八月的泉州港，海風裹著鹹腥的氣息吹得旗幟獵獵作響。
陳友定的旗艦“鎮海號”停在碼頭，船首的“嶽”字旗迎風招展。淩嶽站在船頭上，望著遠處的海平麵，手裡攥著蘇婉清從江南帶來的最新密報——賈似道已經下令，禁止江南商行與巴州貿易，還派了水師封鎖了長江口。
“淩兄弟，”陳友定走過來，手裡拿著個望遠鏡，“賈似道這是要斷咱們的糧道啊。”
淩嶽接過望遠鏡，鏡筒裡，長江口的水師戰船正來回巡邏，船帆上的“宋”字旗格外刺眼。
“他以為這樣就能困住我們？”淩嶽冷笑，“巴州的糧田夠吃三年，紡織坊的棉布能換錢，還有你泉州的水師……他越封鎖，咱們越要走出去。”
陳友定指著遠處的海麵：“你看，那是咱們的新船——‘飛鷹號’。昨天試航，跑了三百裡，比傳統的福船快了一倍。火炮也裝好了，能打五裡外的目標。”
淩嶽順著他的手指望去，“飛鷹號”的船身修長，船帆是改良過的三角帆，能更好地利用風力。甲板上，水手們正在調試火炮，炮口的寒光閃得人睜不開眼。
“走，去船艙看看。”陳友定拉著淩嶽下船，“咱們的水師，可不止這幾艘船。”
船艙裡，幾十名水手正在訓練。他們穿著統一的短打，手持火銃，動作整齊劃一。為首的水手長是個黑臉漢子，看見陳友定，立刻敬了個禮：“萬戶，訓練完畢！”
陳友定點頭：“淩兄弟，這是我的親兵隊。個個能駕船，能打炮，能潛水——就算遇到台風，也能把船開回來。”
淩嶽望著這些水手，想起自己在現代看的海軍紀錄片——紀律、訓練、協同，這些才是水師的核心。陳友定的船隊，不是傳統的海盜，是一支現代化的海軍雛形。
“陳兄，”淩嶽說，“我需要你幫我做件事。”
“說。”
“派你的船隊，去江南沿海，接應李掌櫃的商隊。賈似道封鎖了長江口，他們隻能走海路。另外，幫我運一批火器零件——要快。”
陳友定拍了拍胸脯：“包在我身上！我的船隊，能穿過台風眼，能躲過官兵的巡邏。三天後，李掌櫃的商隊就能到泉州。”
當天晚上，淩嶽坐在“鎮海號”的甲板上，望著滿天星子。蘇婉清端著茶過來，坐在他身邊：“賈似道的封鎖，比我想的嚴。李掌櫃的商隊，在長江口被截了，貨物全被沒收。”
淩嶽的手指摩挲著茶杯：“沒關係。陳友定的船隊能接應他們走海路。賈似道以為封鎖了長江，就能困住我們，可他忘了，我們有海。”
蘇婉清靠在他肩上：“你怕嗎？要是賈似道派水師來攻，咱們能擋得住？”
淩嶽望著遠處的燈塔：“能。陳友定的船隊有火炮，有訓練有素的水手。更重要的是，咱們的水師，是用來保護百姓的，不是用來侵略的。賈似道的水師，隻會欺負商船，遇到咱們的正規軍，隻會嚇跑。”
三天後，陳友定的船隊回來了。李掌櫃站在碼頭上，手裡攥著個包裹：“淩姑娘，淩將軍，貨物帶來了！這是江南的棉布、棉種，還有二十箱火器零件！”
淩嶽接過包裹，打開一看，裡麵是嶄新的火銃零件，還有江南最新的棉種樣本。
“李掌櫃，辛苦你了。”淩嶽握住他的手，“等局勢穩定，我請你去巴州，看看咱們的紡織坊。”
李掌櫃搖頭：“不用請。能為淩將軍做事，是我的榮幸。賈似道封鎖不了咱們，因為咱們的根，在百姓那裡。”
當晚，淩嶽在帥府召開會議。墨衡、嶽璃、陳友定，還有蘇婉清，都坐在沙盤前。
“諸位，”淩嶽的手指點在長江口的位置，“賈似道的封鎖，反而讓我們清醒了——我們不能隻靠陸地，要靠海。陳友定的水師，要擴大規模，造更多的‘飛鷹號’，訓練更多的水手。墨衡，你要改良火炮，讓射程更遠，精度更高。嶽璃，你要加強沿海的防禦，防止蒙古人從海上偷襲。”
墨衡推了推眼鏡：“我已經改良了火炮的火藥配方，射程能到六裡。另外，我設計了新的炮架，能快速轉向，對付移動目標。”
嶽璃點頭：“沿海的烽火台已經建好了，能及時預警。我還派了斥候，監視蒙古人的港口。”
蘇婉清補充：“江南的士紳，願意出錢建更多的船塢。李掌櫃說，隻要咱們能保證貿易暢通，他們願意投資。”
淩嶽望著眾人，眼裡全是笑意：“好。那我們就這麼辦。巴州的帝國，要從陸地走向海洋。總有一天，咱們的船隊，會航行到更遠的地方——到日本，到朝鮮，到歐洲，把我們的技術，我們的文化，帶給全世界。”
會議結束，淩嶽獨自一人走上城牆。海風裹著鹹腥的氣息吹過來，遠處的海麵上，陳友定的船隊正緩緩駛離港口，船首的“嶽”字旗在月光下獵獵作響。
他知道，賈似道的封鎖隻是暫時的，蒙古人的威脅也隻是開始。但他的帝國，已經有了翅膀——鋼鐵的翅膀，棉花的翅膀，百姓的翅膀。
總有一天，這隻鷹，會飛過高山，飛過大海，飛到世界的每一個角落。而他的使命，就是讓它飛得更高，更遠。
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