他從兜裡掏出一個臟兮兮的小布包，裡麵是一撮發黑的饅頭屑，“這是剛才在路邊，一個老乞丐分給我的。我把這玩意兒丟進蠱陣，蠱蟲活了七息。哪怕死了，屍體也是朝著西北邊爬的。”
“西北邊是熱力總站的方向。”雪狼坐在一旁，正在擦拭那把昨晚沾了煤灰的匕首，“我也看見了。”
雪狼把匕首插回靴筒，“這幾個晚上我一直盯著那幫耗子。昨晚子時，那幫畜生叼著炭條，在地下車庫繞開探頭，把炭堆成一圈自個兒燒了起來。那火不熱，反倒是冷的，地上都結了霜。”
他抬起頭，那雙總是冷冰冰的眸子裡閃過一絲極其罕見的困惑，“我滴了血進去，看見了那個叫張建國的人影。他還是那句話——輪到你們了。”
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“不是威脅。”楚風點了根煙，深吸了一口，“那是交接班。”
他把煙灰彈在地上，手指點了點桌上的地圖，“那爐子以前燒的是煤，現在燒的是執念。這些老工友、那個張建國，他們把自己當成了最後的燃料，死死撐著那口氣，想給這個早就該停工的爐子續命。”
“但這命，不能這麼續。”
楚風把阿蠻之前準備好的那把“承願布條”拿出來。
這些布條是用勞務市場那幫苦力的汗巾撕下來的，上麵帶著最底層、最純粹的求生欲。
“這火種不挑人，它隻認那口鍋還在不在。”
楚風把布條分給三人，每人手腕上綁了一根。
“咱們不進爐，也不滅火。這東西既然想找人乾活，那就給它找點‘臨時工’。”楚風眼神銳利，“它不是想燒嗎？今晚咱們就告訴它，現在的世道變了，不需要拿人命去填那個窟窿。”
深夜十一點五十九分。
城北最偏僻的一處露天公共灶台。
這裡早就廢棄了，灶膛裡塞滿了爛樹葉和塑料袋。
楚風站在灶台前，破妄靈瞳開啟到極致。
在他的視野裡，整個城市的地下管網如同人體複雜的血管，而無數條微弱的紅線正從四麵八方彙聚而來，等待著那個零點的時刻。
“準備。”耳機裡傳來蘇月璃冷靜的聲音，她正守在另一處灶台。
“放。”
隨著一聲令下，四個人在城市的四個方位，同時將那根吸飽了活人汗水和求生欲的布條，扔進了冰冷的灶膛。
不需要點火。
零點整。
“呼——！”
那廢棄的灶膛裡，毫無征兆地騰起半尺高的青色火焰。
不是那種燒東西的紅火，而是一種純淨得近乎透明的青光。
這火沒那個熔爐裡的暴戾，卻帶著股子生生不息的韌勁兒。
火焰持續了整整十三秒。
同一時間，全城二十七處還在隱秘角落裡苟延殘喘的老灶台，像是收到了某種指令，齊刷刷地亮起了同樣的青焰。
遠在郊區的廢棄水廠沉澱池底。
那個由無數鐵渣聚合而成的人形輪廓，原本正躁動不安地撞擊著池壁。
在那青焰燃起的瞬間，它突然停了下來。
它緩緩轉過那個沒有五官的頭顱，朝著城市的方向，慢慢彎下了腰。
那是老一輩工人特有的行禮姿勢，笨拙，卻莊重。
這一夜，那個每逢冬至必響的“咚咚”聲，第一次消失了。
第二天一早，楚風沒回學校，也沒去古玩市場撿漏。
他揣著那張隻剩一半存款的銀行卡，徑直去了城西那片已經被劃入拆遷紅線的舊廠房區。
中介一臉看傻子的表情看著他：“小兄弟，這地方下個月就要斷水斷電了，你現在租下來圖個啥？而且這破廠房以前是個鍛造車間，煞氣重得很，連野狗都不往裡鑽。”
楚風沒解釋，利索地簽了合同，把那一串沉甸甸的鏽鑰匙揣進兜裡。
他站在那個空蕩蕩、隻有穿堂風呼嘯的車間門口，從包裡掏出一塊昨晚連夜寫好的木牌子，歪歪扭扭地掛在了那扇搖搖欲墜的大鐵門上。
木牌上隻有三個字：夜爐社。
“有些火既然熄不了，”楚風拍了拍手上的灰，看著空曠廠房裡那些還沒散儘的工業塵埃，“那就得給它找個新家。”
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