一塊乾淨的布巾：“擦擦汗吧。”
淩嶽接過布巾，看著城下忙碌著打掃戰場、救治傷員的軍民，心中湧起一股複雜的情緒。他守護了這片土地，也看到了戰爭的殘酷。他輕聲說道：“真正的考驗，還沒開始。”
喜歡時空霸主：從宋末開始打造全球帝請大家收藏：()時空霸主：從宋末開始打造全球帝書更新速度全網最快。